— Сделаю вид, что фотографирую оранжерею. — Наконец нашла выход Маша и навела телефон на вечнозеленые растения, стоящие вдоль стен ресторана в огромных кашпо. Буд-то бы ненароком, в объектив попали посетители ресторана…

— Все отлично, — довольная собой, девушка вернулась к столику. Макс уже немного нервничал. Но девушка улыбнулась, давая понять, что все в порядке, и передала ему телефон. Маше удалось сделать несколько снимков в разных ракурсах. Быстро пролистав полученные фото, мужчина сказал.

— Нужно поработать над ними. Пойдем, провожу тебя.

— Ты что? — Маша не поверила своим ушам, — хочешь так просто от меня избавиться?

— Со мной? — Та кивнула, Макс улыбнулся и произнес, — Прости, я думал, может, ты устала, захочешь отдохнуть.

— Ни за что!

Они встали из-за столика. Маша недоверчиво оглянулась на официанта

— Мы точно ничего не должны? Все оплачено?

— Оплачено с большим запасом, не переживай. Вам будет улыбаться весь персонал круглосуточно, на протяжении десяти дней.

— Это ужасно дорого!

— Не для меня. Забыла, я работаю на правительство. Причем не только ваше. — Маша промолчала.

— О деньгах поговорю с ним позже. Когда разберемся с этой дамой в черном.

Он поднялись на второй этаж и остановились у первой же двери. Макс открыл дверь и предложил Марии войти. Это был одноместный номер, но довольно просторный хорошо обставленный. Девушка не смогла удержаться, чтобы не задать несколько вопросов.

— Скажи, ты номер заранее зарезервировал?

— Конечно. Перед новогодними праздниками все лучше заказывать преждевременно, чтобы получить, что желаешь. Мужчина достал ноутбук из большого чемодана, лежащего в шкафу, сел за стол и стал быстро нажимать на кнопки клавиатуры.

— Ты давно приехал?

— Немного раньше вас.

— Видел, как мы подъехали?

— Да, кстати, очень вежливый водитель. Это, наверное, и есть Игорь?

— Новый знакомый Лизы.

— Неплохой человек. И мысли у него приличные.

— Мне тоже так показалось. — Макс в недоумении взглянул на Марию, но ничего не сказал. А девушка, осмысливая последние слова юноши, вдруг воскликнула.

— Ну, надо же! Ты видел, как мы приехали, а подошел только в ресторане. У меня бы не хватило выдержки!

— Ты плохо себя знаешь. И опять же, часто делаешь совсем не то, что говоришь. На что спорим, что окажись ты в моей ситуации, повела бы себя точно также. Только бы не скомпрометировать близкого человека. — Девушка на несколько минут задумалась, расхаживая по комнате. Очень скоро она пришла к выводу, что Макс абсолютно прав.

— Что и требовалось доказать! — мужчина с легкой усмешкой взглянул на Машу. Пока Мария была занята размышлениями, он уже перекинул фотографии с телефона на комп, и теперь пытался их разложить на составляющие, путем сканирования.

— Ты была права. Это не человек.

— А кто? — у девушки перехватило дыхание. Она не могла даже представить, что рядом с ней могут спокойно разгуливать какие-то монстры, ничего не опасаясь. Макс постарался её успокоить.

— Может ничего страшного не случится. Сейчас я переправлю эти данные профессору Моргану. Он поработает над ними. Может что-то раскопает. Мы же пока будем наблюдать за незнакомкой.

Почта ушла, и молодой человек закрыл ноутбук, — будем ждать ответа. А пока… — он многозначительно замолчал. По телу Маши прошел электрический разряд. Сердце бешено заколотилось, а в голове зашевелились нехорошие мысли. — О чем он говорит?

Макс повернулся к Марии. Взгляд его был чистым и светлым. Тревога из души девушки сразу же развеялись, она засмеялась и бросилась в объятья любимого. Он легко поднял её и понес на диван, стоящий в глубине комнаты. Макс чуть опустил руки, девушка скатилась вниз на груду небольших подушечек. Чистый смех девушки доносился теперь чуть приглушенно, она не торопилась выбираться из мягкого плена. Молодой человек снял пиджак и повесил его на спинку стула. Галстук был снят им ранее, как только они вошли в комнату. Тонкая, полупрозрачная рубашка немного скрывала спортивное тело юноши, что делало его еще более загадочным в глазах девушки.

— Он прекрасен, как бог! — Маша наблюдала за Максом, любуясь его красотой.

Он обернулся, услышав её мысли, на секунду застыл, глядя девушке в глаза, а потом молниеносно оказался у её ног.

— Расскажи мне, — потребовал он, лаская руки девушки, — ты сразу согласилась поехать отдыхать?

Только теперь Маша поняла, что чуть было, не отказалась от поездки. — Какой кошмар! Что бы случилось, если бы Лиза не уговорила меня поехать. Я бы не встретилась с тобой? — Глаза девушки были полны ужаса.