Страх еще не захлестнул разум юноши. Ни об издевательствах надзирателей, ни о предстоящей казни Андрей не думал. Душу заполнила обида и разочарование. Провалился блестящий, тщательно подготовленный план. А ведь поначалу все так успешно складывалось…

Между тем, бот подлетел к беглецам, и, отрезая их от чащи, опустился на поверхность. Из раскрытой дверцы выпрыгнули Норквил и Дейн, помощник Элисона. Пилот выключил двигатели и тоже показался в проеме.

Странно, почему на поиски пленников отправились всего три человека?

С презрительными улыбками на устах аланцы неторопливо приближались к пленникам. Брук небрежно помахивает электрическим хлыстом, а штурмовик держит в руках лазерный карабин. Двадцать метров охранники преодолели секунд за десять. Мерзавцы никуда не спешили.

– Что набегались, ублюдки? – с торжеством в голосе произнес надзиратель.

– На колени, скотина! – прорычал штурмовик, обращаясь к Волкову.

В ту же секунду Норквил ударил подростка хлыстом по ногам. Андрей вскрикнул и упал на землю. Дейн сильно пнул юношу ботинком в живот. Мальчик согнулся пополам.

– А ведь мерзавцы проделали неплохой путь, – иронично вымолвил Брук. – Километров двадцать пять – тридцать, не меньше. Вот, что значит, стремление к свободе. И усталость не чувствуется.

– Видимо, мало мы заставляем невольников работать, – откликнулся солдат.

– Пожалуй, – согласился надзиратель. – Трудовой день нужно обязательно увеличить.

Волков немногого отдышался и выпрямился. В глазах подростка сверкала ненависть.

– Упрямый щенок, – покачал головой штурмовик и наотмашь врезал Андрею кулаком в челюсть.

Сознание юноши на секунду померкло. Мальчишка беззвучно повалился на бок. Когда очнулся, почувствовал адскую боль в левой части лица. Из разбитой губы текла кровь. У Дейна тяжелая рука.

– Очухался, урод? – проговорил солдат, толкая Волкова в спину. – Это лишь разминка…

– Осторожнее, не убей его раньше времени, – вмешался Норквил. – Иначе веселья не получится.

– Не волнуйся, – сказал штурмовик. – Парень крепкий. Он еще повисит на столбе. Вся потеха впереди.

– Сволочи, звери, – пробурчал подросток, поднимаясь на четвереньки. – Чтоб вы сдохли…

– Ругается, подлец, – рассмеялся Дейн и ударил Андрея ногой по ребрам.

Юношу буквально перевернуло в воздухе. Шлепнувшись на траву, мальчишка застонал. Электрический разряд заставил тело Волкова неестественно дергаться. Зрачки расширились, зубы стучали, пальцы судорожно хватали землю. Брук убрал хлыст и отступил чуть назад. Настала очередь конвоира бить пленника. Аланцы развлекались от души. Негодяям доставляло удовольствие мучить подростка.

Спустя пять минут Андрея облили из фляги водой и заставили сесть, И тут сквозь белую пелену тумана юноша увидел Алена. Лейдл расположился в стороне и с жалостью смотрел на товарища. Почему охранники не трогают корзанца? В мозгу мелькнула ужасная мысль. Уж не предал ли друга Ален? Нет, не может быть! Господи, да что же творится вокруг? Это не люди, а жалкие, трусливые твари.

– Чего уставился? – ехидно произнес солдат. – Шестьсот седьмой не такой дурак, как ты.

– Подлец, – прохрипел Волков. – Выдал меня вчера вечером у кухни. Я мог бы догадаться…

– Прости, – вымолвил Лейдл. – Отговорить тебя не удалось, а умирать желания не было.

– Заткнись, ублюдок! – гневно воскликнул штурмовик, надвигаясь на корзанца.

– Постой, Дейн, – сказал надзиратель. – Пусть пообщаются. Это даже интересно. Люблю сцены выяснения отношений.

– Ален, Ален, – прошептал подросток. – Ты угробил прекрасный план. Мы бы вырвались…

– Иллюзия, – возразил молодой человек. – Нас бы в любом случае схватили в городе. Не забывай о клейме на плече. Аланская полиция по закону обязана вернуть рабовладельцу его собственность.

– Чепуха, – произнес Андрей. – Затеряться в огромном мегаполисе сущий пустяк.

– Глупец, – вздохнул Лейдл. – Ты словно из другого мира. Для того чтобы раствориться в толпе, нужны документы, деньги, кредитные карточки. В серой грязной одежде невольников мы бы далеко не ушли.

– И какова цена твоей измены? – презрительно спросил юноша.

– Жизнь, – ответил корзанец. – Кроме того, господин Норквил обещал перевести меня обратно в белую группу.

– Иуда, – прошипел Волков. – Продался за тридцать серебреников. Будь моя воля, задушил бы…

– Кто, кто, – не понял конвоир, перехватывая карабин. – Повтори имя, я не расслышал.

– Да, пошел ты… – пробурчал подросток, потирая ушибленную грудь.

– Ну, наглец, – вымолвил солдат и прикладом ткнул Андрея в позвоночник.

Мальчишка распластался на земле. Дейн несколько раз ударил раба ногой по почкам.