Однако досада досадой, а Волосок был профессионалом. А потому услышав, что тут «проявилась какая-то ерунда», не мог не спросить:

— Что именно?

— Пошли со мной!

Александр, за ним Ашот начали торопливо спускаться в подвал. Поколебавшись, за ним двинулся Владимир. Замыкал шествия Вадим. Сашка распахнул дверь в холодильную камеру. Вспыхнул свет.

— О черт! — вырвалось у Ашота.

Здесь все было, как и прежде. Не хватало только тазика с фаршем.

— Что случилось?

Соколов внимательно оглядывался, не понимая, что могло встревожить этих людей.

— Знаешь, мы тут только что были, — начал разъяснять ситуацию Максимчук. — Все осмотрели и поднялись наверх. Смотрю, а в кухне как раз фарш крутят. Я и подумал: а зачем тут, в подвале, стоит мясорубка? Чтобы крутить мороженное мясо?..

— Так-так-так, — заинтересовался Владимир. — В самом деле… И что же?

— А то, что здесь вот, — показал Максимчук, — только что стоял тазик с готовым фаршем, прокрученным из вот этого мерзлого мяса. А теперь фарш исчез…

— Исчез… Фарш убрали… Убрать фарш… — пробормотал про себя Владимир. — Не поднять, не отнести на кухню, а именно убрать…

— Что? — теперь уже не понял Сашка.

— Ничего, сейчас объясню.

Офицер налоговой полиции подошел к мясорубке. Поискал глазами, нашел на стене включатель. Вдавил кнопку. Загудел двигатель, было видно, как в открытом зеве начал проворачиваться шнек. Соколов взял кусок мяса, воткнул его сверху в мясорубку. Она загудела натужнее. Из дырочек с трудом начали продавливаться ломаные трубочки фарша. Обламываясь, они с тихим, похожим на потрескивание, звуком падали на пол. Полицейский выключил агрегат.

— Тяжело, неудобно, непрактично, — прокомментировал Владимир. — А мясорубка закреплена стационарно… Зачем? — он поднял голову и в первый раз улыбнулся, глядя на Максимчука. — Здорово, что ты это заметил.

Похвала, как известно, приятна всем, даже самым независимым домашним животным.

— Вот только куда фарш подевался? — с некоторой ревностью напомнил Ашот.

В самом деле, ведь они тут были вместе, вместе все видели — а заметил несуразность Максимчук. У него, конечно, опыт, да только ведь не опытом единым…

В этот миг сзади раздался какой-то новый звук. Все дружно обернулись на него. И успели только заметить, как быстро и аккуратно закрывается дверь холодильной камеры. В следующий момент погас свет. А потом едва слышно защелкнулся наружный запор.

Это было до такой степени неожиданно, что в первый момент никто не сообразил, насколько серьезным враз стало их положение.

— Ну вот мы в «Хопре», — неожиданно пошутил Соколов.

— Эй, что за шутки? — крикнул Ашот.

Голос вязко погас в обледенелом помещении.

— У кого оружие есть?

— У меня пистолет, — отозвался Владимир. — Да что толку? Тут дверь стальная с утеплителем. Натуральный пулеулавливатель. Ее из автомата прошибешь, а пистолет не справится.

Холод продирал. Первым почувствовал, что его начинает колотить дрожь, южанин Ашот.

— Мы так долго не выдержим, — сообщил он. — Надо что-то делать.

Не отвечая, Владимир на ощупь пробрался к двери и начал колотить по ней рукояткой пистолета. Однако звук получался глухой. Было очевидно, что он не в силах проникнуть сквозь стены.

— Но где же наши? Неужели никто не заметил, что мы исчезли?

— Каждый занят своим делом, — прекратив попытки достучаться, отозвался Соколов. — Никто не знает, где мы и что делаем.

— А этот, твой архаровец, который видел, что мы пошли сюда?

— У него пост. Пока он не заподозрит, что с нами что-то стряслось, он будет стоять на месте.

— Истукан, — проворчал Вадим.

— Исполнительный боец, которому поручен пост, — Максимчук посчитал необходимым снять необоснованные обвинения. — Дело не в том. Кто нас запер?

— Какая разница? — лязгая зубами, попытался ответить Ашот. — Главное, что заперли.

— Не совсем. Нас запер тот же человек, который убрал фарш. Следовательно, тут есть еще один вход в коридор, мимо бойца.

— Электрощит, — вспомнил Ашот.

— Точно, — оценил догадку Александр. — Гляди-ка, значит, у тебя мозги еще не промерзли…

Айвазян невольно нервно хохотнул:

— Ничего, недолго уже осталось.

— Но что нам это дает? — даже в темноте было слышно, что Соколов усмехнулся. — Единственное: теперь мы хоть примерно знаем, каким образом нас заморозили. Однако если мы срочно отсюда не выберемся, очень скоро это перестанет нас волновать.