А чуть поодаль девушка, похожая на фотомодель, гипнотизировала объект из-под томно опущенных ресниц. Она была из породы блондинок, интересующих всех без исключения мужчин и вызывающих неприязненное подозрение почти у всех женщин.

В какой-то момент мне показалось, что объект всеобщего метрополитеновского вожделения вознаградил модель многообещающей улыбкой. Студентки, сидящие рядом со мной, синхронно вздохнули и пробормотали что-то вроде «С-сука!».

Это и стало для меня последней каплей. Я встряхнула головой, чтобы избавиться от наваждения.

Итак, на «Смоленской» я решила – ну и черт с тобой! Наверняка у тебя раздутое самомнение, зашкаливающий эгоизм и куча фотомоделистых любовниц. Полюбовалась – и хватит. И так лишние три остановки проехала, корова стареющая, возомнившая себя романтической героиней.

Когда я выходила из вагона, колени мои предательски дрожали, а сердце щемило из-за панического чувства упущенной возможности. «Заткнись!» – мрачно приказала я рыдающему альтер эго.

В нерешительности остановилась посредине пустой платформы – и что дальше? Настроение почему-то испортилось, возвращаться на «Курскую» не хотелось. Может быть, прогуляться по Арбату, заруливая в милые сувенирные лавочки и кафешки с шаурмой? Расслабиться, не отвечая на звонки мобильного, задобрить пошатнувшуюся психику огромной порцией шоколадного мороженого?

Так я и сделала.

И только оказавшись на эскалаторе, я вдруг случайно заметила, что мачо идет за мной! Он стоял на несколько человек сзади и – готова поклясться – сверлил напряженным взглядом мой затылок. Во всяком случае, когда я обернулась, наши взгляды встретились, и он интеллигентно отвел глаза.

Ну ничего себе…

Мачо вышел за мною из метро. На площади я замешкалась: куда свернуть – на Арбат или на Садовое? И – вот чудо – волшебный мужчина тоже замялся, неловко сделав вид, что ему необходимо найти нечто важное в задних карманах джинсов. И только когда я направилась в сторону Арбата, он двинулся за мной.

Не оборачиваясь, я шла по старому Арбату, со шпионской тщательностью следя за его перемещениями в отражениях витрин.

Он! Шел! За мной!

Чтобы развеять последние сомнения, я остановилась у автомата с игрушками и принялась с интересом рассматривать косорылых плюшевых ежиков. Мачо тоже остановился – у ларька «Союзпечать»! Бестолково созерцая журнальные обложки, он явно ждал, когда я тронусь в путь.

«Но почему же он ко мне не подходит?» – недоуменно подумала я.

Мобильные телефоны – лучшее изобретение человечества (после гигиенических тампонов и фотоэпиляции, разумеется). Я позвонила Лерке и вкратце обрисовала ей ситуацию.

– Детский сад, – фыркнула она. – Кашеварова, ну почему ты всегда вляпываешься в дурацкие истории! Мачо, который стесняется к девушке подойти, что за бред!

Я охладила ее пыл романтичным вздохом.

– Лер, ну а вдруг это любовь с первого взгляда? Думаешь, мне надо просто пойти по своим делам и ждать инициативы?

– Нет, думаю, тебе надо броситься к нему на шею и предложить зайти в ювелирный за кольцами, – рявкнула Лера, – то-то он обрадуется!

Я рассматривала мачо в отражении стекла. Он нетерпеливо притопывал ботинком и время от времени искоса на меня посматривал.

– Ты его просто не видела… – протянула я, – рост – почти метр девяносто, телосложение – Брэд Питт must die, зеленые глаза, потертые джинсы… А как он откидывает челку со лба! Лерка, у него длинная челка, и он иногда встряхивает головой, чтоб она в глаза не лезла. Это так сексуально!

– Ненормальная. Слушай, ну если он так тебе понравился и, как ты говоришь, идет за тобой, попробуй поставить его в тупик. К Арбату подходит полно тихих переулочков. Сверни куда-нибудь, найди укромный двор и как ни в чем не бывало садись на лавочку. Посмотрим, что он будет делать.

– Лерка, ты гений, – улыбнулась я, – может, он волнуется, что я отошью его при всей толпе. Так я и сделаю!

Подходящий дворик нашелся быстро. Выглядел он запущенным и нежилым – даже странно, что такие неосвоенные территории все еще иногда попадаются в самом сердце Москвы.

Я присела на скособоченную лавочку и вытянула ноги. Нельзя сказать, чтобы я чувствовала себя в своей тарелке – не умею расслабиться, когда за мною пристально наблюдают. Боковым зрением я видела приближающегося мачо.

Немного помешкав, он сел рядом со мной. Его джинсовое бедро касалось моего бедра. От него пахло сигаретами и туалетной водой «Hugo Boss».

Повернувшись к нему, я улыбнулась – неуверенно и вопросительно. Вблизи мачо выглядел еще более эффектно – эта оливковая кожа, эти ясные глаза, эти черные ресницы, и мужественная щетина, и решительная складочка между бровей!

Он улыбнулся в ответ.

И сказал:

– Серьги.

Я не сразу поняла, что он имеет в виду, потом до меня дошло: его зовут Сергей (или как-то так). Протянув руку ладонью вниз, я томно представилась в ответ: