Андрей залез на место водителя, повернулся к пассажирам на заднем сиденье и как бы представил нахохлившегося незнакомца:

– Вот и мой сюрприз, Прохор Никитич, – Черкесов Василий Романович.

Бубулин скептически хмыкнул, мол, неудачная шутка. Но лицо Андрея было серьезным, без тени шутливости. Прохор Никитич повернул голову к человеку рядом… и ничего. Никакой реакции. Андрей медленно тронул машину с места. Бубулин приблизил глаза к заросшему лицу Черкесова, словно близорукий. Прошла минута. Являясь все же дальнозорким, как и большинство пожилых людей, Прохор Никитич откинулся назад, придавив корпусом Назара. Теперь он рассматривал Черкесова с неописуемым ужасом, а после длинной паузы поднял указательный палец вверх и погрозил, как грозят маленьким детям. Затем скосил глаза на Андрея, и наконец у него прорезался голос, но хриплый, как бы чужой:

– Это кто?

– Неужели я так изменился за неполный месяц, что меня нельзя узнать? – ответил вместо Андрея Черкесов.

И тут произошло нечто неожиданное: Бубулин вдруг заорал так, что Андрей едва справился с управлением, – машина вильнула в сторону и чуть не врезалась в фонарный столб. Да, Бубулин заорал как ненормальный:

– Васька!!! – и бросился обнимать Черкесова. – Живой, черт! Васька… как же это? Значит, правда? Васька! Как я рад!

– Да пусти, задушишь, – выговорил Черкесов, освобождаясь из объятий друга… или врага, пока не ясно. – Ну, живой я, живой…

– Васька… – искренне радовался Бубулин. – А мы ж тебя похоронили. В закрытом гробу. Я присутствовал на похоронах… Слушай, а кто же был вместо тебя в машине? Ведь труп обгоревший… Или это специально? Ты специально придумал смерть? А где труп взял?

– В машине действительно сидел человек, мой приятель, я взял его по дороге, – ответил Черкесов. Ему было приятно, что хоть один человек обрадовался ему.

– Васька, Васька… – покачал головой Бубулин то ли с сожалением, то ли с укором. – Твоя Лариса… ты же не знаешь…

– Знаю.

– А куда мы едем? – вдруг опомнился Бубулин.

– В деревню, – ответил Черкесов. – Дело есть.

– Но мне нужно в думу… – растерялся Бубулин.

– Дума подождет, – безапелляционно заявил Андрей. – От вас, Прохор Никитич, зависит жизнь двоих людей… – Взглянув в зеркало на Черкесова, поправился: – Троих.

– Ну, раз жизнь… – протянул с пониманием Бубулин. – Я согласен.

– Выпустите меня! – до хрипоты кричала Алла, заслышав одинокие шаги наверху. – Я боюсь темноты! – Наверху кто-то делал вид, что не слышит ее воплей. – Ну, уроды, погодите! Вы ответите! Засадят вас всех в тюрьму на долгие годы! Похитители паршивые! Бандиты чертовы! – Но и угрозы не подействовали. – Я хочу в туалет! Эй, там! Мне что, здесь пи-пи делать? Але! Вот глухарь хренов!

Щит приоткрылся, Гриша бросил одно слово:

– Вылазь!

Алла опасливо вылезла до половины, осмотрелась. Подозревая, что в доме остался один человек, она задалась целью сбежать. Алла вскарабкалась по неудобной лестнице и окинула Гришу оценивающим взглядом. Здоровый амбал, ничего не скажешь. И рожа тупая-претупая. «Может, удастся обмануть этого кретина?» – подумала Алла и достала пудреницу из сумочки, открыла…

– В сортир хотела? Иди! – приказал Гриша.

– А где у вас туалет? – спросила она, крася губы.

Он молча подтолкнул ее к двери. Алла вышла во двор, мигом огляделась, да только ни одной живой души вокруг не заметила. Ух, если б заметила… кретин от ее крика точно оглох бы, на самом деле оглох, уж она бы постаралась. А кретин снова подтолкнул ее в спину, указал направление – на маленькую деревянную будку за домом. Алла спустилась по ступенькам, направилась к туалету, Гриша шел за ней.

– Ты что же, со мной в туалет войдешь? – остановилась она.

– Рядом постою, – хмуро заявил Гриша.

Фыркнув, Алла скрылась в будке.

– Фу! Ну и вонища… – донеслось из туалета. Оставшись одна, Алла опробовала стены на предмет прочности, а они оказались такими, что никак не удерешь. Надо что-то другое придумывать. – Как туземцы живете. Сплошная антисанитария. Ужас…

Гриша тем же маршрутом проводил ее в дом, следуя сзади. Тем временем Алла готовилась к атаке – незаметно расстегнула кофточку. Бюстгальтер она не носит, считает, что так пикантнее. А мужик, он ведь такой: два соска увидел – и мозги у него автоматически выбивает, как пробки на счетчике. На это и рассчитывала Алла. Достала из сумочки флакончик духов, брызнула в район шеи, пусть понюхает, может, улетит, как токсикоман. А от парня, подумала она, наверняка навозом несет и мерзким козлиным потом. Алла брезгливо поморщилась и вздохнула. Ничего, она стерпит.

В доме Гриша подтолкнул ее к проему подпола. Алла сделала пару шагов к месту своего заточения, остановилась, соорудила на лице «желание», затем медленно повернулась к нему:

– Скажи мне… скоро вернутся все?

– Не знаю.

Он на нее смотрел абсолютно без признаков сексуальной заинтересованности. И Алла немножко испугалась: вдруг у него мужское достояние отбито? Тогда все ее усилия сведутся на нет. Но тем не менее решила продолжить хитрую женскую атаку. Она облизнула губы и выдохнула: