Костя недовольно вернулся к реальности. Будто мама сама не знает, зачем отец поставил дома компьютер и скольких хлопот это ему стоило!

— И компьютер выключи. И не надейся даже, что, когда я уеду, ты будешь просиживать за ним дни и ночи напролет. Дед уже получил соответствующие указания. Он человек военный, к дисциплине привык и тебя этому научит. Ничего, будешь под контролем.

Тяжело вздохнув, Костя Костров отправился в свою комнату.

Перемены в доме Костровых произошли внезапно. Не сказать, чтобы они обрушились на Костину голову разом, поломав всю его жизнь, но все-таки столь стремительное развитие событий застало его врасплох. Около полугода назад наступило глобальное потепление в отношениях родителей. Костя заметил это по отсутствию глухих споров на кухне, бодрому пению мамы и хорошему настроению отца. А еще через пару недель отец притащил в дом компьютер. Да не какую-нибудь двойку или тройку, а тот самый Pentium, о котором Костя не смел даже и мечтать.

Костя сразу зарылся в игры. Часть из них переписал где-то отец, часть он сам скопировал у Димки Корнеева, своего бывшего школьного друга, в гостях у которого в прежние времена провел не один вечер за таким же агрегатом. Теперь-то они с Димкой в ссоре. Три месяца уже, как не встречаются и не звонят друг другу. Только полгода назад все еще было в порядке, и свои игры Димка предоставил Косте с величайшей готовностью.

Но еще больше порадовало Костю в тот светлый период его жизни то, что спустя всего неделю отец уже поставил модем и подрубился к системе Интернет. Откуда только он средства берет, недоумевал тогда Костя. То у них едва на проживу хватало, то уже компьютер с модемом и Интернетом. Все объяснилось очень быстро и, как обычно, за ужином на кухне.

В тот вечер и ужин был необычный для Костровых, с вином, с вкусным копченым мясом и с белой рыбой. Родители редко позволяли себе выпить даже по праздникам, а тут в обычный будний день… Костя ни о чем не спрашивал, но, конечно же, ждал новостей. И таковые последовали. Оказалось, что отец устроился на работу в какой-то американский университет, по какому-то контракту, в каком-то неизвестном Балтиморе. И уже через неделю он туда отчаливал, вернее, отправлялся по воздуху — на самолете.

— Ты и компьютер туда возьмешь? — поинтересовался Костя.

Отец засмеялся.

— Нет, я его для того и поставил, чтобы с тобой не расставаться. Общаться по Интернету будем. Захочу я тебя повидать, зашлю тебе весточку по электронной почте со своей физиономией, а ты в ответ пришлешь мне такую же. Я из-за этого уже в долги нырнул. Ну да ладно, на сей раз все должно хорошо получиться, сумма по контракту выходит хорошая.

Весь остаток вечера они просидели втроем, пытаясь предугадать, как повернется теперь жизнь. И уже тогда Костя был оповещен, что на некоторое время он останется в Москве совсем один. То есть, конечно, не совсем один, а без родителей. Их должен был подменить дед, тот самый дед, который для Кости всегда был человеком за семью печатями. Встречались они только в раннем периоде Костиной жизни, и то от той встречи в его памяти осталась лишь пара черных штанин — часть формы военного моряка. Эту форму всю жизнь носил мамин отец.

Честно говоря, Костя не знал, как относиться к подобной перспективе. С одной стороны, отдохнуть от опеки родителей было бы неплохо, а с другой стороны, кто его знает, этого деда в черных штанах. Может, он еще хуже окажется? По крайней мере, все, что слышал о нем Костя, большой симпатии не вызывало.

Однако дело было решенное, отец едет за границу деньги зарабатывать, а там видно будет.

Костя в ту ночь долго не мог уснуть.

И вот уже они сидят с мамой на кухне, и завтра она тоже уезжает в этот самый Балтимор, а дед готовится перебраться из своего подмосковного дома сюда, в Ясенево, — жить с Костей. Немного грустно и тревожно, но ничего не поделаешь.

Мама все время говорит о какой-то ерунде. Наверное, правильно — о чем еще разговаривать в последний день. Все уже давно сказано. И когда звонить, и стоит ли писать. И адрес отца в E-mail известен Косте уже не первый месяц, они и так регулярно общаются. Теперь и с мамой так же будут встречаться. Единственное, о чем нет-нет да и поминает мама, это о том, что дед — человек немолодой, со сложившимися привычками, что спорить с ним не следует, а надо во всем помогать, ведь ему и так будет трудно. Словно Косте легко! От одних только вступлений таких…

И в эту ночь Косте тоже не очень-то спалось.

Посадка на самолет заканчивалась в пятнадцать тридцать. Костя с мамой прибыли аж за полтора часа до ее начала. Деда на назначенном месте, конечно, не было. «Мог бы еще вчера к нам домой приехать, — думал Костя, — военный-то человек. Мать нервничает, приперлись сюда черт знает за сколько до отлета, а этого, в черных штанах, все нет и нет».

Оставив маму в зале ожидания, Костя поблуждал по аэропорту, в котором еще никогда не был. Но скоро ему это наскучило, он вернулся и сел рядом. Мама взяла Костю за руку.

— Я, как прилечу, сразу тебе позвоню, — быстро заговорила она, крепко сжимая Костину ладонь. — Деда слушай.

— Ф-фу!

— Не «ф-фу», а слушай, он человек немолодой…

— Со сложившимися привычками, привык к дисциплине… Слышал уже.

— Ну ладно, ладно. Только где же он, этот дисциплинированный? Не случилось бы чего.