– Не хочу ждать! – крикнула супруга владельца сети казино, дамочка смелая и решительная. – Сама буду рыбкой! Как осетра-женщину зовут?

– Белуга, – автоматически ответила я.

– Вот! – восторженно взвизгнула олигархическая жена. – Я буду белужкой! – И, присев на корточки, бултыхнулась головой вниз.

Массовое сумасшествие, начавшееся следом, заставило меня отступить от опасных крутых берегов, а Юлька замешкалась. Поэтому уже в следующую секунду я услышала ее истошный крик из людской гущи:

– Дашка, вытащи меня!

Племяшка очень боялась воды и все никак не могла научиться плавать. Вытащив племянницу, я огляделась. На столах, придвинутых почти вплотную к речке, обнаружилась целая гора полотенец и разноцветных махровых халатов. Оказывается, все было предусмотрено.

Подскочивший служка, с приклеенной рыжей разбойничьей бородой, в красном кафтане и парчовой, лихо заломленной шапке, провел нас с Юлькой в недалекую комнату, где она скинула за ширмой мокрую одежду и облачилась в халат.

– Как я домой пойду? – растерянно взглянула на меня Юлька.

– Во-первых, ваша одежда через десять минут будет сухой, а во-вторых, вас конечно же отвезут домой, – успокоил служка скрипучим, будто механическим голосом. И вдруг добавил совершенно нормально и по-человечески: – Я прослежу.

– Макс? – в один голос воскликнули мы с Юлькой. Но служка уже исчез.

Мое состояние сложно было определить как нормальное. Выпитое шампанское будоражило ум, живые картины тревожили душу. Прикрыв глаза в ожидании Юлькиной одежды, я представляла себя то сказочной рыбкой, то утопляемой княжной.

Мир, в который выплюнул меня почти неделю назад серебристый авиалайнер, представлялся огромным, прекрасным и совершенно непостижимым. Разве могла я помыслить, что буду проводить время с лучшими представителями нации, пить, есть, беседовать, развлекаться? Теперь все это – в моем распоряжении. И что? У меня никогда не хватит раскрепощенности сигануть в речку, прикинувшись рыбкой. Я никогда не смогу по-свойски обматерить вице-премьера, как только что это сделала певица Набокова. Мне никогда не станцевать на столе, меж блюд с пищащими устрицами.

– Даш, – вырвала меня из плена философского осмысления действительности племяшка, – мне показалось или это на самом деле был Максик?

– Показалось, – махнула рукой я. – Откуда тут взяться Максику? Кто его пустит? Видела же – «Private possession», «Dangerously! A malicious dog!».

– Видела, – кивнула Юлька. – А вчера с цыганами?

Этот наивный детский вопрос заставил меня взглянуть на ситуацию по-иному. Действительно, каким-то образом этому провинциальному выскочке удается просачиваться на все закрытые куршевельские мероприятия.

Первый вопрос: как? Второй: зачем?

Со вторым вопросом мой мозг справился быстро. Ответ нашелся в объяснении самого Макса. Не зря же он столько раз убеждал меня, что я ему безумно нравлюсь. Вот и таскается за мной по всему курорту.

Стоп. Но ведь мы и сами не знали сегодня, что окажемся здесь. А про MegaVille Party, наоборот, знали, но там его не было! Значит.

– Даш, сходи, поищи его, – попросила Юлька. – Он же все-таки вчера меня спас, а я его даже не поблагодарила.

Понятно. Очнувшаяся принцесса ищет своего спасителя – прекрасного принца, исчезнувшего по причине природной скромности.

– А как ты его благодарить собираешься? – поинтересовалась я. – Денег дашь? Благодарность объявишь? Медаль на грудь повесишь?

– Денег у нас с тобой мало осталось, самим надо, да он и не возьмет, – рассудила Юлька. – Медали у меня никакой нет. Хоть спасибо скажу.

– Спасибо? Очень благородно, – одобрила я. – Ладно, пойду поищу.

Народу в холле заметно поубавилось, видно, часть утопленников отправилась на просушку. Вышедшие сухими из воды аквалангисты кружились в вальсе с русалками, подхватив их сверкающие хвосты. Зрелище было диковатым, но красивым.

Посередине речного русла группа вполне одетых мужчин напряженно следила за чем-то, происходящим в воде. Ближний к берегу, супруг недавней белужки и по совместительству главный казиношник бывшего СССР, громко и раздраженно что-то кричал.

Я приблизилась.

– Лиза, вылезай, хватит плескаться в этих помоях!

Синяя речка и впрямь вполне отвечала этому непрезентабельному определению: куски хлеба ноздревато пенились по поверхности, там же плавали банановые шкурки и кожура от мандаринов. Среди всего этого продуктового изобилия, игриво смеясь, выкобенивалась блондинистая Белужка. Взбаламученная шустрыми ногами вода поднимала со дна пузырьки черной икры, недоеденные куски ветчины, зеленые кружки огурцов.