Ферус никогда там не был, но он не волновался о предстоящем пути. Это было привычной и неотъемлемой частью того, что он делал — лезть в рискованные ситуации, искать информацию, и стараться делать при этом не слишком много глупых ошибок.

Иногда он добивался большего успеха, чем другие.

Они взяли аэротакси. Водитель, доставив их, умчался прочь так быстро, как только мог. Да и кто бы мог его обвинить.

Улицы здесь освещались по большей части крикливыми огнями вывесок, зазывающих в самые разнообразные клубы и бары. Ну и, конечно же, оранжевыми светильниками — визитной карточкой сектора. Здесь никогда не бывало тихо. Толкотня всевозможных существ весьма замедляла передвижение. Здесь жили те, кому были недоступны верхние ярусы — жили в маленьких, словно кубики, подобии квартир, тысячи которых умещались в огромных мрачных зданиях.

Многие из их, Ферус был уверен, ставили своей целью достигнуть заветных верхних ярусов, снова жить под солнцем…

— Шикарно, — сказал Тревер, — Спрятаться здесь легче легкого. Даже Империя проблем не оберется, если решит здесь кого-то выследить. Можете вообразить себе, как ловить здесь кого-то? Тысяча лет потребуется!

Они продолжили свой путь. Блоки прессованного мусора высились выше их голов. Как бы они ни были обработаны, запах все равно оставался.

— Похоже, аппетит у меня уже пропал, — сказал Тревер.

— Мы в секторе, — проговорил Ферус, — И это — закат.

— Ну, не знаю, — протянул Тревер, — Здесь же всегда оранжевый свет.

Ферус внимательно смотрел вокруг. Он мог войти в магазин или сидеть на скамье и ждать, пока кто-нибудь не подойдет к нему. Он знал по опыту — в таких местах существа всегда стремились сделать свой маленький бизнес. В том числе и на информации. Но, возможно, кэф был бы лучшим вариантом.

— Лучше не показывать, что мы здесь совсем чужие, но и изображать, что мы здесь как дома, тоже не стоит, — сказал он Треверу, оглядываясь вокруг, — Если сможем найти какой-нибудь кэф…

— Ферус.

— … да, кэф… пожалуй, это самое подходящее.

— Ферус! Взгляните.

Ферус посмотрел туда, куда указывал Тревер. В глубине одного выглядящего особенно подозрительным переулка над дверью висел небольшой лазерный светильник. Его легко было не заметить на фоне общего оранжевого зарева. Круглый красный шар с потрескивающими вокруг него лучами — разрядами. Эти лучи делали его похожим на вечернее угасающее солнце.

— Закат, — сказал Тревер, — В оранжевом секторе.

— Возможно. По крайней мере, это стоит проверить.

Ферус двинулся по переулку.

— Сначала пойду я. Подожди здесь.

— Вот уж в чём не уверен, — возразил Тревер, — Может быть, мне лучше потолкаться на улицах, раздобыть что-нибудь, что я мог бы потом вроде как пытаться продать — датапад, например, и..

— Раздобыть датапад? Ты хотел сказать, стянуть?

— Ну не будьте же вы так точны! Я зайду туда, прикинусь, что хочу сбыть это, и хорошенько осмотрюсь. Никто никогда не заподозрит пацана с улицы.

— Нет, пойду я, — сказал Ферус, — У меня есть кое-какой опыт. Это ведь нечто вроде кантины. А в кантине всегда можно найти кого-то, кто вам поможет — если найти правильный подход… Подожди здесь.

Он толкнул дверь… и наткнулся прямо на клык зверообразного охранника-вышибалы, незамедлительно вышвырнувший его обратно.

Приземление получилось жестким. Ферус осторожно прислушался к ощущениям. Вышибала всего лишь зацепил его своим клыком — и то рану жгло как огнем. Кажется, стоило поблагодарить звезды…

Тревер подошел полюбоваться.

— О, — сказал он, — Так вот как это, оказывается, делается.

Охранник в два гигантских шага преодолел разделявшее их расстояние, и теперь башней возвышался над ним.

— Это — частный клуб! Проваливайте, откуда выползли!

— Эй, мордозуб! — сердито огрызнулся Тревер, — С кем это ты так разговариваешь?

— Не думаю, что ему понравится подобное определение, — пробормотал Ферус, — Я бы не стал…

Вышибала ухватил Тревера когтями и швырнул на Феруса. Не промахнулся — у Феруса разом вышибло весь воздух из легких.

— Вызовите-ка мусоропресс! — проревел вышибала кому-то внутри, — У нас тут кое-какой хлам!

В дверном проеме появился стройный гуманоидный мужчина в длинном пальто. Ферус сразу признал в нем подпольного торговца всяким зельем, неважно — смертельным или не очень.

Я могу запросто справиться с ними обоими, — подумал Ферус, — этот клыкастый просто сыграл на неожиданности.

Торговец засмеялся.

— Сюда, мои дорогие. Их двое, и они живые.

Высокий ботан и девять — нет, десять — разномастных существ дружно выдвинулись из дверей.

Ладно. Возможно, не так запросто, как я думал…

Тревер скатился с него. Ферус вскочил на ноги, показывая пустые ладони.

— Эй, я только ищу кое-какую информацию.

— И что заставляет вас думать, что у нас есть, что вам дать? — поинтересовался торговец.