– Чудесно! – проговорил он. – Поместив объявление в газете, вы встали в центр событий этого дела. Надеюсь, вы это понимаете?

– Конечно! Я знал, что оно подействует.

– И тем не менее это свидетельствует о том, что вы мало знаете о деле. Иначе вы так не поступили бы. И ваш клиент тоже недостаточно знает об этом. Видимо, он только нащупывает следы.

– Все может быть. – Я пожал плечами. – Когда я смогу увидеться с Джо Хиллом?

– Сперва нужно сделать так, чтобы Уолт нейтрализовал эту нимфу, – ответил он. – Пейте, Бойд. Это лучше, чем ехать в санитарной машине на травмпункт.

Дверь открылась, и появилась златокудрая Пэтти. Она хмуро посмотрела в нашу сторону.

– Судя по всему, Уолт утащил Луизу куда-то. Что дальше?

– Ты отвезешь меня и Бойда, – сказал Вилли. – Он хочет поговорить с Джо Хиллом. Я тоже думаю, что для этого пришло время.

– Ты что, с ума сошел? – Ее губы сжались в тонкую линию. – Ты же знаешь, что это невозможно!

Впервые за то время, как я попал сюда, в комнате создалась минута напряженного молчания, и это позволило мне отхлебнуть большой глоток бурбона, который сразу наполнил меня теплом.

– Так, значит, он все-таки мертв? – спросил я. – Вы меня обманули, мальчик Вилли?

– Ну хорошо, – буркнул он, – будем говорить в открытую. Вашего клиента зовут Тайлер Морган, и он поручил вам выяснить, жив Джо Хилл или нет. Не так ли?

– Это ваше предположение, – ответил я. – Это все, что могу сообщить.

– Он вам сказал, что выяснить этот факт можно только у нас. Но он не знал, где мы находимся. Он предположил, что мы можем быть в Санта-Байе. И вот вы нас нашли. А теперь делаете неправильные выводы, потому что Пэтти не умеет держать свой длинный язык за зубами. Скажи это ему, Пэтти!

– Что? – Она ядовито посмотрела на него. – Я вообще не знаю, о чем идет речь!

– Ты просто скажи, почему это невозможно. И быстро!

– Я не желаю, чтобы со мной обращались таким образом, Вилли, – сухо произнесла она. – И мне совсем не понравилось, как ты изволил выразиться о моем языке. Попроси меня вежливо и любезно, и тогда я, может быть, ему скажу.

Он не спеша приблизился к ней и даже элегантно ударил по лицу тыльной стороной ладони. На какое-то мгновение мне показалось, что голова у нее оторвется от шеи. Она описала немыслимый пируэт и шлепнулась на пол.

– Не люблю глупых шуток, – мягко сказал Вилли. – Ну а теперь быстро выкладывай.

– Я сказала, что это невозможно, потому что… ну, потому что Джо здесь нет. Я имею в виду в Санта-Байе. Ему внезапно понадобилось уехать в Неваду или еще куда-то.

– Далекую поездку он предпринял, не правда ли, Вилли, – заметил я. – Угораздило же его отправиться в Неваду!

– Думаю, мы можем отправиться в мой маленький домик в горах, – сказал Вилли. – Там вы будете нашим гостем, пока Джо не вернется.

– Блестящая идея! – ответил я. – Но у меня для этого сейчас нет времени.

Он сунул руку под куртку, достал пистолет и наставил его на меня.

– Насколько я знаю, у вас очень и очень много времени, Бойд, – с улыбкой сказал он.

Этот домик мог бы быть хорошим местом отдыха в летнее время, но только для определенной категории людей, а не для меня. Теперь я понял, почему первые переселенцы так торопились строить города – в деревянных хижинах они просто бы сошли с ума. В домике была гостиная с камином, возможно, спальня, кухня и, к счастью, ванная с водой.

Вилли достал бутылку виски и три рюмки и приказал Пэтти приготовить напитки. Та все еще казалась испуганной, вела машину к домику довольно осторожно и отвечала только тогда, когда Вилли с ней заговаривал. До сих пор у нее остались красные пятна на лице.

– Тут не так уж роскошно, – сказал Вилли тоном радушного хозяина, – но вполне прилично. Ближайший дом находится в миле отсюда. Можете кричать сколько хотите, вас все равно никто не услышит.

– Вилли, вы напоминаете мне человека из старого анекдота, – сказал я, – который все делает наиболее трудным образом. Например, совокупляется со своей подружкой, стоя в гамаке.

– Да еще и в… – подала голос Пэтти, но тут же поперхнулась и принялась готовить напитки.

– Я не понимаю вас, Бойд, – сказал Вилли.

– Начните хотя бы с того момента, когда Джо нарушил свое обещание, – начал я. – Если бы вместо Пэтти на встречу приехали вы, то смогли бы сказать мне, что Джо Хилл уехал в Неваду и встретится со мной позднее. Я бы этим и довольствовался. Но нет, вам нужно было сперва послать Пэтти, а потом инсценировать вечеринку. Потом вся эта комедия с Уолтом, а теперь приезд сюда… Вы очень обстоятельно все делаете, Вилли.