Она явно переборщила с духами, но такой же была женщина, с которой он провел предыдущую ночь. Сильвия была высокой, пышногрудой и черноволосой. Он находил привлекательным именно этот тип женщин. Тем не менее, когда, распахнув полы его рубашки, она начала облизывать его грудь, Итан снова почувствовал, что в этой женщине что-то смущает его.

Люди давно говорили, что у него не больше чувств, чем у животного. Что ж, сейчас инстинкт подсказывал ему, что лучше не связываться с этой женщиной. Итан нахмурился, когда ее губы заскользили вниз по груди, безошибочно указывая на конечный пункт их движения.

Неужели простое подозрение может оказаться сильнее воздействия на мозг шотландского виски и перспективы плотского наслаждения?

Да, может. Он отцепил ее пальцы от своих штанов и отшатнулся.

– В чем дело?

– Я ухожу. – Нагнувшись за рубашкой, он едва не упал и с трудом удержался на ногах. Итан понимал, что слишком много пьет в последнее время. Он был старшим братом и главой бедствовавшей на тот момент семьи, осознавал свою ответственность и неспособность изменить что-то, и никто не мог представить, как его тяготило это.

Но и пьянство никак не помогало.

– Уходишь? – возмутилась Сильвия. – Ты шутишь.

Он только коротко кивнул в ответ.

– Тогда зачем ты явился сюда? Что я такого сделала?

– Ничего. – Куда он задевал свой сюртук? – Просто мне все надоело.

– Скажи, что ты хочешь, и я сделаю это. Все, что угодно, – жалобно добавила она, чем вызвала брезгливую гримасу на его лице.

Надо же, прилипала.

Повернувшись к ней спиной, Итан сказал:

– Ничего не нужно. Уже не хочется.

– Ты не можешь так поступить! – Сильвия спрыгнула на пол и бросилась к нему. – Не можешь пренебречь мной, ты не покупал меня. – От злости ее голос стал резче: исчезли утонченные на французский манер модуляции и сильнее проявились вульгарные нотки. Итан раньше слышал нечто похожее. Так говорили люди низшего сословия. – Я тебе не какая-нибудь беспризорная шлюха!

– Точно, не беспризорная…

– Никто не осмеливается так обращаться со мной. Сейчас уже никто! – Сильвия оказалась перед ним. Он снова повернулся к ней спиной, и она снова обогнула его и встала перед ним. Ее поведение вполне оправдывало его решение уйти. – Я велю высечь тебя кнутом за это.

Итан, наконец, увидел свой сюртук.

– Дай мне пройти, черт возьми.

– Я сама тебя высеку!

– Спокойнее, красотка, уймись, – язвительно улыбнувшись, попытался он утихомирить ее. – Теперь уж я точно не стану трахать тебя.

Взвизгнув, Сильвия набросилась на Итана и успела полоснуть ногтями по лицу, прежде чем он отшвырнул ее. Он приложил рукав к щеке и увидел красный след, отпечатавшийся на белой ткани.

– Ты, чертова сука! Не представляешь себе, на что напрашиваешься?

Он двинулся к двери, но Сильвия замолотила кулаками по его спине с воплем:

– Ты хоть знаешь, что я могла бы сделать для тебя? Итан развернулся к ней и увидел залитое слезами лицо и полыхающие яростью глаза.

– Только тронь меня еще раз, и я изменю своему правилу не бить взбесившихся сук, которые не понимают слова «нет».

– Так сделай же это! – Что это промелькнуло в выражении ее лица? Неужели возбуждение?

Решив напугать Сильвию, чтобы она отстала от него, Итан сделал вид, что намеревается нанести удар…

Вдруг с грохотом распахнулась дверь.

На пороге стоял разъяренный седовласый мужчина. «Скорее всего, престарелый муж, – устало, вздохнув, подумал Итан и опустил руку. – Обмен выстрелами на рассвете, и еще одна смерть на мне».

– Он пытался изнасиловать меня! – заорала заплаканная Сильвия.

Итан метнул на нее недоуменный взгляд:

– Ты что, женщина, с ума сошла? Ты ведь сама пригласила меня.

Появились еще какие-то люди. Суровые такие прихвостни. Рядом с престарелым мужем встал светловолосый гигант, выглядевший едва ли не более разъяренным, чем его хозяин.

– Что за чушь! – возмутилась Сильвия. – Наверное, он последовал за мной, когда я возвращалась с постоялого двора.

Ее муж сверлил взглядом лицо Итана. Тот хлестнул себя ладонью по щеке.

– Ах, черт тебя побери, – устало пробормотал он. – Она поцарапала меня, когда я хотел уйти. – Пьяному Итану и самому было понятно, сколь нелепо прозвучало это объяснение.

– Сильвия, он бил тебя? – спросил притворщицу муж с неподдельной тревогой.

– Вы не можете воспринимать это серьезно. Разве не видите, что она лжет? – раздраженно заявил Итан. – Эта ведьма сама пригласила меня сюда, клянусь.