На последнем слове голос Глэдис задрожал, а из глаз хлынули слезы.

— А его убили, выстрелив в сердце стрелой. Выстрел сделала именно Веридия. Когда я все узнала, я мечтала убить ее, настолько сильна была моя ненависть к ней. Но амазонки не дали мне этого сделать. Мне присудили понести тяжкое наказание за свое преступление. Я жила полгода в изгнании одна среди леса. А когда пришло время рожать за мной прислали.

Она замолчала и тихо плакала отвернувшись.

— Мой ребенок. Мой сын умер при родах. Но я подозреваю, что это она приказала его убить. Меня никто не хотел слушать. Не верили. Я оставалась для всех опальной амазонкой, которая предала традиции и свою королеву.

Много лет прошло, пока я оправилась от потери, но моя злость и ненависть к ней осталась. Я не могла простить ей убийства двух моих любимых существ.

— Я бы тоже не простила. Но почему ты не убила ее?

— Убить. Думаешь я не пыталась? Ее охрана не позволила мне осуществить акт мести. А потом я решила приблизиться к ней. Доказать свою преданность и верность. Я хотела добиться ее доверия ко мне, а затем нанести смертельный удар. Я ночами составляла ужасные планы мести. Однако, ты меня опередила. Я не успела.

— Мне искренне тебя жаль. Я могу внести изменения в ваши законы.

Глэдис с ужасом посмотрела на королеву.

— Нет. Не надо. Ты настроишь против себя амазонок. Твое положение еще шаткое, возможно, в будущем, когда они будут уважать тебя настолько, что любое твое слово воспримут как закон. А пока не время.

Ирена согласилась с ее словами. Она всего несколько дней королева. Устанавливать свои правила у амазонок еще не время.

Ирене было очень жаль Глэдис и Хлою. Их печальные истории любви натолкнули ее на мысль не отдаляться от Джо, а принять его предложение и стать его женой. Жизнь — коварная штука. Она не хотела впоследствии раздумывать, а что могло бы быть? Нужно пользоваться каждой минутой счастья с любимым.

Ирена попрощалась со всеми амазонками. Последней подошла к Глэдис и сказала, что частенько станет наведываться к ним, когда найдет земные врата. Амазонки в ответ пообещали, что придут к ней на помощь в любой момент.

Глэдис стояла в стороне и смотрела на Ирену печальными глазами.

— До свидания, Глэдис.

Ирена обняла амазонку как подругу. Глэдис также обняла ее в ответ и грустно вздохнула.

— Мне жаль, что ты не пришла к нам десять лет назад. До свидания, моя королева. Я буду ждать твоего зова.

— Глэдис, у нас всех своя судьба. И то что случилось, значит должно было так произойти. На все воля Всевышнего.

Поцеловав подругу в щеку, Ирена пошла к своему кораблю.

Стоя на трапе космолета, она помахала всем рукой и взошла на борт «ската». Двигатели включились, поднимая корабль в небо, где команду ожидал корабль-носитель, который унесет землян домой.

В огромном зале, залитом солнечными лучами, на высоком каменном троне сидел изрядно захмелевший принц дарков. В руках он держал бутылку со спиртным напитком, которую почти осушил. У подножия трона на каменном полу валялись еще две пустые бутылки.

Его сводили с ума мысли о поражениях. Все планы, которые он составил с братом, с треском разрушились. Его подданные скрывались от солдат вербовщиков. Новая армия все никак не пополнялась. Люди боялись вступать в армию и отправляться на верную смерть, постигшую их предшественников на Земле. Доверие к принцам сильно пошатнулось. За их спинами над ними насмехались, называли слабаками. Дарки сомневались в умениях принцев вести войну. Репутация Септиуса, как будущего короля, пошатнулась. Дарки за спинами принцев шептались:

— «Какой же из него король дарков, если он не в состоянии захватить всего лишь одну планету. В его годы наш король захватил шесть планет.

Септиусу доносили сплетни, разносившиеся со скоростью ветра по королевству. Он негодовал на неблагодарную толпу. Мало ли им досталось из того, что захватили в колониях? Разве не обогатились они все за счет короны? А теперь, когда принцу сопутствовали одни неудачи, то, вместо того, чтобы поддержать его, они глумились и поднимали его промахи на смех. Эти нелепые слухи угнетали его и надломили дух, уверенность в своих силах.

В зал, широко распахнув двери, ворвался веселый и бодрый Дасиус. Увидев состояние брата, он присвистнул.

— Что ты тут сидишь? О, ты вновь напился. Одним пьянством не выиграешь войну. Армия почти готова. Я пригрозил подданным новыми налогами и заключением под стражу тех, кто будет скрываться от службы королю. Видел бы ты сколько их вмиг собралось. Вот трусы. И с кем нам приходиться иметь дело? Скоро сможем нанести Земле сокрушительный удар. Хотя?

Дасиус лениво развалился в рядом стоящем кресле из резбленного камня и закинул ногу на ногу.