Через какое-то время нам принесли заказ и я с хмурой миной, начала есть жаркое из птицы, запивая его вином.

–  Наверное, ты любишь своего раба, раз ешь с ним за одним столом,- раздался насмешливый голос рядом с нами.

Медленно поднимаю глаза, хмуро смотря на высокую воительницу, с кожаной плеткой на поясе. Рядом с ней, ухмыляясь не меньше, стояли еще две женщины. Они были стройными, гибкими, с миловидными лицами, но вот силы магической у них практически не было, что радовало.

–  А ты, похоже, не очень любишь свою жизнь, раз решила посмеяться надо мной,- ледяное.

–  Ооо,- женщина рассмеялась,- неужели у малютки есть коготки.

–  Menila-Septina,- немедля произношу, и воительница падает на пол, потеряв сознание.

Ее подружки смотрят дико в мои холодные глаза, а потом, поморщившись, уносят свою подругу.

–  У нас будут проблемы,- хмуро произносит Вейл, осушая кружку с вином одним залпом.

–  Что именно?

–  Тебя вызовут на поединок в ближайшие сутки, и там,- он сделал выразительную паузу,- тебе нельзя будет пользоваться магией.

–  С чего ты это вообще взял,- раздраженно проговариваю.

–  Я знаю о нравах этой страны все,- холодное,- и нас не выпустят из города, пока не пройдет поединок, в котором один из участников должен будет умереть.

Сил переживать еще из-за этого не было, и я откинулась на спинку стула, бесстрастно на все взирая.

–  В какой форме будет происходить поединок?

–  Бой на мечах.

–  Ты думаешь, что я проиграю?

Он морщится, отставляя опустевшую кружку в сторону.

–  Я не пророк, чтобы видеть будущее, Сел.

Усмехаюсь, скрещивая руки на груди.

–  И на сколько я теперь похожа на свою мать?- ни с того ни с сего спрашиваю.

–  Она бы никогда не поступила не подумав и не рассчитав свои силы, Селения,- с упреком в голосе сказал Вейл.

–  Если она все-таки моя мать,- больно спокойным голосом произношу,- то очень умно было бросить маленького ребенка в другом мире, она, наверное, об этом хорошо подумала.

–  Я не знаю, почему она так поступила,- помрачнев, произносит,- но думаю, у нее были на это причины.

–  Оставим. У меня нет желания говорить об этом.

Вечером все-таки нас посетили подружки той воительницы, сообщив о поединке, который состоится на рассвете.

Все мое высокомерие и самоуверенность к утру убежали, оставляя маленькую испуганную девочку одну.

Меня трясло. Какой же я дурой была. Хнык. Я же безнадежный воин, мой учитель фехтования так мне и заявил после года мучений. И на что надеюсь. Наобум, наверное. Эх, и где голова, или это не она в тот момент думала. Ыыыыы.

Вейл на меня бесстрастно смотрел все утро. Типа сама заварила, сама и справляйся.

Но когда мы появились на забитой эльерами площади, он как-то помрачнел.

Ооо, сколько народу-то собралось, посмотреть на мою позорную кончину. Блин.

Страшно было жуть. Моя противница довольная жизнью, уже стояла наготове, обнажив свой меч. У меня меча не было, но это скоро изменилось. Кто-то очень запасливый (убью Вейла, если выживу), прихватил небольшой клинок с собой.

Стою напротив воительницы, крепко сжимая меч правой рукой.

Чувствую, как кровь стынет в жилах, руки холодеют, но разум чист как стеклышко.

Противница сделала шаг в мою сторону и именно в этот момент на площадь выехала колонна арди, с белым рыцарем во главе.

Мужчина окинул толпу заинтересованным взглядом и остановился на мне, но потом его внимание привлек некто другой.

–  Схватить его!- громко произнес незнакомец, с ярко зелеными глазами указывая на Вейла.

Я замерла, не зная, что делать.

Моего спутника начали окружать, но он не сдвинулся с места, спокойно смотря на меня.

–  Вейл,- из моих рук выпал меч.

Я сделала в сторону мужчины несколько шагов, но тут меня схватили за волосы, притягивая к себе.

–  Не волнуйся, девчонка,- громко произносит незнакомец,- ты отправишься вслед за ним, королеве будет очень интересно посмотреть на тебя.

–  Вы не можете,- взволнованно заявила моя противница,- у нас поединок.

Я покосилась на мужчину, облаченного в белые доспехи, и поняла, что воительница зря начала возражать.

Ее тут же ударили в под дых, а потом еще и по спине, втаптывая в грязь. Воины зеленоглазого незнакомца были быстрыми и жестокими, и они сделают все, что угодно, ради своего господина - Шак-Ди.