— Я стала открытием. Сенсацией.

— И что же вы хотите, очаровательная Алла?

Сказано без всякого интереса и даже как бы с натугой. Карина почувствовала приступ отчаяния: не клюет! А все из-за отсутствия на ее лице макияжа. Румяна, французская тушь и перламутровые голубые тени сотворили бы чудеса. Девушка встала и прошлась по кабинету, отставив попу. Она пыталась имитировать походку негритянки, которую видела летом все в той же Турции. Высокая, налитая соком, она шла по бульвару какой-то особенной поступью благородного животного. И мужчины разных цветов кожи смотрели вслед великолепной самке одинаковым взглядом. Карина чувствовала, что ее собственное дефилирование получилось на три с минусом.

Может, попа маловата? Или причина неудачи кроется в том, что в жилах девушки течет всего лишь разбавленная цыганская кровь, а не горячая африканская? У Осадчего пробежка гостьи вызвала лишь непроизвольное почмокивание.

— Теперь я хочу поучаствовать в конкурсе "Золотое…", — слово «горло» чуть не сорвалось с уст Карины, и она мысленно ругнулась на Андрея, — "Золотой голос". У меня есть все для этого: пластика, фигура, лицо, вокальные данные.

Девушка остановила свое движение у стола Осадчего, наклонилась, позволяя Апельсину любоваться великолепными холмами, затянутыми в шелк и кружево.

— Мне нужна только небольшая поддержка материальная.

Мужчина запустил заинтересованный взгляд в вырез блузки, и его полное лицо сильно покраснело. Решив, что с хозяина пока достаточно, Карина отступила. Замерла в кресле, теперь уже в позе примерной девочки.

— Не хотите ли рюмочку коньяку?

"Не пей…" — выплыл из подсознания предостерегающий голос.

— Да-да, конечно. Обожаю коньяк.

Однако, когда Апельсин поставил перед гостьей полную рюмку, она лишь обмакнула в спиртное губы и тут же завертела головой, делая вид, что любуется кабинетом.

— А почему, разрешите узнать, вы обратились именно ко мне?

Почему? Потому что ты убил ребенка, и теперь один человек очень хочет спровадить на тот свет и тебя.

— Я слышала, вы оказываете поддержку молодым… талантам.

— Хм. Интересно. От кого? Неужели у нас с вами есть общие знакомые?

Карина через силу улыбнулась. Гад устроил ей настоящий допрос. А она не подготовилась к нему. Вызубрила только одну беспомощную фразу: "Я пришла к вам как к меценату…"

— От кого?.. От Василия Ивановича Рогова.

Он присутствовал на нашем конкурсе. Ну и как-то зашел разговор о красоте, ее ценителях… Рогов упомянул нескольких. Я и запомнила.

— Ах, Василий Иванович. Знаю-знаю, конечно. Солидный человек.

Рогов имел в городе сеть супермаркетов «Василиск». Владимир Петрович характеризовал его как дамского угодника.

— Ну а от меня вы, значит, ожидаете чего-то вроде материального толчка.

Карина согласно закивала и снова послала Апельсину многообещающую улыбку.

— Но знаете ли, девушка, деньги только потратить легко — заработать их гораздо труднее, — взгляд Осадчего уперся в застежку на джинсах Карины.

— Я вас отблагодарю… Как вы только пожелаете.

Апельсин облизал толстые губы, отпил коньяку.

— Но надо проверить… ваши… так сказать, профессиональные данные.

— Я готова ехать с вами куда угодно!

— А что? Это идея. У меня тут недалеко дачка. Тихое местечко. Красиво, удобно. Можно предаваться мечтам… и разврату.

Аркадий Никитович довольно хохотнул, точно отпустил удачную шутку. Карина через силу улыбнулась. Заглядывая в вырез ее блузки, Осадчий промямлил:

— У меня такое странное ощущение, что где-то я вас уже видел.

Великоцкая похолодела. В ушах раздалось бубнение диктора: "Рост — 172 сантиметра. Волосы черные, волнистые…"

— Вполне возможно, — затараторила девушка, прогоняя наваждение. — Нас ведь, победительниц конкурса, для газет фотографировали.

Это объяснение "странного ощущения", кажется, удовлетворило Апельсина, и он переключился на тему не менее интересную.

— Какой же мы дадим вам сценический псевдоним? Надо что-нибудь запоминающееся. Бьющее между рогов. Мне кажется, в вас есть что-то испанское. Можно дать… Как же это… Черт… Из головы выскочило, — Осадчий защелкал пальцами, — Кар… Кар… Кармен!

Девушка обливалась холодным потом, пока Апельсин каркал. Жестким пронизывающим взглядом она впилась в рыхлое лицо напротив.

Может, господин Осадчий узнал ее? Видел когда-то с отцом, а сейчас просто дешево прикалывается. Минуту Карина внимательно изучала красную рожу и, так и не прочитав на ней ясного ответа, опустила глаза.

— Ну так как? Поедем, что ли?

Девушка почувствовала: где-то в желудке столапым чудовищем заворочался страх, и сразу начала пятиться решительность. "Надо сделать еще одно маленькое усилие!" — попыталась удержать ее Карина. Через какой-то час Андрей выколотит из Осадчего признание и сдаст ублюдка ментам. Убивать его он, конечно, не собирается. Зачем идти на скамью подсудимых, если та предназначена для этого золотого мешочка?