— Успокойся, меня бояться не стоит и ты сам это знаешь, но скоро ты столкнёшься с чем-то более сложным для твоего понимания, а, если быть точным, то непостижимым и это действительно может нести угрозу.

Это называется, успокоил! Да, если уж на то пошло, то я вообще не выйду из корабля! Бельку это надо, вот пусть он и идёт ко мне. А то устроились хорошо, ничего толком объяснить не могут, а требовать будут, как с понимающего. Я даже вспотел от волнения. Кажется, у меня поднялась температура, хотя точно знаю, что заболеть я никак не мог — Вирка бы не позволил. Я вытер тыльной стороной ладони лоб и прошипел:

— Всё, мне плохо, никуда я не пойду.

— Пойдёшь, как миленький, — уверенно заявил попугай, — побежишь!

— А не то заклюёшь до смерти? — Съязвил я.

Видимо, он пожалел, что напомнил мне о запрете. Валуев ему нравился больше Жорика.

— А вот тут ты ошибаешься. У меня даже скафандра нет, — продолжал упрямиться я, прекрасно сознавая, что всё равно будет так, как сказал он.

С трудом я обрёл душевное равновесие. И хотя моё сердце всё ещё колотилось, как заячий хвост, но мысли прояснились. В конце концов, чего я боюсь? У меня есть Вирка, который, если возникнет такая необходимость, может стать чем угодно, даже танком и который не позволит укокошить меня запросто так. Вот пусть он и ломает себе голову, как обеспечить мою безопасность.

— Вот и славно, — прочитав мои мысли, сказал он, — не переживай ты так.

Легко ему говорить, они привычные. Наверное, всю вселенную облетали в поисках приключений на свою задницу. А мне каково? Я то человек домашний, земной. Память услужливо предложила мне на выбор целую галерею голливудских страшилок от чужого, до особи. Выбирай — не хочу. Легкомысленный попугай уселся на моё плечо и я стал похож на пирата, не хватало только деревянного протеза, но это дело времени.

— Не психуй, если тебе оторвут ногу, то протез будет не деревянный, если, конечно, для тебя это не принципиально. Я тебе отращу полноценную ногу, так что успокойся.

Какие мы прогрессивные! А то, что отрывать её будут, скорее всего, без наркоза — это его не волнует. Правильно, больно-то будет мне! Я насупился и стряхнул Жорика с плеча. Попугай обложил меня трёхэтажным матом и устроился на столе.

— Погоди, — пообещал он страшным голосом, — если тебе очень не повезёт, а так оно и будет, потому что ты точно не везунчик, то ты ещё нарвёшься здесь на кое-что по-настоящему страшное!

Я устал бояться непонятно чего и игнорировал его мрачное заявление. Пусть говорит всё, что угодно, я не стану зацикливаться на его словах!

Корабль коснулся грунта — это я понял по глухому удару. Всё, приехали. Захотелось расшторить и окно и посмотреть, что там такое, но Вирка завопил дурным голосом:

— Прибыли благополучно! Вперёд, нас ждут в гости!

— А скафандр, — робко напомнил ему я.

— Достал ты меня уже!

И тут я почувствовал, как что-то невидимое ползёт по моему телу. Лёгкое покалывание оповестило меня о том, что скафандр готов и можно выходить наружу. Я посмотрел на свою руку и никаких изменений не обнаружил. Всё верно, скафандр, если он и был на самом деле, оказался абсолютно прозрачным и тонким. Чтож, упираться дальше бессмысленно.

Это очень уж было похоже на Землю. И всё же тусклый и унылый пейзаж мне не понравился. Скудная зелень и серые камни — вот и всё, что меня окружило, едва мои ноги коснулись поверхности Литаки. И ни одного даже маленького зверька, не говоря уж о человеке. Не верилось, что это не Земля, а какой-то другой совершенно незнакомый мир. Я растерянно озирался по сторонам, словно надеясь, что вот сейчас под моими ногами появится красная дорожка, а из-за большой, корявой скалы выйдет делегация инопланетян с хлебом-солью и заиграет невидимый оркестр…

— Закати губу, — прервал мои размышления Вирка, который к этому времени превратился в Белька, — никто тебя встречать не выйдет. Мы на северном полушарии, а оно не очень-то густо заселено — холодно здесь, если что. Просто ты в своём скафандре этого не можешь почувствовать. Сейчас температура воздуха всего три градуса тепла.

— Жить можно, — ляпнул я не подумав.

— Можно, конечно, но плохо. Здесь сейчас лето и максимум насколько здесь ещё может потеплеть — градусов на десять. Это в южном полушарии хорошо, там много морей и океанов, тёплые течения…

— А чего мы сюда припёрлись? — Удивлённо спросил я. — Давай, махнём на юг! Отдохнём, позагораем.

Вирка вздохнул обречённо и терпеливо стал объяснять мне, что южное полушарие слишком густо заселено и там нам не удастся остаться незамеченными, а здесь обитают только изгои, отщепенцы, которых за какие-то провинности отторгло общество. Это было уже интересно. Не просто жизнь, а разумная жизнь! Хотелось бы мне с ними встретиться…

— А мне бы не хотелось, — ответил вирус, — ничего хорошего в них нет. — Гнусно здесь. И ты ещё не знаешь всего. Но относительно спокойно и тихо, если соблюдать меры предосторожности. Никто не лезет с расспросами, никто в глаза не бросается. Так что Бельку пришлось обосноваться на севере планеты. Замучился он, наверное, уже ждать нас.