Она и сама понимала, как все это глупо – все же Галина не была невротичкой, а крепко стоящей на ногах сорокалетней женщиной с чугунной нервной системой. По идее она и поверить-то этому Борису не должна была, но иногда даже самым расчетливым из нас неодолимо хочется чуда. И фокус с орхидеей выглядел так убедительно.

Он просто пошутил. Увидел ее – сосредоточенную, с вялым ртом и усталой кожей, с морщинками под глазами и в очках со сломанной дужкой. Она увлеченно разгадывала кроссворд, по-детски закусив кончик языка. Может, он на секунду заинтересовался, может, просто пожалел. И нечего обижаться – сама тоже хороша! Взрослая баба, а повелась на сказку, как пионерка какая-нибудь. Одна проблема: что сказать Ольге Николаевне, Олечке? Выдать все как есть, приняв на грудь порцию язвительных упреков, или соврать о мимолетном романе?

Проснулась она вялая, с головной болью и песком в глазах. Еле заставила себя спустить с кровати ноги, поплестись в ванную, констатировать досадную припухлость век и бледность лица. В метро было столько народу, что она еле втиснулась в вагон – какие уж там кроссворды. Она ничего не могла с собой поделать – все оглядывалась по сторонам, не мелькнет ли где знакомый клетчатый костюм? Естественно, ничего подобного не произошло – Москва богата случайными встречами, но они не имеют повторения почти никогда.

В офисе никто не обратил внимания на ее чрезмерно усталый вид.

А ближе к вечеру коллега Жанночка, та самая, что не носит нижнего белья, взмолилась: «Галина Антоновна, не могли бы вы сегодня задержаться вместо меня? Я совсем ничего не успеваю. И сегодня у меня свидание такого мужчину встретила, грех упустить! А у вас же все равно… То есть я не это сказать хотела. Короче, останетесь?»

И Галина уныло согласилась.

Снова она проведет целый вечер в мертвенном свете голубоватых офисных ламп. Точно увлеченный ловец жемчуга нырнет с головой в море расчетов и бумаг. Будет пить попахивающий хлоркой растворимый кофе и возвращаться домой ночью, разгадывая глупые кроссворды в полупустом вагоне метро.

Чертов годовой отчет.