Малдер и Скалли отправляются в канадские леса — выявить причину исчезновения команды лесозаготовителей. Вместе с ними отправляются двое сотрудников Федеральной егерской службы — Мур и Хамфрис. В лагере лесорубов они не нашли ни тел, ни следов сопротивления. Вскоре одно тело находят — завернутое в гигантский кокон из паутины. Но паук, свивший подобное, по самым поверхностным рассчетам должен быть размером с легковой автомобиль...
ГЛАВНОЕ УПРАВЛЕНИЕ ФБР, ВАШИНГТОН, ФЕДЕРАЛЬНЫЙ ОКРУГ КОЛУМБИЯ
Дэйна Скалли вошла в кабинет и закрыла за собой дверь. Отодвинула стул у своего девственно чистого стола и устало опустилась на него.
– Фу, ну и денек!
– только и сказала она и посмотрела на своего напарника, словно ожидая сочувствия.
Фокс Молдер даже не оторвался от созерцания документа, лежавшего перед ним на заваленном разноформатными папками столе.
– Может ты хоть поздороваешься со мной?
– поинтересовалась Скалли.
– Здравствуй, - не отрываясь от чтения, произнес он.
– И где же тебя носило? Уже полдень скоро.
– По делам ходила, - несколько обиженно ответила она.
– И по каким же делам, позвольте поинтересоваться?
– все так же уставившись в бумагу, спросил он.
– По разным делам.
– Ну-ну...
Он наконец отвлекся от своего документа, откинулся на спинку стула и развернулся в сторону напарницы.
– Пока ты тут прохлаждаешься, - обвиняюще сказала она, - я потела на оперативном совещании и отдувалась перед Скиннером за нас обоих, поскольку ты даже не соизволил явиться.
Молдер задумчиво смотрел куда-то мимо Скалли. Она даже обернулась, но там естественно, ничего особенного не было - все те же обрыдлые стены рабочего кабинета, где знакома, кажется, каждая пылинка.
– Надоело-то все здесь как!
– потянулась Скалли.
– Устала. От всего. устроиться бы юнгой на корабль, плывущий в Австралию и забыть обо всем этом, - она обвела рукой кабинет.
– Тебя не возьмут, - равнодушным тоном заметил Молдер.
– Почему это?
– Возраст не тот, - усмехнулся он.
– И пол. Но если хочешь, могу предложить тебе увлекательное путешествие в дебри дикой природы.
– Что ты имеешь в виду?
Молдер встал, подошел к стене, потянул за кольцо полотнище экрана, приведя его в рабочее положение, выключил свет и направился к проектору.
– Смотри, - сказал он, когда на экране показалось изображение.
Это была цветная фотография группы мужчин на фоне первозданного леса.
Скалли повернулась к экрану.
– И кто это?
– спросила она, чтобы хоть что-то спросить.
Молдер подошел к экрану, изображение спроецировалось на его плечо и голову, придав лицу какое-то прямо фантастическое выражение.
– Это бригада лесорубов, тридцать один человек, - сообщил он, словно обращался не к напарнице, а размышлял вслух.
– Они работали в компании "Шиф и Ламбер", штат Вашингтон. Заготавливали лес в национальном заповеднике "Олимпик". Смею тебя заверить, Скалли, что все они не были изнеженны городским комфортом и подались в дикие леса отнюдь не спасаясь от трудностей жизни.
– А что же ты предлагаешь искать на этой фотографии?
– глядя на экран, недоуменно спросила Скалли.
– Ты видишь в ней что-нибудь странное или необъяснимое?
– Я - нет, попробуй ты. Вполне возможно, ты заметишь в ней какие-либо предвестия паранормального явления.
– Нет никаких паранормальных явлений, все всегда можно объяснить с помощью науки и простой логики!
– в сотый раз повторила свою позицию Скалли.
– Я сдаюсь, Молдер. Что в этой фотографии такого необычного?
– Собственно, фотография как фотография, вполне возможно, что ничего особенного в ней и нет. Только эти тридцать крепких мужчин, чувствующих себя среди первобытных лесов не хуже, чем ты себя в своей уютной квартирке, вдруг исчезли без следа. Просто в один прекрасный день они замолчали - ни сигнала бедствия, ничего.
– Может, у них просто рация сломалась?
– предположила Скалли.
– Может быть, - пожал плечами Молдер, вглядываясь, видно далеко не в первый раз, в изображение на стене.
– Только стволы по реке перестали поступать на лесопилку. Посланная неделю назад федеральной егерской службой спасательная экспедиция передала по радио, что лагерь безлюден и больше на связь не выходила.
Молдер вернулся к проектору и картинка на экране сменилась другой.
– Это спасатели?
– спросила Скалли, разглядывая изображение четырех сидящих на пригорке в лесу улыбающихся мужчин в широкополых шляпах.
– Нет. Это, - он стал указывать на мужчин справа налево, - Дуг Спинни, Рэг Двич, Джон Даймер и Стивен Крин. Они из Сиэтла, относят себя к боевой группе местной организации защитников природы.
– У защитников природы есть боевые организации?
– вздернула бровь Скалли.
– Зарегистрированные организации защитников природы официально от них, конечно, открещиваются, но на деле всячески поддерживают экстремистов. Сами себя эти бойцы называют экотеррористами и воюют с теми, кто по их мнению наносит вред природе. Они борются не только с лесорубами, но эти четверо специализируются именно на лесозаготовительных компаниях, работающих на северо-западе страны. Эти экотеррористы вбивают металлические прутья в стволы деревьев - чтобы ломались бензопилы. Пробираясь в лагерь ночью, они тайком портят оборудование и вообще делают все, чтобы насолить лесорубам, считая, что таким образом сумеют выгнать их из леса.