— Нам всем туго приходится. Наша армия разделилась на несколько отрядов. Я даже не знаю, что происходит с остальными моими ребятами.

— Будем надеяться, что с ними тоже все хорошо.

— Слишком много погибших, — Слитон погрустнел. Он машинально дотронулся до глубокой, кровоточащей раны на груди. — Очень жаль, но их уже не вернуть.

— Ты ранен?

— Ерунда. Всего лишь царапина, — ответил Слитон. — Предлагаю двигаться по краю Сонного леса. Где-то, в той стороне армия Трирона. Нам бы только успеть.

Он не произнес больше ни слова. Эльфы неслышно скрылись среди деревьев. Гном побежал вслед за ними. Седрик немного замешкался, поправляя кольчугу.

— Пойдем, скорее! — поторопил его Николь. Он поджидал его на опушке, стараясь не упустить из вида отряд эльфов. — Иначе мы их не нагоним.

— Бегу! — принц устремился вперед, но тут же резко остановился. — Что это? — принц неожиданно вскрикнул и дотронулся до груди. Николь, едва услышал его возглас, мгновенно был уже рядом.

— Что случилось?

— Не понимаю… — Парень сунул руку под одежду и вновь вскрикнул. Вопросительный взгляд уставился в никуда. Седрик достал золотой кулон, висящий на груди. Он светился ярким голубым светом.

— Что-то странное….
– ничего не понимая, произнес он. — И чувство тревоги какое-то…

— Я знаю, что это — внезапно догадался Николь. В голове мелькнула жуткая мысль, которая привела юношу в ужас.

— С ней случилось несчастье!

— С кем? — Седрик, ничего не понимая, продолжал смотреть на кулон. Но слуга уже не слушал его. Он взволнованно осматривал окрестности, разыскивая кого-то глазами.

— Пойдем. Её нужно немедленно разыскать… — Николь ухватил принца за руку и потащил его вперед, иногда поглядывая на светящийся кулон.

— Куда ты меня тащишь? — возмущался Седрик, но покорно шел следом за другом.

— Елена, она ранена. Мы должны её спасти.

— Кто?!

— Молодой паренек, Ален, друг Смити, — быстро говорил мужчина, вглядываясь в лица лежащих на поле битвы. — На самом деле это девушка….

— Как девушка?! — Седрик остановился, удивленной новостью. Николь недовольно обернулся и вызывающе посмотрел на принца. Но его внимание быстро переключилось на кулон.

— Давай все вопросы чуть позже. А нам туда, — он указал на ближайший лесок и вновь потащил туда принца. Но волнение заставляло его торопиться.

— Ты поглядывай на кулон. Если свет станет тускнеть, значит, мы идем не в ту сторону.

Седрик повиновался. Он стал внимательнее наблюдать за свечением.

— Левее! — крикнул он юноше, далеко ушедшему вперед. Николь тотчас свернул налево. Через минуту он приостановился, но тотчас бросился к дереву.

— Она здесь, — прошептал он. Седрик побежал на голос…

XVIII.

Едва забрезжил рассвет, как Алена уже была на ногах. Она быстро облачилась в военное обмундирование, заботливо предоставленное Седриком. Общее состояние её было взволнованным и возбужденным. И некоторые неудобства в одежде только добавляли нервозности. Если управляться с мечом Алена ещё смогла бы. То щит, как средство защиты, ей очень мешал.

— Что я ним буду делать в бою? — Недоумевала девушка. После недолгих раздумий, она решила просто оставить его в комнате.

Аленка открыла ящик комода и достала вещи, подаренные Стеллой. Кинжал девушка засунула за пояс. Флакон с "живой водой" спрятала во внутренний карман камзола. Она взяла в руки таинственную коробочку и легонько потрясла её. Послышался глухой звук.

— Там что-то есть, — сделала вывод Елена и сунула коробочку в карман.

— Теперь осталось надеть шлем, — она подошла к зеркалу и примерила боевой головной убор.

— Ох, девочка моя, ты. Прямо как настоящий воин! — Сюзанна, вошедшая в комнату, всплеснула от удивления руками. — Помню, наш принц, был точно таким же, в детские годы!

— Только не плачь, умоляю тебя, — попросила её Алена и поинтересовалась.

— Значит, меня не отличишь от настоящего воина?

— Ни за что!

— Это хорошо, — удовлетворенно произнесла девушка. — Где Смити.

— Он завтракает. — Послал, разбудить тебя. Но ты, умница, уже проснулась. Боишься?

— Нет, — немного соврала девушка. — Но очень волнуюсь, — призналась она.

— Бедная девочка!..

— Сюзанна, дорогая, прошу тебя, никаких слез. Пойдем. Женщины спустились вниз. Аленка оставила шлем и меч на диванчике в коридоре и вошла в кухню.