— Спасибо, я справлюсь сам, — он подкатил столик к дивану и позвал Марию.

— Иди, милая, попей чайку. Организму требуется питание.

— Минутку. — Мария хотела дочитать страницу. Но мужчина, вероятно, не привык к непослушанию. Он подошел к столу, отнял у Маши мышку и свернул документ. А затем одним движением поднял девушку со стула и перенес на диван.

— Садись, и не вздумай возражать. Ты же любишь мороженое?

Кроме заказанных напитков на столике стояла большая ваза с фруктами и две порции мороженого в небольших серебряных вазочках.

— Откуда знаешь? У вас я никогда не ела мороженое.

— Линда видела вас с Лизой. Вы шли по улице и ели мороженое. Ей показалось, что вы были довольны. Это в такой мороз! — Макс поежился от одной мысли и засмеялся. Маше стало легко и весело. Вчерашнее напряжение исчезло безвозвратно. Она забралась на диван с ногами. Взяла вазочку и начала перемешивать чуть подтаявшее мороженое ложечкой. Макс повторил позу Марии в другом углу дивана. Но он положил пару ложечек мороженого себе в кофе. Теперь оно таяло, оставляя на поверхности мягкую белую пенку. Мария с любопытством наблюдала за действиями юноши.

— У каждого свои слабости, — улыбнулся Макс, заметив это. Он сделал глоток и с удовольствием облизывал пенку, оставшуюся на губах.

— Очень вкусно! Я бы тебе предложил, но в твоем возрасте кофе пить вредно.

Марию немного задели воспоминания о возрасте, и она съязвила.

— А в твоем?

Макс решил отшутиться.

— Меня уже ничем не спасешь, — но затем добавил более серьезно — Вообще то я тоже стараюсь не злоупотреблять. Но сегодня — он сделал ещё один глоток, — просто необходимо выпить что-нибудь тонизирующее. Иначе я просто не проснусь и не смогу соображать.

— Уже светает. — Маша взглянула в окно. — Обещают хорошую погоду.

— Что для тебя хорошая погода?

Маша снисходительно улыбнулась и пояснила.

— Мороз до тридцати градусов и солнце. Это бывает совсем неплохо. Только без ветра и снега.

— Понятно. — задумчиво произнес Макс.

— Ты в чем приехал? — вдруг встревожено спросила девушка.

— Заботится обо мне, — с некоторой ноткой радости и эгоизма заметил про себя юноша.

— Линда посоветовала мне купить теплую куртку с меховом воротником. Так что, сможем даже с тобой погулять. — Маша в ответ только кивнула головой.

— А что твоя подруга? Ещё спит? — Макс взял из рук девушки пустую вазочку и отодвинул столик к двери.

— Лиза? Нет, но встать, наверное, сможет не скоро. Знаешь, вообще-то она не такая. Просто захотела почувствовать себя взрослой. Зачем ты предложил её вина?

— Только озвучил её желание.

— Теперь будет знать чего желать. Она лежит в кровати и смотрит телевизор.

— Что ты ей сказала?

— Что посмотрю фотографии у тебя в комнате.

— Она тебе поверила?

— А что такого? По утрам " чем попало" не занимаются, — ответ Марии был таким непосредственным, что Макс рассмеялся.

— В самом деле?! Ты у меня такая сообразительная! — Молодой человек не смог удержаться. Он нежно обнял девушку и благодарно расцеловал её.

— Перестань, — Маша мягко отстранилась от юноши. — Мне ещё читать много, а скоро Лиза позвонит. Пойдем завтракать. Хотя, — Мария покачала головой, — аппетит я, кажется, уже перебила.

— Все же завтракать мы пойдем. Не забудь, нам нужно понаблюдать за незнакомкой.

Мария повернулась к ноутбуку, а Макс поставил на стол рядом с компьютером тарелку с пирожными и уже немного остывший чай. Он знал привычку девушки, жевать во время чтения. Та подняла голову, взглянув на юношу с благодарной улыбкой, и сразу же взяла в руки эклер. Молодой человек решил не беспокоить её и вернулся к окну в спальне. Картина за стеклом изменилась до неузнаваемости. Уже рассвело. Свет ночного фонаря, превращавший окружающий мир в сказку, исчез. Небо освещалось первыми лучами восходящего солнца, окрасившими восточную часть горизонта розовым цветом.

Макс не бывал прежде в этих местах. Он вообще плохо знал Россию. Все его знания опирались на сводки новостей, которые он иногда смотрел. А природа? Мужчина знал, что здесь долгая зима, много лесов и животных. А вот теперь плоское представление о дикой России улетучилось. Он увидел этот край во всей красе.

— Макс, — позвала Маша юношу. Он оторвался от притягивающего великолепия за окном и подошел к девушке.

— Прочла?

— Да, пересказать?

— Нет, я читал. Твое мнение? Считаешь, это может быть связано с "нашей дамой"?

— Скорее всего. Марк ведь прислал этот материал в ответ на твои фотографии. Возможно женщина одна из них. Видишь, здесь пишется, что могут принимать облик любого одушевленного и неодушевленного предмета. Только знаешь, что меня волнует?

— Что? — Макс встревожился.

— Мозг Губок хорошо развит. Вдруг у них тоже есть способности читать мысли, и она нас вычислит?

— Это проблема. Тем более, что она может быть не одна.

— Одна.

— Почему ты так решила?

— Где-то читала, — Мария стала быстро перелистывать страницы, стараясь найти нужный отрывок. — Сейчас, подожди.