Для успокоения совести он сделал необходимые запросы. Выяснилось, что в Испании, где погибли жена и дети Астахова, расследование закрыли за отсутствием состава преступления, пришли к выводу, что имел место несчастный случай. А когда умер Астахов, то даже и дела не заводили. Врачебное заключение убедительное, заявлений никто не делал.

Подержав эту историю в голове еще день или два, Карбеев принял четкое решение больше в нее не соваться. С одной стороны, здесь вертятся слишком большие деньги. Начнешь копать – еще неизвестно, что можешь вытащить. А с другой стороны, ему что, больше всех надо? В его-то возрасте? Заявлений нет? Нет. Явно криминальных трупов нет? Нет. Ну и шут с ней, с этой историей. С Токаревой он вопрос решил, а там пусть суд разбирается. Он сложил в папку все документы дела, поставил свою красивую витиеватую подпись и облегченно вздохнул. Одним раскрытым в этом месяце делом стало больше.

В тот день было жарко, так жарко, что хотелось все бросить и очутиться на лежаке где-нибудь около бассейна. Впрочем, в ее любимом ресторанчике, куда они со Светкой зарулили перекусить, тоже оказалось неплохо. Посидели хорошо, шампусика выпили – приятно, ледяного по такой жаре. Она, Лерка, тогда чувствовала себя очень счастливой. Ее прямо распирало от счастья. И еще от любви к Светлане. Тогда-то казалось, что ее подруга – самая лучшая, самая замечательная! Вон как помогла ей в жизни, вон как хорошо всему научила…

Именно в тот день Светка впервые заговорила о том, что ей надо не просто оставаться любовницей Андрея, а женить его на себе. Да-да, именно там это и было, в Камергерском. И еще она намекнула, что если Астахов не разведется, то может и овдоветь. Но Леру в тот момент больше занимало другое – как его окрутить. И Светка опять пришла на помощь своими советами.

– Можно попробовать забеременеть от него, – сказала она. – Вся Москва знает, как твой папик любит детей.

Но Лера покачала головой. Залететь от Дрюни просто нереально. Он тщательно предохраняется и вообще постоянно говорит о своих двух отпрысках и о том, что ему их теперь хватит на всю жизнь.

Однако подруга настаивала на своем:

– Без этого ты ничего не добьешься! Схитри! Проткни презервативы иголочкой еще в упаковке. Он этого не заметит, а когда все произойдет, будет уже поздно. Это проверенное средство. Или опои его. Да так, чтоб и не помнил, что делал и делал ли. Или, на крайняк, забеременей от кого-нибудь другого. Всего лишь получи хорошее настроение на стороне.

Поболтали они так, да и разошлись, каждая по своим делам. Светка к мужу рванула, а Леру никто дома не ждал, и она отправилась прошвырнуться по магазинам. И столкнулась в ювелирном бутике с одним парнем, на вид очень симпатичным. Она его еще в кабаке заприметила, когда выходили, – он за соседним столиком сидел. А тут сунулась в ювелирку – глянь, и он здесь. Высокий, одет шикарно, она еще подумала – не иностранец ли? И возраст – самое оно, лет где-то за тридцать.

Он ей улыбнулся, она тоже в долгу не осталась. Тогда он подошел к ней и говорит:

– Девушка, можно попросить вашего совета?

Она улыбнулась:

– Ну, попробуйте.

Думала, он сейчас будет спрашивать, какую цацку ему выбрать. А он вдруг говорит:

– Что бы вы посоветовали человеку, который очень хочет вам понравиться?

В первый момент она не поняла, а потом засмеялась:

– Ну, не знаю… Может, посоветовала бы пригласить меня куда-нибудь.

– А вы пойдете? Не скажете, что не ходите никуда с незнакомыми мужчинами?

– А если скажу? – Ей было очень весело. – Тогда что вы сделаете?

– Тогда я предложу вам познакомиться. Меня зовут Пол.

– Пол? – почему-то удивилась она. – Как-то необычно…

– Вообще-то я Павел, но поскольку давно живу в Америке, то привык, что меня все называют Полом.

– Ух ты, вы в Америке живете? Клево. А я Лера.

– Валерия?

– Нет, просто Лера.

– Тоже оригинально.

Болтая таким образом, они сами не заметили, как вышли из бутика и пошли по Камергерскому в сторону Тверской. Новый знакомый не переставал удивлять Леру. Оказалось, что он писатель, вернее, раньше был писателем, а теперь еще пишет сценарии для фильмов и сам выступает в них продюсером. И снимаются эти фильмы не где-нибудь, а в Голливуде. Лерка сначала даже не поверила, решила, что он заливает, лапшу ей на уши вешает. Но Пол завел ее в книжный магазин и показал на полке свою книгу – а там фотография на обложке и действительно написано: Павел Савельцев, писатель, сценарист, продюсер. И про Голливуд тоже.

Потом они распрощались, ему нужно было на какую-то встречу по поводу нового фильма, но в тот же вечер он ей позвонил.

– Привет, что делаешь? Скучаешь? Может, встретимся, сходим куда-нибудь?

Она согласилась, и эту же ночь они с Полом провели вместе. С ним ей было хорошо, весело. И в постели отлично. Любовником писатель оказался хоть куда, с Астаховым даже не сравнить. Когда дело дошло до секса, Лерка вспомнила разговор со Светкой и не стала предохраняться. И он тоже не стал, видно, думал, что она все сама сделает. Наверное, у них в Америке принято, чтобы такими вопросами женщины заморачивались, а не мужчины.

Они встретились и на второй вечер, и на третий. А дней через пять Лера уже всерьез начала задумываться – а нужен ли ей вообще Астахов. Да, конечно, денег у Дрюни полно… Но в пользу Пола говорили и его привлекательность, и Америка, и Голливуд. И моложе он, и в постели лучше, и никакой тебе жены со спиногрызами.

Как-то с утра ей позвонила Светлана и давай наезжать: мол, куда пропала, чем занимаешься. А Лерка ей и говорит:

– Светка, слушай. Я тут думаю, а чего я на этом Астахове так зациклилась? Других мужчин, что ли, нет, без семей и всех этих замутов?