— Я ее люблю. И сделал ей предложение, но к сожалению, она согласилась выйти за меня только после окончания войны. Дружище, я не хочу так долго ждать.

Джо облокотился о стену и скрестил руки на груди.

— Почему ты скулишь? Она тебе не отказала. Какой ты счастливчик. Тебя любит самая прекрасная женщина на свете — Эмм, — проговорил мечтательно Маэлз.

Джо подозрительно прищурился и посмотрел на друга.

— Вот поэтому я и хочу поскорее жениться на ней, чтобы такие типы, подобные тебе, не мечтали о ней. Она моя и только моя.

Горячо выпалил Джо посмотрев прямо в глаза другу.

— Остынь. Не горячись. Это и так всем известно. Я вижу, ты ужасный ревнивец и собственник. Но у тебя нет причин для беспокойства. Эмм любит только тебя, хотя не могу понять за что. Чем такой разгильдяй и повеса заслужил любовь такой красавицы.

Джо в бешенстве посмотрел на Маэлза, нависая над ним и сжимая руки в кулаки. Маэлз заметив раздражение друга смеясь добавил:

— Ладно, ладно. Я пошутил. Животное. Иди к своей любимой. Она тебя ждет.

Маэлз подтолкнул Джо в сторону двери.

Джо обернулся с улыбкой на губах. Кивнув другу, он побежал к своей любимой, напевая себе под нос веселую мелодию. Его тело горело в предвкушении страстной ночи.

Утром, лежа в мягкой теплой постели, Ирена тихонько смотрела на мирно посапывающего Джо. Ей не хотелось будить его крепкий сон. Она легонько провела рукой по его длинным волосам, которые он коротко обстриг сверху на голове. Его волосы разметались по подушке в полном беспорядке, закрывая его лицо. Ирена легким движением убрала непокорную прядь с его лица. Его грудь ритмично вздымалась при каждом вздохе.

Глядя на любимого, ее переполняли чувства любви и нежности.

Было время, когда она и мечтать не смела о том, что он станет ее. Ее Джо. Ее любимым. Он полностью принадлежит ей одной. Ее сердце грозило разорваться от переполнявших ее эмоций счастья. Этот прекрасный, сильный, нежный, заботливый мужчина теперь ее. На ее глаза навернулись горячие слезы счастья.

— Почему ты плачешь? — спросил ее тихо Джо, приподнявшись на локте.

— О, я тебя разбудила, прости. Я плачу от счастья. Я так сильно тебя люблю. Ты не представляешь как я благодарна судьбе за то, что она подарила мне тебя.

Ирена обняла его за талию прижавшись к нему.

— Прости, что не могу пока выйти за тебя замуж. Я все думала о тех виденьях, что показала нам оракул. О наших прошлых жизнях, которые оборвались столь плачевно и трагично. А если проклятье начинает действовать только после нашей свадьбы? Что если мы поженимся и кто-то из нас будет обречен на гибель? Я не смогу пережить потерю.

— Любимая, мы не можем жить в страхе, гадая «а что если?» Мы тогда не сможем быть счастливы. Наша любовь сильнее проклятья. Мы должны верить, что с нами все будет хорошо и мы сможем преодолеть любые препятствия. Наша судьба уже предрешена и я хочу наслаждаться каждым мигом проведенным вместе с тобой. Наша любовь — это настоящее чудо, возникшее на пепле разрушений войны. Ничто не в силах ее разрушить. Мы сможем сохранить и пронести ее вопреки всему, сквозь века и жизни. Даже смерть не в силах ее разрушить. И я верю, что в этой жизни мы сможем прожить ее вместе долго и счастливо. Главное — верить и ничего не бояться. Если нам суждено погибнуть, то наш брак ничего не изменит.

— Чудо. С твоим появлением оно вошло в мою жизнь. А знаешь, когда я впервые тебя увидела, то как будто бы узнала. Ты мне сразу понравился, но я скрывала свои чувства от тебя. До тебя я не знала настоящей любви. Я все ждала своего мужчину, свой идеал. Даже сама не знала на кого я жду. А когда увидела тебя, то сразу поняла, что ты мой мужчина, которого я всю свою жизнь ждала. Когда ты рядом, я чувствую покой и защищенность. Там где ты — мой дом, моя крепость. Вот настоящее чудо.

Она приникла своими губами к его губам. Джо крепко обхватил ее своими руками и прижал к себе.

Все утро они предавались своей любви, забыв о предстоящих обязанностях. Но впереди их ждал долгий и полный трудностей день.

Ирена стояла у огромного зеркала, рассматривая свой внешний вид. Форма ОСЕВ, серая с черными вставками по бокам, идеально облегала ее тело. Свои волосы она заплела в косу, а на ноги одела длинные сапоги на низеньком каблуке. В носке сапога были спрятаны изобретательными учеными, острые выдвигающиеся ножи.

Вчера вечером Якимото подписал назначение ее и Джо на должности генералов мировой армии. На ее мундире уже были нашиты генеральские пагоны. Улыбнувшись своему отражению, она вышла довольная из дома. Ее переполняло чувство гордости за себя. Ей льстило, что она смогла заслужить столь высокий чин.

Ирена медленно, с преисполненным видом собственного достоинства, шагала по коридору ОСЕВ. Ее забавляло и радовало, как на нее смотрят окружающие: кто с явным восхищением и уважением, иные с нескрываемой завистью и страхом, а некоторые мужчины — с обожанием.

В последнее время у нее вошло в привычку начинать свой день с обхода ОСЕВ. Совершать осмотр, держать все под своим личным контролем. Ей нужно было знать, как продвигаются планы по созданию новой армии. Ее интересовало все — вплоть до мелочей. Советы императрицы Кенди пригодились как нельзя кстати — держать все под своим контролем, знать чем занимаются ее люди, чем они живут, как выполняют работу, как проходит обучение. Контроль очень истощал ее силы, но все же был необходим и давал свои результаты.