— Как много на этой планете бывших заключенных? Представляют ли они для нас опасность?

Раздался в тишине голос Ирены.

— Много. Азот годами выбрасывал сюда смертников. Те кто выжили и смогли добраться до гор — организовали поселение. Горцы обозлены на весь мир.

Через час группа смогла тронуться в путь. Им предстояло пройти вглубь пещеры. Глэдис пошла вперед, ведя за собой остальных. Внутри пещеры было темно и сыро. Ирену пробрал внутренний страх. Они продвигались медленно держа в руках фонари, освещая себе путь.

— Долго еще? — спросила усталая Лорена.

Пройдя несколько метров, Глэдис остановилась у стены.

— Мы пришли.

Подсветив стену фонарем, Джо восхищенно присвистнул. Огромная каменная стена была инкрустирована позолоченной резьбой со вставленными драгоценными камнями. На стене были надписи на неизвестном для землян языке.

— Это язык Теодорады.

Глэдис, достав из своей сумки маленький кристаллик и вставила его в выемку в стене.

Стена вся задрожала и медленно отодвинулась в сторону. Глэдис, освещая себе путь, вошла внутрь помещения, зовя за собой остальных. Внутри оказалась большая просторная комната, в центре которой стояли на возвышении из камня пять кристаллов. Кристаллы освещали всю комнату ярким белым светом.

Глэдис повернулась к Ирене и подозвала жестом к себе.

— Эти пять кристаллов может взять лишь избранная аватаром. Если ты такова, то подойди и возьми их, а если нет, то тебя сожжет огонь.

Голос Глэдис звучал тихо, чтобы его не услышали остальные.

Ирена замерла на месте. Вновь ей предстояло испытание. От дара аватара зависела ее жизнь. Обернувшись к Джо, она натянуто улыбнулась ему и пошла медленным шагом к камням.

Стоя вблизи кристаллов, она ощущала исходившую от них мощь. Завороженная их силой, она стояла и смотрела на прекрасные камни. Подняв дрожащую руку, Ирена прикоснулась к кристаллу. Закрыв глаза, она ожидала худшего, но ничего не последовало. Глэдис подошла к Ирене и убрала ее дрожащую руку с камня. Амазонка вновь произнесла слова на языке магов, после чего вынула один из кристаллов. Глэдис передала кристалл Джо, который засунул камень в сумку. Каждый из группы взял по кристаллу, кроме Джо, которому досталось два.

— Они ваши. Теперь возвращаемся назад.

Грустно проговорила Глэдис, развернувшись вышла из комнаты.

Ирена догнала ее:

— Глэдис, я вижу ты огорченна. Спасибо тебе, мы земляне в долгу перед тобой. Я благодарю тебя от всего сердца. Если ты думаешь, что я забуду о вас, то ты ошибаешься. Когда амазонкам потребуется помощь я приду, но пока нам нужна помощь. Я рассчитываю на вашу поддержку. Если вы захотите, помочь мне?

Добавила Ирена с улыбкой.

— О, королева. Мы всегда придем тебе на помощь.

Горячо воскликнула Глэдис.

— Идемте. Нам пора.

Выходя из туннеля назад в пещеру, путников ожидал неожиданный гость. У костра сидела дряхлая старуха, помешивая что-то в котелке.

— А, наконец-то. А то я уже заждалась вас.

Кряхтя сказала старуха повернувшись к удивленным путникам.

— Ну, что же вы стоите у входа? Присаживайтесь. Я накормлю вас горячим супом. А то замерзли небось. У нас погодка суровая.

Напуганная нежданным гостем, команда стояла не шевелясь. Джо медленно потянулся за оружием.

— Не бойся меня и не хватайся за оружие. Я не причиню вам вреда.

Джо оставил свою попытку взять оружие, удивленный как старуха узнала о его намерениях.

— Я умею читать мысли. Отвечаю на твой вопрос.

Ответила старуха, смеясь глядя на Джо.

— У вас в головах слишком много вопросов, сплошная путаница. Садитесь и я с радостью отвечу на все ваши вопросы.

Она указала рукой на место возле костра. Джо первый рискнул и присел возле старухи. Остальные последовали его примеру. Старуха обвела всех острым зорким взглядом и довольно усмехнулась.

— Странная компания у вас. Чувствую полукровку дрекендорфского королевства, землянку, амазонку и, что самое интересное, чувствую присутствие потомка аватара, даже скажу земного. Я ощущаю силу аватаров в тебе.

Старуха пристально уставилась на Ирену.

— Интересно, и что вы здесь все забыли? Ах да — кристаллы Теодорады. Они понадобились Земле. О, на Землю напали. Длительная война. Вот это да. Жаль что ты не аватар. Можно было бы решить проблему с войной одним махом, но, к сожалению тебе пока еще не дали силу.

Говорила смеясь старуха, увлеченная своими мыслями вслух.

— Ну хватит читать наши мысли. Кто ты такая? — взорвалась негодуя Ирена.

— Я всего лишь местная старуха, — с улыбкой сказала она. — Жительница гор. Давным-давно меня засудили, за что именно — не буду говорить…

Джо фыркнул, скептически смеясь.

— И отправили сюда. Было трудно, но я смогла добраться до гор и неплохо устроилась.

Холодный стальной огонек промелькнул во взгляде старухи.