– - Если только он не образовался позже,-- поправил Белоусов.-- К сожалению, у нас нет геологических данных, но по предварительным данным планета не больше чем большой кусок камня: никакой геологической активности.

– - У вас есть план исследований?-- спросил капитан.

– - Да.

– - Можно ознакомиться?

– - Сейчас. Гена,-- обратился Белоусов к своему коллеге. Радненко достал из дипломата несколько скреплённых листов и передал их Фаррелу. Пока капитан рассматривал план, Александр Николаевич продолжал.-- Наша главная задача: проникнуть внутрь этих "зданий". Вероятно, через те квадраты, если это вентиляционные шахты или нечто подобное. К сожалению, мы не можем даже предположить, что там. Дальше начинаются варианты. Точно уже никто не скажет.

– - Ясно. Кстати, до сих пор не могу понять, зачем нам специалист по сверхсветовым скоростям?-- спросил Фаррел, положив на стол документы.-- Как это связано с нашей работой?

– - Пригодиться могут разные люди, ведь мы не знаем, с чем имеем дело. И вообще это первый случай в истории!

– - Боюсь, как бы он не стал последним,-- ответил капитан

– - Неужели вы такой пессимист?-- сморщился учёный.

– - Нет, я реалист. Вам не кажется обнаружение этой системы в наше беспокойное время знаком?

– - Отнюдь, это даже закономерно. Ведь до войны этот сектор был исследован плохо,-- отмахнулся Белоусов и спросил.-- То есть вы ещё и суеверный человек?

– - Мы, космонавты, люди очень суеверные. Традиция ещё с первых полётов,-- ответил Фаррел.-- Издержки профессии.

– - Вот не знал,-- удивился учёный.

– - Давайте обсудим варианты. Нужно выработать комплекс мер, которые позволят нам эффективно работать вместе,-- сказал капитан.

Учёные с радостью согласились. Работы впереди было ещё много, и никому не хотелось отвлекаться на мелочи: они должны решаться загодя.

* * *

Система Белой приближалась. Один раз на пути оказывался астероид, но системы дальнего обнаружения вовремя подали тревогу, и рейнджер ушёл от столкновения. "Непобедимый" по-прежнему шёл впереди на расстоянии световой минуты, прощупывая пространство, но ни одного вражеского корабля не замечал. Вполне возможно, что те находились за какой-либо планетой. Планетарная система избавилась от большинства мелких тел ещё во время сброса оболочки звезды, поэтому спрятаться каргонцам было практически негде. Сканеры ближнего действия отображали почти всю систему, но за планеты заглянуть не могли.

– - Траектория рассчитана,-- сказала навигатор.-- Мы можем изменить угол полёта на градус и выполнить гравитационный манёвр у Белой-4. Газовый гигант уменьшит нашу скорость примерно на двенадцать процентов. Сэкономим энергию.

– - Выведи траекторию на мой терминал,-- ответил капитан.

Монитор засветился. На нём отобразилась карта системы. "Звёздный Ястреб" подходил к ней под небольшим углом. Жёлтая линия отобразила возможную траекторию полёта. Вторая планета как раз находилась в удобном месте: рейнджер долетал до неё с минимальными затратами энергии.

– - Связь с "Непобедимым",-- скомандовал Фаррел.

Установка соединения заняла несколько секунд. На мониторе Фаррел увидел капитана крейсера Николаенко.

– - Рад вас видеть, Фаррел,-- сказал тот.

– - Взаимно. Примите пакет поправок в траекторию.

Через секунду, когда информация была обработана, Николаенко сказал:

– - Принято. Тогда мы пойдём чуть "левее" вас.

На карте высветилась ещё одна линия. "Непобедимый" планировал закрыть собой рейнджер от вероятного противника.

– - Что ж, так и поступим,-- согласился капитан.

Гравитационный манёвр прошёл удачно. Корабли шли по заданной траектории. Наконец, все испытания оказались позади, и через день оба корабля вышли на орбиту мёртвой планеты, зависнув над ней. Если бы не контуры искривления все перемещения заняли бы около месяца.

Капитан Фаррел смотрел через обзорный экран, но в видимом диапазоне ничего не удавалось разглядеть: звезда практически не светила. Лишь гравитометры и сканеры позволяли определить контуры второй планеты.

– - Завершено сканирование орбиты,-- доложил Ястреб.-- Объектов искусственного происхождения не обнаружено.

"По всей видимости, гостей нет. Странно",-- подумал капитан.-- "Но пока ещё рано делать выводы"

Через несколько часов, когда орбита стабилизировалась и "Звёздный Ястреб" повис над точкой выгрузки, можно было начать разведку.

– - Приступить к предварительному сканированию местности по координатам 76 градусов северной широты и 22 западной долготы,-- скомандовал капитан.-- Передача на мостик в режиме реального времени.