А ну как это наркоман за собой «хвост» привел?!

К чему-то подобному торговец был готов уже давно. Он мгновенно метнулся к окну. Здесь у него на форточке постоянно лежал большой радужный полиэтиленовый пакет. Петруччо сунул в него кулечек с предназначенными для Костяна дозами и вытолкнул пакет в окно. Тот исчез. Теперь найти его мог только человек знающий. Потому что пакет со спрятанным в него грузилом провалился в водосточную трубу и теперь висел внутри жестяного цилиндра на веревке, привязанной к торчащей из стены скобе.

Операция заняла всего лишь несколько мгновений.

— Костян, открой! — крикнул Петруччо.

А сам замер, чувствуя, как бешено колотится в грудной клетке сердце. Слишком много непонятного происходит второй день подряд, слишком много совпадений… Знать бы, кто это пожаловал — пожаловал, как нарочно, именно в самый опасный момент, когда он собирался из рук в руки передать наркотики наркоману. Если милиция — одно, тогда нужно просто ручки вверх и сдаваться без сопротивления. Если это какие-нибудь грабители — иное, тогда еще нужно успеть достать пистолет…

Оказалось, что ни те, ни другие. Едва послышался звук открывающейся двери, как раздался короткий звук удара и короткий возглас. В дверь влетел и рухнул на пол Костян с разбитым в кровь лицом. За ним в комнату ввалились несколько человек. Двое в мгновение ока оказались возле Петруччо. Рванули ему за спину руки. Торопливо обшарили карманы, проверили, нет ли у него чего-то за поясом. После этого бросили его в кресло и замерли рядом, словно два телохранителя… В соседнем кресле уже хлюпал разбитым носом ничего не понимающий в происходящем Костян.

Впрочем, Петруччо тоже не мог похвалиться, что что-то понимает. Просто он на протяжении двух лет, в течение которых занимался этим промыслом, допускал, что нечто подобное вполне может произойти. И теперь с надеждой глядел на дверь. Потому что если бы он просто оказался у кого-то на пути, его без таких проблем шлепнули бы, раздавили, не заметив под ногами такую мелочь, да и все. А так — ворвались, схватили, усадили… Значит, с ним кто-то хочет поговорить. О чем? Об источниках поступления наркоты? О Головане? О клиентах-потребителях?.. Черт с ними, о них расскажу все, что знаю, тем более, что я мало что знаю… Суть вопроса в другом. Кто именно хочет с ним поговорить? Ясно же, что тот, кто сейчас войдет. А кто войдет?..

Во всяком случае, все это давало шанс, оставляло хоть какую-то надежду на то, что он сможет разговаривать с ключевым человеком. А раз так, пока не стоит отчаиваться.

В комнату вошел человек, с которым до сих Петруччо встречаться не доводилось. Чуть выше среднего роста, крепкий, седовласый, коротко стриженный. Отставной генерал, решил бы Петруччо, если бы увидел его в другой обстановке… Незваный гость остановился у порога, уставился на Петруччо маленькими холодными серыми глазками.

— Та-ак, значит, ты вот такой, — произнес он неторопливо. — Ну что ж…

Он сделал шаг вперед и тут же рядом с вошедшим оказался один из ворвавшихся громил и подставил ему стул. Седовласый, аккуратно поддернув складки брюк, опустился на него, откинулся на спинку и закинул ногу на ногу.

— Ну что ж, — повторил он. — Приступим… А ну скажи-ка мне, э-э, друг любезный, кто ж тебя надоумил такое отмочить. А?

Петруччо понял главное: что перед ним находится не какой-нибудь второстепенный гангстер — это птица высокого полета. И вместо надежды, которая только что еще гнездилась в его душе, он ощутил отчаяние. Потому что если такой солидный человек счел возможным снизойти до него, значит, и в самом деле произошло нечто экстраординарное.

— Я не знаю, о чем вы…

В тот же миг словно бомба взорвалась у него в голове. В глазах вспыхнул и тут же погас яркий сполох света. И только потом пришла боль; она поползла, распространяясь по телу, изнутри черепной коробки.

— Чуть, э-э, полегче…

Это были первые слова, которые Петруччо услышал, когда к нему вернулась способность воспринимать какие-то иные звуки, кроме зудящего звона в ушах.

Седовласый сказал это своему подручному, ударившему Петруччо, глядел на жертву без малейшего признака сочувствия к нему. Просто ждал, пока тот очухается.

С таким же равнодушием в конце беседы он велит (не прикажет, а именно велит) прикончить его — и через час уже забудет о том, что по его велению человека не стало на белом свете.

— Так я жду.

Петруччо невольно покосился назад, за спину. И заговорил, со страхом стараясь уследить сразу за обоими — за седовласым и за человеком, стоящим за спинкой кресла.

— Только не бейте меня… Не бейте, пожалуйста… Я и в самом деле не знаю, о чем вы… А так я все скажу… Все, что знаю…

Мужчина слегка пожал плечами.