— И все же позволь мне еще раз повторить: на Терре у тебя никогда не было цельной картины происходящего. Это верно и здесь, в Лете. Будь осмотрителен.

— Я не доверяю Кадму. Но точно не знаю почему, — ответил Рагнар. — Пока не знаю. Но Кадм опасен. Он ведет себя как человек, не боящийся космодесантников. Помимо инквизиторов, я никогда не встречал человека, нимало нами не устрашенного.

— Брат мой, конечно, он опасен! Он командует планетарными силами обороны. Если бы он не был опасен, мы бы оказались в джунглях или имели бы дело с мятежом. Люди здесь добывают прометий. В шахтах так же много сервиторов, как и людей. У граждан здесь куда больше общего с людьми Терры, нежели с населением других пограничных миров. Это кроткие люди. Кадм — жестокий человек.

— Торин, он не отсюда. Почему у них нет руководителя из их мира, который бы командовал их армией?

— Даже такому молокососу, как ты, должно быть очевидно, что он повидал немало сражений. Будь осторожнее с догадками о том, кто твои враги, а кто друзья. Если он хотел причинить вред Габриэлле, то нынешним утром упустил фантастическую возможность ликвидировать кое-кого из Волчьих Клинков, — заключил Торин.

— Он не боится нас, Торин, — упрямо повторил Рагнар.

— Я знаю, брат мой. Но я также знаю, что он чего-то опасается, — ответил Торин, задумчиво приглаживая усы. — Тот, кто ничего не страшится, не станет так усердствовать в подготовке. Вероятно, это подсказывает ему боевой опыт. Никто лучше тебя с этим не разберется.

— Почему я?

— Потому что он понимает: ты ему не доверяешь.

— А ты ему доверяешь? — спросил Рагнар.

— Речь не обо мне, — ответил Торин. — Мы обсудим это позже. Проверь, как там Магни. А я хочу убедиться, что у нас запасено достаточно пищи. В конце концов, Хаэгру понадобится добрая порция, когда Габриэлла с ним расстанется.

С этими словами Торин развернулся и пошел, а Рагнар, так и не сумев выдумать подходящий ответ, направился в госпиталь.

Торин прав. Хотя планета Гиады мало напоминала Священную Терру, ее столица Лета старалась походить на Терру, всячески открещиваясь от того факта, что здесь — всего лишь пограничная колония. Местные жители стремились держаться подальше от окружающего мира; они упорно отгораживались от него, вместо того чтобы учиться выживать в джунглях.

Рагнар прошел полпути к госпиталю, когда в его рации зазвучал голос:

— Волчий Клинок Рагнар, прошу тебя встретить ся со мной на башне номер четыре северной город ской стены.

Это был Кадм — Космический Волк узнал его голос. И, размышляя, не отказаться ли, Рагнар понял: Торин просил бы его встретиться с командующим.

И в этом вызове Кадма звучит просьба. Окончательное решение за Рагнаром. Интуиция предостерегает его от встречи, но все-таки надо согласиться.

— Я буду там, — прозвучал ответ Космического Волка.

У главного входа во дворец Рагнара ожидала «Химера». Волчьему Клинку пришло в голову, что ездить по городу на танке — это, пожалуй, перебор. Но, в конце концов, Кадм командует армией — вот и посылает те машины, которые есть в его распоряжении.

Боевая машина громыхала к мощной стене, защищавшей Лету. Сидя в заднем отделении «Химеры», Рагнар фиксировал в памяти маршрут движения. Поездка — отличная возможность провести рекогносцировку на местности.

Танк остановился у внешней стены. Выйдя из него, Волчий Клинок огляделся по сторонам. Он увидел городскую стену и здания, встроенные в ее массив, — главным образом штабные помещения и казармы. За ними, в направлении центра города, бугрились однообразные глыбы роккритовых сооружений. Несколько солдат и сервитор с бионической рукой расхаживали по верху стены. Подняться на нее можно было в лифте либо по ступенькам лестницы, предусмотренной на случай аварии. Рагнар предпочел ступеньки. Не так уж он и спешит встретиться с Кадмом, да к тому же надеяться на свои силы всегда было вернее.

Преодолев полпути наверх, Рагнар остановился и окинул взглядом город. На многих зданиях развевались знамена Дома Велизария. В отдалении виднелся сияющий дворец, вздымавшийся в центре столицы. Дворцовый комплекс расположился в самом сердце Леты — там взлетали в небо шаттлы и возвышались монументы в честь славных людских деяний. Там же мерцало единственное на весь город пятно зелени. Зрелище, представшее Рагнару, было очень эффектным. И возможно, именно поэтому Рагнар ощутил смутную тревогу. Что-то здесь не так.

Кадм поджидал Рагнара на верху стены, глядя на зону поражения. Позади него сервиторы и военные производили какие-то расчеты, сверяя и перепроверяя результаты. Кадм держал своих людей в состоянии полной готовности, словно ожидая полномасштабного вторжения. Лучше бы они занялись джунглями, подумал Рагнар.

Командующий выглядел безупречно: великолепно отглаженная форма, начищенные до блеска сапоги. Он улыбнулся приближающемуся Космическому Волку.

Рагнар попытался уловить исходящий от командующего запах, надеясь обнаружить зловоние Хаоса. Это было бы веской причиной для того, чтобы узнать ближе человека, которому Волчий Клинок не доверяет.

— Рагнар, хочу еще раз принести извинения за давешний инцидент, — произнес Кадм.

Космический Волк кивнул.

— Зачем ты хотел меня видеть? — спросил он.

— Я хочу, чтобы мы поняли друг друга, Рагнар. Кажется, мы очень похожи — ты и я. До меня доходили слухи, что большинство Волчьих Клинков получают свои назначения из-за неких проблем, возникших во время их службы Космическими Волками, — изрек Кадм.

— Как ты узнал об этом? — с изумлением спросил Рагнар.

Кадм спокойно пояснил: