— Та-ак, — процедил Быков. — Надеюсь, в американский институт у вас хватило ума не лазить?

— Нет, мы там от него отцепились, — мотнул головой Хрусталев.

— Это радует, — облегченно вздохнул майор. — Потому что, если бы вас штатники засекли… Уже не со мной, а с контрразведчиками пришлось бы объясняться. Тем не менее что-то у нас начинает вытанцовываться. Мы имеем дело с русскоговорящим американцем, профессиональным компьютерщиком…

— Который раньше, вероятно, жил здесь! — неожиданно добавил Петька.

— А это ты с чего взял? — заерзал на табурете майор. — Методом дедукции вычислил?

— Именно им, — набычился Петька. — Мы вчера по телику «Белое солнце пустыни» смотрели. А потом по модему сообщение получили. Как это там, Володька, было написано?

— Что-то вроде: «Восток — дело тонкое», да еще добавлено было — «Петруха», то есть он прямо к Петьке обращался, язвил вроде бы! Потом еще что-то насчет того, что «Аристарх договорился с таможней». Ну это, понятное дело, цитата из фильма. И подпись — «Абдулла».

— Еще одно слово было, — добавила Лариса. — «Жди».

— Оч-чень интересно, — потер подбородок Быков. — Так вот, значит, почему ты, Петр Павлович, меня заставил с детектором всю квартиру излазить. Но мы ведь ничего не нашли… И эти фразы — насчет таможни, «жди». Что это — шутка? Или, может быть, ваш подопечный невольно себя выдал. Хотел написать одно, а подсознательно добавил еще и другой тайный смысл. Уж не собирается ли он прилететь в Москву?!

Но если он так написал, выходит, он вас не опасается и не знает, что вы уже связали нападение колор-вируса на вас и аналогичные его действия в банках? Что-то тут не стыкуется, ребята, что-то тут не так. Надо все обмозговать. И придумать, в конце концов, как его сцапать…

С этими словами Сергей Васильевич встал и подал руку Петьке.

Володька выразительно глянул на друга, и тот согласно кивнул головой. Оставаться в неведении дальше было просто невозможно.

— Сергей Васильевич, есть еще одна очень странная вещь, которую мы никак не можем понять. Дело в том, что одно из действующих лиц «Третьей Мировой», старший сержант Дегтяренко, — вылитый ваш портрет. Он даже раненую руку держит точно так же, как вы!

— Ах вот в чем дело! — расхохотался Быков. — То-то я заметил, что Петр Павлович как ко мне в кабинет вошел, так и смотрел на меня, как на призрак отца Гамлета!

Объясняется все очень просто. В прошлом году мой приятель, тот самый, о котором я вам рассказывал, познакомил меня с двумя англичанами. Они в то время разрабатывали ту самую игру, в которую вы сейчас режетесь. Слово за слово, мы разговорились, они поняли, что мне пришлось воевать в одной стране, в связи с интернациональным долгом. Ну, они и пригласили меня поучаствовать в проекте в качестве военного консультанта. Заплатили неплохо, хоть я и отнекивался.

А напоследок решили пошутить — сняли потихоньку меня на видео и превратили в одного из персонажей. Только почему-то фамилию присвоили украинскую, хотя я чистокровный русак. Наверное, потому, что у них там, в Штатах и Канаде, украинцев много. Вот и все тайны мадридского двора.

Сам я об этом не сразу узнал — они мне игрушку прислать-то прислали, а ставить мне ее, кроме полки, некуда было. Потом один знакомый, у которого сынишка от компьютера не отходит, у меня ее попросил. На следующий день звонит: поздравляю, мол, ты теперь в компьютере на веки вечные прописан…

Вот такая история. Ладно, вы пока э-э-э… Чужого пасите, а я со специалистами посоветуюсь — что это может быть за тип… Об одном только прошу — в американские сети не лезьте. Они этого страсть как не любят. У меня есть пара приятелей в русском отделении Интерпола, я с ними переговорю. Может быть, они подскажут, как тут грамотно действовать.

— А почему бы сразу к американцам не обратиться? — предложил Володька.

— Попробовать можно, но по опыту знаю — дохлое это дело. Они же своей жизнью живут. На наши проблемы им, честно говоря, наплевать с Большого Каньона. Пока их самих этот колор-вирус не коснется — они и пальцем не пошевельнут.

Такие дела. Кстати, если кто домой торопится, — могу подкинуть, на машине.

— Да я тут рядом живу, — отказался Володька.

— А вы мимо Курского вокзала не поедете? — поинтересовалась Лариса, глянув на часы.

— Да можно завернуть, — пожал плечами Быков.

— Ладно, мальчики, — заторопилась Лариса. — Я завтра к вам в обед заскочу. Пока!

Едва прогремел звонок с третьего урока, Володька подошел к Петьке. — Слушай, я тут больше не могу сидеть. Как подумаю, что, пока мы тут тригонометрией всякой занимаемся, там нас Чужой ищет… Черт его знает: подождет-подождет да и перестанет на связь выходить. Надо нам домой идти и пасти его…