Однако немедленно приняться за наведение порядка хозяин квартиры не успел, потому что его — во второй раз за это утро — властно позвал к себе телефон.

— Быков, небось, — подмигнул Петька Володьке. — Насчет адреса.

Но это была Лариса.

— Проснулись?

— В процессе. Второй тапочек ищем.

— Могли бы о чем-нибудь более существенном задуматься. Я после вчерашнего чуть голову не сломала, все не могла понять — что бы это все значило.

— Мы тоже, — со вздохом признался Петька.

— Я на пару идей набрела.

— А у нас пусто. Мыслей нет. Только грязная посуда.

— Ну это тоже наводит на мысль, — рассмеялась Лариса.

— На какую?

— Купить посудомоечную машину! Ладно, я скоро к вам приеду — поговорим.

— У нас, кстати, гость будет, — решил предупредить Ларису Петька. — Этот самый майор из МВД, который мне мозги компостировал.

— Вот как, — голос Ларисы сразу стал серьезным. — Надеюсь, не по поводу твоего телефона?

— Нет, тут все вроде бы чисто…

— Значит, и до них дошло, что мы не врали… Это хорошо, может, действительно, нам помогут…

Пока гости не объявились, Петька и Володька в четыре руки почистили зубы, оделись и, как выразилась бы Петькина мама, «размазали грязь по посуде».

Первой прибыла Лариса.

И Петьке, и Володьке ужасно нравилось это ее мужское качество — вовремя приходить на назначенные встречи. Потому что небольшой, но весомый опыт общения с одноклассницами убедил их, что девчонки понимают течение времени весьма своеобразно. Опоздать к началу вечеринки часа на три они вовсе не считали зазорным. Зато если кто из парней отправлялся в поход за дополнительной бутылкой пепси и, не дай Бог, задерживался… О, тогда начиналось настоящее светопреставление, падеж динозавров, последний день Помпеи. А как стоять и мокнуть под дождем на пару с дурацким букетом цветов — так это ничего!

Поэтому Ларисина пунктуальность друзьям была чрезвычайно симпатична.

— Привет! Это — моя доля! — передала в дверях Хрусталеву полиэтиленовый пакет Лариса.

— Что это? — заглянул в пакет Володька и, увидев там связку бананов, печенье, чай «Пиквик» и шоколадку, восторженно присвистнул.

— А мы как раз еще не ели, — запер двери Петька. — Пошли на кухню.

На плите призывно засвистел чайник.

— Пора, — поторопил Петька гостей, — труба зовет, кони ржут и бьют копытом.

— Копытами, — машинально поправила его Лариса.

— Какая разница, — наклонил чайник над заварочником Петька. — Хоть рогами.

— Ладно, хватит острить, — развернула шоколадку Лариса. — Давайте о деле.

— Лично я ничего уже не понимаю, — разлил заварку по чашкам Петька. — Особенно эту записку от Абдуллы. Ну откуда Чужой мог знать, что мы это кино смотрим?

— Я догадываюсь откуда, — прищурилась Лариса, — в этой квартире стоит «жучок».

Петька и Володька переглянулись. Им стало стыдно, что они, пусть мгновение, но подозревали Ларису. А ей даже в голову не пришло думать о них плохо, она сразу выдвинула другие, более естественные гипотезы…

В прихожей снова затрещал звонок.

— Это Быков, — вскочил Петька с места. — Ну, сейчас что-то будет…

Петька вышел, щелкнул замок входной двери, и чей-то голос тут же отругал хозяина:

— Что ж ты, Петр Павлович, в глазок-то даже не посмотрел? А вдруг там не я, а какой-нибудь «газовщик» с ножом в кармане? Ты, брат, давай поосторожнее, по нынешнему-то времени…

Потом зашуршала одежда, и Петька засуетился:

— Вот здесь у нас гардероб, вешайтесь сюда…

Быков хмыкнул:

— Повеситься я, брат, еще успею…

Володька и Лариса фыркнули — милиционер им попался не без юмора.

— Здравствуйте, — вошел в комнату пожилой, приземистый, загорелый дочерна мужчина в синем штатском костюме. — Меня зовут Сергей Васильевич, я работаю в Министерстве внутренних дел.

— Очень приятно, Лариса.

— Володя, — пробубнил Хрусталев, пораженный сходством реального Быкова с компьютерным Дегтяренко. Все было точно так, как говорил Петька, — даже рука у милиционера была чуть вывернута в сторону. Выходит, Петька вовсе не преувеличивал. «Нет, дело тут нечисто, — решил про себя Володька. Таких совпадений не бывает…»

— Ну, рассказывайте по порядку, — присел на табурет Быков.

— Что именно? — отставила чашку в сторону Лариса.

— Начните хотя бы с вашего… Как вы его называете?

— Колор-вирус, — подсказал Володька.

— С колор-вируса, — подтвердил Быков.

— Ну, все закрутилось с того момента, когда мы выменяли в школе новую игрушку компьютерную, — нахмурился Петька. — «Третья Мировая» называется…

— Как-как? — удивленно поднял брови Быков и достал из внутреннего кармана небольшой блокнот.