И только когда я посмотрела на часы и с ужасом обнаружила, что уже за полночь, я спросила:

— А что ты там, собственно, делаешь?

— Как что? — искренне удивился Егор. — Как и договаривались, дракона.

— Но почему так долго?

— Я и сам не думал, что так получится, — с невинной улыбкой ответил он, — просто он вышел… хм… Несколько крупнее, чем я планировал изначально.

— Несколько крупнее? — убитым голосом переспросила я. — Егор, а можно зеркало?

— Конечно! Я почти закончил, осталось только еще раз обвести контур, но это быстро.

— Тем не менее, я хотела бы это увидеть, — заволновалась я.

— Нет проблем! — Егор направил на мою спину специальное подвесное зеркало, а мне в руки дал второе, чтобы я смогла как следует разглядеть результат его кропотливого труда.

Я доверчиво взглянула в зеркальную глубину… и из горла моего вырвался тоненький писк.

— Нравится? — добродушно улыбнулся татуировщик.

— Это… Это… не смывается? — только и смогла спросить я.

— Конечно нет, не волнуйся! — заверил меня Егор. — На всю жизнь останется, до старости!

— Какой кошмар, — прошептала я.

Половину моей спины украшало изображение грозного огнедышащего дракона; его исполненная острых зубов пасть была широко распахнута, хвост — закручен нервными кольцами, а перепончатые крылья — полурасправлены. Это был самый ужасный мультипликационный монстр на свете, и ему предстояло стать практически моим домашним животным! И даже хуже — он был паразитом, уверенно оседлавшим мое наивное тело, избавиться от которого не представлялось возможным.

— Ты привыкнешь! — Егор потрепал меня по волосам. — Тебе очень идет.

— Но привыкнуть к такому невозможно, — от переизбытка чувств я охрипла, — Егор, а нельзя это как-нибудь… удалить?

— Останется шрам, — пожал плечами он, — некрасивый.

— Что же я наделала? — я спрыгнула с кушетки и забегала по студии. — Что же мне теперь делать?! Как я буду с этим жить?!

Егор изумленно наблюдал за моими истерическими перемещениями в пространстве. Ему-то явно было непонятно, чем исполинская татуировка, изображающая агрессивного ящера, может помешать девушке вроде меня.

— Ты привыкнешь, — неуверенно протянул он, — может быть, сейчас это для тебя сморится немного диковато…

— Диковато? — на моих глазах выступили слезы. — Да я похожа на придурочную! Меня теперь только на MTV в показывать в программе «Чудаки»!

Да ни один нормальный мужчина не захочет в мою сторону и смотреть.

— Ни один банальный мужчина, — мягко поправил Егор, — но разве тебе нужен мужик, который не захочет на тебя смотреть только потому, что ты отличаешься от других?

— Это катастрофа, — грустно вздохнула я, вытирая ладонью непрошеные слезы, — ты был совершенно прав, когда сказал, что моя жизнь изменится. Раньше мне было сложно найти приличного мужика. А теперь это просто невозможно!

— Только вот не надо драматизировать, — он вручил мне упаковку бумажных носовых платков, — через неделю ты так привыкнешь к дракону, что не захочешь удалить его ни за какие деньги.

— Хотелось бы… Только я что-то вовсе в этом не уверена. Ладно, что уж теперь… — всхлипнула я.

Егор поморщился — как и большинство мужчин, он терялся при виде женских слез.

— Саш, давай я тебе лучше расскажу, как за ней ухаживать. Ты знаешь, что тебе несколько дней нельзя принимать душ?

— Час от часу не легче!

— Эти дни пролетят как одна минута, — он, похоже, был из оптимистов, — дракона необходимо мазать детским кремом. Неделю.

— А кормить мышами его необязательно? — буркнула я.

— Саша, если бы ты не была так расстроена, я бы попробовал назначить тебе свидание, — сказал вдруг он.

— Это исключено! — отрезала я. — Когда я смотрю на тебя, вспоминаю, что на моей спине нарисована эта гадость!

— Не буду тебя переубеждать, — грустно улыбнулся «викинг», — иди-ка ты лучше домой. Вот увидишь, ты еще полюбишь этого дракона! И скажешь мне спасибо.

Уже дома, с помощью двух карманных зеркал я пыталась рассмотреть свое новое пожизненное украшение более детально. Надо сказать, Егор постарался на славу — татуированный дракон был выполнен со всеми анатомическими подробностями — каждая микроскопическая чешуйка была тщательно прорисована. А когда я слегка шевелила лопатками, двигался и дракон, словно разминаясь перед предстоящим полетом. Надо сказать, если бы я увидела такую картинку на чьей-то посторонней спине, я бы пришла в восторг. Не татуировка, а настоящее произведение искусства, такое встретишь не часто, этот Егор оказался и в самом деле выдающимся мастером.