– Тебе чего? – спросила Зойка, задиристо вздернув подбородок.

Шурик, зная о своей неотразимости – ведь к ухоженным мальчикам женщины относятся по-матерински внимательно, – надел на лицо улыбку и слегка отступил в сторону, чтобы дать Полине рассмотреть ее.

– Извините, пожалуйста, за беспокойство, не могли бы вы подсказать, как проехать на станцию?

– Поезжай прямо по дороге в ту сторону.

– Никуда не сворачивать? – Спросил, чтобы задержать ее на несколько секунд – опять же для Полины.

– Нет. На станцию – одна дорога.

– Спасибо. Еще раз извините.

Вернувшись в авто, он не посмотрел на Полину, а торопливо завел мотор, развернулся и поехал в указанном направлении. Не хотелось Шурику, чтобы Зоя, если она была знакома с Полиной, заметила ее в машине. Населенный пункт под названием Никищиха промахнули в считаные минуты и выехали на открытое пространство.

– Как ты нашел ее? – заговорила Полина, по ее голосу ему стало понятно, что она отчасти потрясена.

– Потом расскажу. Значит, ты ее узнала.

Шурик взглянул на Полину: ба, да у нее шок!

– Тут и узнавать нечего, – сказала она мрачно. – Это жена Кирилла. Первая. Шурик, почему?! Почему я должна была опознать ее? Чем она поможет Кириллу? Почему Зойка живет в этой дыре? Откуда она взялась?

– Ого, сколько вопросов! Думаешь, я все их запомнил? Ладно, начну с самого начала, то есть с того момента, когда мы с Марианной в первый раз ее заметили…

Шурик хоть был и молодой, но по-взрослому обстоятельный, рассказывал он подробно и длинно (своих подозрений насчет Нонны он не коснулся). Полина даже подумала, что с возрастом он превратится в зануду. Но, может быть, спартанское спокойствие и умение концентрироваться на поставленных задачах принесут и ему некие дивиденды, например в карьере. Это неплохо, потому что нет ничего печальнее мужчины-банкрота, не состоявшегося в своей профессии, а значит, и в личной жизни, профана: ведь у неудачников характер портится независимо от природных данных. В принципе Полина должна была бы благодарить Шурика за настойчивость, за его неуемное любопытство и доблестный труд, ведь благодаря ему возник закономерный вопрос: с какой целью Зойка пробиралась в дом ее брата? Но вместо выражения благодарности Полина развернулась к Шурику всем корпусом, нахмурилась и отчитала его:

– Шурик, зачем ты гонялся за ней? А если бы она тебя заметила, что тогда? Ты соображаешь? Моему брату не хватало только твоего трупа!

– Почему ты о ней так говоришь, словно она – бандитка с большой дороги?

– Почти так и есть!

– Почти разбойников не бывает. Разъясни, что у вас за тайны? Почему Зойка прячется, приходит ночью, как воровка?

– Она сидела в тюрьме.

– Да ну! – А вот это уже любопытный факт. – За что?

– За убийство. Значит, вышла раньше срока. Думаю, ничего хорошего она моему брату не приготовила.

– А кого она прикончила?

– Не хочу говорить об этом. Извини.

– Ну, не хочешь…

Теперь-то он и без нее выяснит, за что отмотала срок Зойка, первая жена Кирилла Андреевича.

– Ты не сказал, как именно она поможет Кириллу? – напомнила Полина.

А он знает? И вообще, стоило ли помогать ее брату? Шурик «прочесал» ситуацию на балконе ресторана – она была безнадежной. Вместе с тем завуалированной. В самом деле, не утопил же Кирилл Андреевич вторую жену ради того, чтобы потом зарезать Тамару в день свадьбы, засыпавшись самым глупым образом? Что-то здесь не вяжется. А где мотив? Даже у примитивного преступника с одной извилиной, который вышел на улицу с кастетом или битой, есть мотив – добыча, а в данном прискорбном случае где он? Шурик не мог ответить даже себе, что же сказать Полине?

– Экспертизы надо дождаться, тогда и подумаем, – нашел он подходящий ответ.

Полина потерла лоб пальцами, отвернулась к окну, чтобы Шурик не увидел, как она горько усмехнулась по его поводу. Мальчик возвел себя на пьедестал умнейшего и мудрейшего – он «подумает»! Наивный и самонадеянный ребенок, а ведь все гораздо хуже, чем он себе представляет.

Таничев, испытывая к Шурику почти отеческие чувства, не отказался помочь юному криминалисту, разложил на столе фотографии, поясняя: