— Я не знаю. Все так неожиданно. Но мы не сможем сейчас пожениться. Как же война? Мы можем погибнуть в любой момент. Мне нужно время. Наши отношения так стремительно и быстро развиваются.

— Чего ты боишься? Война? В том-то и дело, что мы можем погибнуть и не знаем сколько нам отпущено времени для счастья. Я хочу испытать все радости жизни с тобой сейчас. Если мне суждено погибнуть, то только узнав радость брака с тобой. Мне нужен наследник. Кому достанется все состояние Монсальви?

— Наследник! — ошарашено переспросила Ирена, отступив от него.

— Сейчас идет война за выживание землян. Нам следует многое сделать, поднять вновь из пепла новую армию, создать оборону Земли, в конце концов — сражаться. А ты хочешь наследника. Я не могу сейчас позволить себе беременность. Нет, я не согласна.

Ирена упрямо вздернула нос и отвернулась от Джо. А у самой на сердце кошки скреблись.

— Ты мне отказываешь?

Тихий голос Джо прозвучал угрожающе.

— А может ты еще надеешься на предложение Энтони и раздумываешь, что тебе выгодней?

Его тон перешел на рычание.

— Ты говоришь глупости. Джо, когда война закончится, а мы останемся живы, я с радостью стану твоей женой и матерью твоих детей. А пока не время.

Ирена, не оборачиваясь, пошла по тропинке вперед.

Джо минуту помедлив, последовал за ней. Они вновь шли молча, надувшись и затаив обиду друг на друга. Когда они вошли в лагерь, на небе появились первые отблески рассвета.

Раскопки и добыча пород продвигались полным ходом. Половину отсека для пород в космолете уже заполнили, но улетать было еще рано. Джо объяснил всем, что Энтони пришлось срочно улететь, что совсем рядом находится старая заброшенная база с шахтой.

Целый день он ходил мрачный и раздраженный, злясь на Ирену. Он пытался при встрече с ней игнорировать ее. Одна мысль не оставляла его в покое. Он не хотел говорить с ней, но любопытство взяло верх над обидой. Она сидела на улице, освещенная лучами заходящего солнца. Джо стоял в стороне, любуясь ее красотой. В лучах заката она выглядела прекрасно. Ее волосы вновь приобрели каштановый оттенок и блестели на солнце, отдавая огненным цветом. Она плела венок из ярко-алых цветов, напевая при этом грустную песню на своем родном языке. Он, закрыв глаза, слушал ее высокий мелодичный голос. Однако не только он заслушался и залюбовался красавицей с дивным голосом. Вся команда на миг прекратила работу и слушала ее пение. Джо, заметив всеобщее затишье, мягко улыбнулся. Его охватила гордость, что она любила только его. Она принадлежит ему. И успокоив себя заверениями, что рано или поздно она станет его женой, подошел к ней.

Джо стал напротив нее, заслонив собой солнце, от чего Ирена взглянула вверх и замолчала.

— Что у Энтони была за шахта? Что он прятал от нас? — спросил он присаживаясь рядом.

— Не знаю. Энтони мне не рассказывал, а у меня не было времени расспросить об этом его. Я тогда все думала, как же мне вернуться к своему любимому.

Издевательским тоном изрекла она, скривив кислое выражение лица.

Джо повернул голову и долго смотрел в ее глаза.

— Я подумал. Может ты права и тебе нужно время. Я не буду тебя торопить. Только ответь на один вопрос. Ты действительно согласна выйти замуж за меня?

Джо пронзительным и серьезным взглядом впился в ее глаза.

— Согласна. Но не сейчас. После окончания войны.

— А если кто-то из нас погибнет?

— Значит не судьба.

— Ладно. Не хочу сейчас с тобой спорить. Мы вернемся к этому разговору позже. Меня интересует, что же там прятал этот подлец? Почему он ее скрывал от нас? Думаю, нам нужно взять оборудование для раскопок и обследовать шахту.

Джо неохотно встал и протянул руку Ирене. Она взяла ее и, встав, прижалась к любимому.

— Я соскучилась по тебе.

— И я по тебе моя соблазнительница.

Он нежно привлек ее к себе и поцеловал у всех на виду.

Взявши с собой команду геологов и технику для раскопок, они на «скате» отправились к заброшенной шахте Энтони.

Ученые обследовали браслеты, которые использовал Энтони для защиты от динозавров, что принц надевал на руки Ирены и Джо. Им удалось создать подобные устройства для корабля и отдельные для людей.

Шахта макронезийцев располагалась глубоко в скале. Вход в нее был посредине скалы и являлся достаточно широким, для размещения «ската». Пещера разделялась на две части: одна вела в здание базы, где размещались лаборатории и жилые комнаты; вторая — вела вглубь скалы, где находились шахты. Пещера имела два входа: один — с одной стороны скалы, второй — располагался по другую сторону скалы и выходил на равнину в сторону леса, откуда вышли вчера Джо и Ирена.

В шахте не было света, поэтому команде пришлось использовать фонари. Шахта вела их в подземелье уходя вниз по скользкой дорожке из-за сырости. Они долго спускались в подземелье, когда неожиданно заметили странное свечение, исходившее из глубин шахты. Немного напуганные, они решили узнать, откуда исходит странный свет. Дойдя до места свечения, геолог отковырнул инструментом осколок скалы. Пещера мгновенно осветилась ярким светом, который излучали камни.

— Не может быть? Это же кристаллы! — воскликнула пораженная Ирена.