Шрифт:
— Попробуй что-нибудь другое. Например, рождественское жаркое, — пропела тетушка Маб и заливисто рассмеялась. — А раз ты не голоден, значит, не получишь моего вкуснейшего печенья. — Она указала на тарелку, полную каких-то уродливых лепешек.
«И это называется печеньем?» — с отвращением подумал Кайл.
Наташа подняла глаза от блюдца и сладко замурлыкала.
Тетушка Маб сурово посмотрела на Кайла, потом сунула в рот круглый буроватый комочек.
— М-м, — в восхищении протянула она. — Бедненький неголодный Кайл, лишится моего знаменитого печенья.
Когда тетушка Маб отвернулась к плите, Кайл скорчил ей ужасную рожу. Это было ребячеством, но почему-то на душе стало легче. В довершение всего он высунул язык.
Кошка у него за спиной тихо заворчала.
И вдруг в лодыжку Кайла глубоко вонзились острые когти.
Кайл завопил, подскочил и попытался шлепнуть кошку.
Но Наташа висела на ноге, вцепившись мертвой хваткой.
Кайл встряхнул ногой. Наташа прижала уши и оскалила зубы.
Неуклюже приплясывая, Кайл отступил на шаг.
— Снимите с меня эту тварь! — взвыл Кайл. Ему казалось, что кошачьи когти пронзили ногу насквозь.
Испустив победное «мяу» и на прощание крутанув когтями еще раз, Наташа наконец выпустила ногу Кайла и молнией выскользнула из кухни.
От боли Кайл согнулся пополам.
— Невежливый мальчишка, — приговаривала тетушка Маб. — Язвительный. Никакого почтения к животным.
Кайл не поверил своим ушам.
— Что? — изумленно спросил он. — Что-что?
— Пойди промой царапины, — заявила тетушка Маб. — Наташа превосходно владеет когтями.
— Чего она на меня бросилась? — спросил Кайл. — Она что, рехнулась?
— Уверена, у нее были на то веские причины, — самодовольно заявила тетушка Маб.
В этот миг Кайл впервые по-настоящему возненавидел тетушку Маб. И поклялся отомстить.
Он выпрямился.
— Не волнуйтесь, со мной все будет в порядке, — саркастически заявил он. — Спасибо за заботу, — он постарался вложить в свой голос как можно больше угрозы.
Тетушка Маб встретила его яростный взгляд ледяной улыбкой.
Потом скорчила Кайлу чудовищную рожу и высунула язык.
И тут ее лицо начало вытягиваться, черты расплылись и исказились, слились в нечеловеческую маску.
Это произошло так быстро, что Кайл даже не был уверен, не померещилось ли ему.
Он испуганно уставился на тетушку.
Она повернулась обратно к раковине и, напевая себе под нос, принялась мыть посуду.
— Спокойной ночи, — выдавил Кайл.
— Приятных сновидений, — ласково откликнулась тетушка.
Кайл стремглав выскочил из кухни.
Глава 4
Выйдя из кухни, Кайл не стал подниматься к себе в комнату, а торопливо прокрался через коридор в спальню для гостей.
Можно было подумать, что там никто не живет. Кайл открыл дверцу стенного шкафа. Внутри не было ни пальто, ни шляпы, ни шарфа — ничего, только корзинка для животных да старомодная кожаная сумочка.
Кайл прищурился и обвел взглядом комнату. Хромая, подошел и стал один за другим открывать ящики. Все они были пусты. Кайлу стало не по себе. Сгорая от любопытства, он заглянул в ванную. Там тоже не было ни малейших признаков присутствия тетушки Маб — даже зубной щетки.
Кайл вернулся в спальню и прислушался — не идет ли тетушка. Нет, она, похоже, до сих пор находилась в кухне. Об этом говорил звон кастрюль и далекое, но все равно жутковатое кошачье мяуканье. Кайл тихонько закрыл дверь и подошел к кровати. Быстро разобрал постель, подоткнул край верхней простыни так, чтобы ее нельзя было натянуть выше пояса, а одеяло, напротив, крепко заправил под изголовье. Теперь, когда тетушка Маб захочет лечь спать, ей придется перестилать всю постель заново.
Потом Кайл вернулся в ванную. Отвинтил пробку на баночке с солью для ванны и прикрыл крышку так, что, стоило перевернуть банку над ванной, как все ароматные кристаллики высыпались бы в воду. Потом спустил воду в унитазе и освободил цепочку, удерживавшую затычку на месте. Теперь бачок не сможет наполниться. Вода будет течь тонкой струйкой всю ночь.
Мама всегда говорила, что нет ничего хуже, чем проснуться среди ночи и понять, что мерзкий звук, разбудивший тебя, был журчанием воды в унитазе.
Вдохновившись, Кайл раздвинул шторы и осторожно приоткрыл все окна в спальне на полсантиметра — ровно настолько, чтобы по комнате гулял небольшой, но хорошо ощутимый сквозняк. Потом отвинтил ручку стенного шкафа так, чтобы она еле-еле держалась и упала от первого же касания.
В коридоре послышались шаги. Дверь спальни открылась.
Кайл едва успел нырнуть в стенной шкаф, как в комнату вошла тетушка Маб. Ее шаги приблизились к дверце стенного шкафа и остановились. Кайл затаил дыхание. Неужели она сумеет почувствовать его присутствие? Он приготовился к тому, что его сейчас поймают.