Посланники папы действовали слишком решительно — и в результате их вовсе не миротворческой деятельности папский легат Пьер де Кастельно был убит.

Папа не смог снести подобного оскорбления и организовал второй крестовый поход против еретиков, прежде всего, против Раймонда VI, графа Тулузского, которого он считал покровителем альбигойцев.

В 1209 году огромные силы крестоносцев во главе с бароном Симоном де Монфором ворвались в Лангедок. Решающую победу они одержали в 1213 году при Мюрэ.

Голосу папы вняли рыцари и бароны и все те, кто жил грабежом и войною. Они были в войске де Монфора. Аппетиты благородных рыцарей разыгрались. Многих прельстила возможность разбогатеть так быстро и так просто: стоит лишь взять да и отнять все добро у тех, от кого отнимать дозволено и во имя Христа, и во имя короля.

Поэтому поход сопровождался грабежами и резней мирного населения. Печально известна резня в Безье, произошедшая 22 июля 1209 года. Жители крепости не захотели выдать Добрых Людей — альбигойцев, и «войско веры» взяло город, а его население было перебито до последнего человека. Только в одной церкви города было убито около 7000 человек.

Ужасно? Конечно, тем более что убивали везде, даже в Доме Божием — храме, в стенах которого все древних пор люди искали мира. И ещё ужаснеё слова папского легата Арно Амальрика, который приказал: «Убивайте всех, Бог признает своих!» Слова, поражающие своей первобытной жестокостью, были произнесены человеком, который должен был бы проповедовать мир на земле, а вместо этого «санкционировал» массовое убийство мирных людей, намереваясь посеять ужас в стране, чтобы было легче ею овладеть. Можно ли удивляться, что «защитники» католической веры возбуждали в населении Юга Франции ненависть и желание сражаться с ними, несмотря на заранеё предрешенный исход этой неравной борьбы?!

Большая часть захваченных земель досталась Симону де Монфору — так церковь вознаградила его за труды праведные — избиение тысяч несчастных и ни в чём не повинных людей.

В 1224 году в войны с альбигойцами вмешался король Людовик IX и 1229 году присоединил к своим владениям Тулузское графство и ряд прибрежных земель. Волнения еретиков подавлялись им немедленно.

Однако последний оплот катаров — крепость Монсегюр — был взят в 1244 году — почти после девятимесячной осады! Мы уже упоминали о его владелице графине де Фуа и о несметных богатствах катаров, хранившихся в его стенах.

Монсегюр был прекрасно укрепленным замком, стоявшим на вершине горы. Для Добрых Людей он был пристанищем, в котором они могли обрести покой после своих многочисленных поездок по стране.

Но Монсегюр был и символом — святым ковчегом, настоящим замком Монсальват из легенд о короле Артуре, замком, в котором хранился святой Грааль.

Знаменитые же «материальные» сокровища Монсегюра — золото и драгоценные камни — исчезли. Осажденные катары смогли вывезти сокровища во время осады и спрятать их в пещерах Сабарте, где позднее укрылись последние катары. С тех пор об этих сокровищах ничего не известно, хотя попытки отыскать их неоднократно предпринимались, в том числе в наши дни.

Известно также, что уже во время двухнедельного перемирия, заключенного между войсками инквизиции и катарами, четверо Добрых людей покинули Монсегюр, вывезя ещё некое сокровище. Предполагается, что это было сокровище «духовное», которое сохранялось в замке до конца осады и которое спасли лишь в последнюю минуту. Историки предполагают, что сокровищем был Грааль.

Священный Грааль — чаша, в которую, по преданию, собрал кровь распятого Иисуса его ученик Иосиф Аримафейский, или чаша, из которой Христос причащал апостолов на Тайной вечере. Грааль хранится в невидимом замке Монсальват и показывается лишь достойному из достойных, ибо являет собой символ нравственного совершенства. Грааль приносит вечную молодость, счастье, утоляет голод и жажду.

В «Парсифале» Вольфрама фон Эшенбаха (конец XII — начало XIII века) Храм Святого Грааля стоит на ониксовой горе, стены его сложены из изумруда, а башни увенчаны пылающими рубинами. Своды блистают сапфирами, карбункулами и изумрудами. Сам Грааль, по мнению миннезингера, — это камень из короны Люцифера, падшего ангела, превратившегося в князя тьмы.

В средневековой Европе «граалями» именовалось несколько потиров (чаш). Существовала также легенда, что чаша Грааля хранится где-то в Азии и охраняется рыцарями ордена Храма, организованного по типу рыцарских монашеских орденов.

По одной из легенд, когда Монсегюр был в опасности, под стенами его собрались неисчислимые рати Люцифера. Им нужен был Грааль, чтобы заключить его в корону властелина, из которой он выпал, когда падший ангел был повержен с небес на землю. В момент наивысшей для Монсегюра опасности с неба явился белый голубь — символ Святого Духа — и клювом расщепил находящуюся неподалеку гору Табор. Эсклармонда, хранительница Грааля, бросила бесценную реликвию вглубь горы. Гора сомкнулась, и Грааль был спасен. Когда воины дьявола ворвались в замок, они поняли, что опоздали. В гневе они предали всех Добрых Людей огню на Поле костров, но Эсклармонда поднялась на вершину Табора, обратилась в белую голубку и улетела в горы в земной рай.