Это классика, — оценил Игорь Дмитриевич. Как же классно этот мафиози свел конфликт к шутке и тут же, чтобы избежать взаимных разборок и объяснений, перешел непосредственно к делу. Ну что ж, коли так, поддержим его в этом благом начинании.

— Как ты сказал? Ряднов?.. А кто это?

Антон Валерьевич, удовлетворенный поворотом разговора от нежелательного русла, кивнул:

— Значит, не в курсе… Ну что ж, ничего удивительного: Васька Ряднов — это весьма средний коммерсант. Вчера утром он перестал жить при весьма сомнительных обстоятельствах.

«Васька» — опытно отметил про себя следователь. Значит, Антишок знал его лично. «Весьма средний» — вполне логично предположить, что это кто-то из его команды. Что ж, послушаем, что он скажет еще.

— Знаешь, сколько весьма средних коммерсантов у нас прекращают жить при странных обстоятельствах? — равнодушно пожал плечами Игорь. — Считай, такое у нас происходит ежедневно, а то и пачками…

И снова Тоха только кивнул на эти слова, вежливо перебивая.

— Да-да, ты прав, конечно. Но только тут есть некоторые обстоятельства, которые выводят эту смерть за рамки общей статистики.

Вот-вот, это уже теплее!

— И что же это за обстоятельства?

Однако Тоха покачал головой:

— Нет, Игорек, не обижайся, я тебе по этому поводу всего сказать не могу. Даже если бы хотел. Поверь: у меня есть на то веские основания… Только мне очень нужно, чтобы ты обязательно раскрутил это дело. Само дело твое, делай с ним что хочешь, вмешиваться в него я не собираюсь. Я тебя прошу тебя только о двух небольших одолжениях. Они для тебя не окажутся слишком обременительными. Выполнишь?

Ага, как же, тебе только пообещай!

— Ты же знаешь, что я вот так, запросто, серьезными обещаниями не разбрасываюсь, — извиняющимся тоном сказал следователь. — Если будет возможность…

— Не переживай, — перебил его депутат, — возможность будет. Было бы желание.

Хозяин кабинета молча развел руками: мол, согласен, коли так, но ты все-таки предварительно изложи суть, что нужно сделать.

Никуда не денешься, Антону Валерьевичу пришлось удовлетвориться этим жестом.

— Первое одолжение будет состоять в том, чтобы ты держал меня в курсе расследования… Нет-нет, — увидев, что собеседник пытается ему возразить, торопливо закончил свою мысль. — Мне не нужны все ваши секреты и прочие тайны. Я просто хочу быть в курсе того, как идет поиск убийцы, какие дополнительные обстоятельства будут вскрываться этом деле. И не более того.

Следователь с сомнением покачал головой:

— Но ведь ты же и сам прекрасно знаешь, что это невозможно.

Тоха усмехнулся:

— Ладно, будем считать, что ты мне отказал… Тогда предлагаю остановиться на таком варианте: если вдруг в ходе расследования всплывут какие-то кардинально новые факты, которые не будут являть собой некую обалденную тайну, надеюсь, ты мне просто скажешь об этом — ведь утечки материалов расследования по тому или иному делу у вас случаются регулярно… Заранее спасибо. И второе, — гость растянул губы в благожелательной улыбке. — Когда ты возьмешь убийцу, в чем я, должен сказать, ни на секунду не сомневаюсь, мне обязательно нужно будет с ним поговорить, — попросил он. — Без протокола и с глазу на глаз. Сделаешь?

Это слишком серьезно — давать такое обещание. Потому что…

— А ты что же, имеешь к убийству какое-то отношение? — в лоб спросил следователь. — И хочешь его настрополить, чтобы он тебя не заложил?

Это была явная чушь. Потому что, имей Тоха хоть какое-то отношение к этой истории, он бы отыскал убийцу без помощи официальных органов. Однако сыщик запустил эту ерунду сознательно. Потому что ему нужно было услышать хоть какое-то объяснение этой просьбе. Это объяснение будет, естественно, липовым, а потому четко укажет направление, в котором работать не нужно.

Однако Тоха, старый прожженный лис, не достиг бы своих высот, если бы его можно было поймать так дешево.

— Ты же и сам понимаешь, что это не так, — ухмыльнулся он, выпуская изо рта тонкую струйку дыма от свежей, только что раскуренной, сигареты. — И инструктировать убийцу я не собираюсь. Равно как не собираюсь его зарезать, скрывая следы преступления… Ну ладно, так и быть, слушай, коль есть такая охота и раз уж у тебя появились такие мысли, — вдруг, сделав вид, что сдался, запустил «домашнюю заготовку» Антон Валерьевич. — Так и быть, согласен на то, что моя беседа с убийцей будет проходить в твоем лично присутствии; полагаюсь на твою порядочность… Хоть это ты можешь устроить своему старому другу?.. Это коммерция, Игорек, поверь: самая обыкновенная коммерция. Я даже не буду у него спрашивать, кто заказал убийство, поверь, меня это не интересует ни в малейшей степени. Меня будет интересовать лишь одно: в интересах какого именно коммерческого проекта это совершено. И все… Тебя устраивает такое объяснение?

Устраивает ли… Оно было слишком логично, слишком правдоподобно, слишком в духе Тохи, чтобы оказаться выдуманным и неискренним.

Игорь Дмитриевич задумчиво покивал.

— Ну что ж, я думаю, что эту твою просьбу можно будет выполнить… Если все получится…

Тоха удовлетворенно кивнул:

— Для меня достаточно твоего слова, Игорек. Я же понимаю, что ты не всесилен и у тебя тоже что-то может не получиться, поэтому если что-то сорвется, я не буду на тебя в обиде. Просто прошу: помоги, пожалуйста.