Нолан пожал плечами:

— Лучше вам скажет председатель ОКНШ [147] .

— Далтон? — спросил Уайт.

— Он самый. Этот парень знает свое дело.

В Министерстве обороны САСШ существовало разделение полномочий — бюджетом, закупками вооружений, улаживанием дел с президентом и Конгрессом занимался министр обороны, непосредственно военными операциями — председатель ОКНШ. Сейчас эту должность занимал четырехзвездный генерал от ВВС Майкл Далтон.

— И все-таки? — настаивал вице-президент.

Нолан задумался.

— Уязвимое место Великобритании — зависимость от морских коммуникаций. У нашего ВМФ хватит сил перекрыть Атлантический океан, особенно если перебросить часть сил Шестого и Седьмого флотов по Панамскому каналу на помощь.

— Хорошо, — сказал вице-президент, — теперь ставим вопрос по-другому. Так ли нам нужен разрыв России на части?

Повисла тишина. Так вопрос не ставил еще никто — Российская империя была главным, вековечным врагом. Империей зла.

— Что вы хотите этим сказать, сэр? — осторожно спросил Уайт.

— Я хочу сказать то, что я сказал. Что приобретут Северо-Американские Соединенные Штаты в случае расчленения России? Кто-нибудь может мне ответить?

Собравшиеся молчали.

— Я скажу — ничего. У японцев — больше миллиарда жителей, чуть ли не полтора. У них — семь авианосных группировок. Если они оторвут от России Сибирь — чья это будет головная боль?

— Сэр…

Вице-президент поднял руку.

— Это будет наша головная боль. Они получат территорию и ресурсы. У них сейчас семь авианосных групп, и это доставляет нам немало головной боли. Что будет, если у них появятся пятнадцать авианосных групп?

— Но, Джек, мы ведь тоже получим какую-то зону оккупации в России. И немалую, — заметил Миз.

— Великолепно! И что мы с ней будем, простите, делать? Тихий океан полностью перекроют японцы, к тому же у них появится Сибирь. В Атлантике станут заправлять британцы и римляне. Важно даже не то, какой кусок мы получим, а то, что мы с ним будем делать! Какой смысл в месторождениях нефти, если мы не сможем спокойно доставить ее к себе? Какой смысл в расчленении России, если это усилит наших геополитических противников?

— Ты предлагаешь… — начал Нолан.

— Я предлагаю подумать о себе, — отрезал вице-президент, — в эту игру играют британцы, в ней слишком много участников. И нам, хорошим североамериканским парням, достаются не самые лучшие карты. Какой смысл играть, если нам все равно придется пасовать? Я предлагаю принять в качестве основы следующее. На первом этапе мы действуем совместно с британцами, раскачиваем лодку. Наша цель — способствовать свержению в России монархии и содействовать установлению на ее территории законного демократического правительства, избранного народом. После того как это произойдет, наша позиция по вопросу России должна быть изменена кардинально. Мы должны первыми выйти на контакт с демократическим правительством России и заключить с ним договор о дружбе, сотрудничестве и взаимной помощи. В том числе — и протокол о совместной политике в области обороны. После чего мы должны быть готовыми к тому, что нам придется выступить на стороне России в войне против Британии, Австро-Венгрии и Японии. Но мы сделаем это — и это будет война демократий против отживших свое и сгнивших изнутри монархий. Наша задача — взять под контроль Россию целиком, со всеми ее землями и владениями, и не делиться этими приобретениями ни с кем. Дальнейшие планы будут зависеть от этого — это прямой путь к североамериканской гегемонии на Земле, джентльмены, однозначной и ничем не ограниченной. Уверен, что мы сможем это сделать без единого выстрела.

План объединения с демократической Россией выгоден нам и по другой причине — мы сможем привлечь русские войска к наведению порядка в Центральной и Южной Америке, перебросить туда дополнительные силы и обеспечить наше безусловное господство в этом регионе — прежде всего за счет русских регулярных и иррегулярных воинских формирований. Среди русских имеется большое количество мужчин призывного возраста, прошедших локальные конфликты на том же Востоке и знающих, как действовать в подобной ситуации.

Итак, я предлагаю дополнительно готовить план помощи России, после установления там демократического правительства, и возможный план боевых действий против Британии, Японии и Австро-Венгрии. На первом этапе предложенного британцами плана мы считаем Российскую империю нашим общим противником и прилагаем все силы к свержению монархии. По достижении указанной цели мы разрываем достигнутые договоренности и меняем курс на сто восемьдесят градусов — демократическая Россия становится нашим естественным союзником, монархическая Великобритания — основным противником. Кстати, Ричард, ваше мнение — мы удержимся против коалиции Британии, Австро-Венгрии и Японии?

Министр задумался.

— Это вопрос очень серьезного стратегического планирования… но, в отличие от некоторых, я не сплю на оборонных брифингах. Скажу так — у нас сейчас двенадцать авианосных групп. У Британии их сейчас десять, у Австро-Венгрии — два эскортных авианосца, у Японии — целых семь. Итого получается девятнадцать против двенадцати — явное преимущество за нашими противниками, особенно на Тихом океане, в зоне действия Шестого и Седьмого флотов. Но если нам удастся склонить на свою сторону правительство демократической России — ситуация резко изменится. У русских десять ударных авианосцев, все атомные, в том числе два авианосца дальнего рубежа, самолетовместимостью как минимум в полтора раза превосходящих самый крупный наш авианосец, шесть линкоров, четыре тяжелые субмарины с крылатыми ракетами на борту, не меньше десяти атомных ракетных крейсеров. Если мы добьемся передачи этих сил под оперативное командование Тихоокеанского и Атлантического флотов — то наши адмиралы смогут оперировать двадцатью двумя авианосными группировками. Это больше, чем когда бы то ни было в новейшей истории. В этом случае ситуацию под контролем мы, безусловно, удержим.