— Нет, ты с ним познакомишься. Но он будет только твоим попутчиком. Не буду скрывать ничего, — продолжал офицер, — задание трудное. В этой опасной игре ставкой будет жизнь. Но мы считаем тебя одним из своих лучших агентов и уверены, что все будет в порядке.

Майор поднялся и подошел к картине, изображавшей улыбающуюся мадонну. Не успел Манека рассмотреть красавицу, как картина тихо поднялась и сзади оказалась карта с какими-то кружочками и флажками.

— Подойди сюда, — обратился американец. Манека приблизился и узнал карту страны, откуда он бежал.

— Здесь на 112-м километре, — костлявый белый палец офицера остановился на изгибе одного из шоссе, — находится очень важный военный объект Румынии, интересующий нас. Запомни это место…

Самолет летел на большой высоте. В окна были видны только мерцающие звезды. Манека отметил время: в полете прошло уже несколько часов. С каждой минутой приближался момент, когда нужно будет прыгать с парашютом на землю страны, откуда он бежал несколько лет назад. От этой мысли Мирчу словно окатывало ледяным душем. Он чувствовал, как напрягаются его нервы.

Манека вспомнил свой последний разговор с майором Оливером и его наставления перед полетом. Тогда американец, взяв Мирчу под руку, как старого приятеля, повел его в свой кабинет. Там он откупорил бутылку коньяка и сказал:

— Выпьем за успех.

После первого бокала майор приблизился к Манека и доверительно заговорил:

— Мы полагаемся на вас, мистер Манека. Начальник школы из Иснея вас хвалил.

— Что я должен делать? — без обиняков спросил Манека.

— Вот это деловой разговор, — приятно улыбаясь и наливая второй бокал, произнес американец.

— Ты будешь работать с «Арийцем», — фамильярно продолжал Оливер, — он будет твоим шефом. «Ариец» нуждается в помощи способного и смелого человека, поэтому содействуй ему во всем. Я верю в тебя, Манека. Я верю в тебя, «К-4». Ну, а теперь, — поднимая бокал, сказал он, — за твой отъезд, вернее, за отлет. Запомни этот номер телефона.

Майор Оливер показал Мирче Манека написанные на листочке цифры.

— Сразу после выполнения задания набери этот номер. В ответ услышишь мужской голос: «У телефона доктор Попеску». Тогда скажи пароль: «Товарищ доктор! Я слышал, что вы хотите обменяться квартирами». Тебе ответят отрицательно. Не смущайся и ровно через два часа позвони снова. На этот раз доктор скажет, что тебе нужно делать, чтобы вернуться сюда.

«Хоть бы удачно вернуться», — подумал тогда Манека, повторяя про себя номер телефона. …Самолет летел не снижаясь.

— Интересно, что происходит внизу, на земле? — вздохнул вдруг партнер Манека и Этим вывел его из раздумья. Манека хотел было что-то ответить, но ему помешал какой-то безотчетный страх, который все сильнее и сильнее начал охватывать его. Решив отвлечься, Мирча снова стал повторять про себя номер телефона, данного ему Оливером.

Майор госбезопасности Панаит быстро вошел в кабинет своего начальника. Невысокого роста полковник, одетый в штатское, поднялся с кресла.

— Я вас ждал. Садитесь. Слушаю.

— О строительстве на сто двенадцатом?

— Да. — Полковник помедлил, — Помните текст радиограммы, перехваченной Валерием Негулеску. Там, насколько я помню, некий «Ариец» сообщает, что ничего не может сделать на стройке, и просит срочно прислать способного, и решительного человека.

— Так точно, товарищ полковник. С тех пор прошло две недели. Предполагаю, что помощь «Арийцу» пришла сегодня ночью по воздуху.

— Говорите конкретнее, — перебил полковник.

— Я получил сообщение, в котором нас извещают, что сегодня в час ночи, то есть шесть часов назад, самолет без опознавательных знаков нарушил воздушную границу Румынии и сбросил в горах двух парашютистов. На рассвете для прочесывания местности было выслано несколько вооруженных групп. Сброшенные агенты были обнаружены. Завязалась перестрелка, длившаяся минут пятнадцать. Результат: одному шпиону удалось скрыться, а другой ранен и сейчас в тяжелом состоянии находится в больнице.

— Что вы предлагаете, майор? — спросил полковник.

— Предлагаю разрешить мне срочно отправиться на расследование дела. Я хочу немедленно выехать в город — в больницу, где лежит раненый. Он, несомненно, один из сброшенных с самолета, и если это так, то мы можем узнать много интересного.

— Хорошо. Одобряю ваше предложение. Можете лететь на самолете.

— Разрешите идти? — Панаит поднялся, и полковник пожал ему руку.

Уже через полтора часа Панаит был в больнице, где в тяжелом состоянии лежал раненый. Большое, белое, как полотно, лицо покрывали капли пота. Время от времени раненый открывал глаза и бормотал: