— А еще я могу борщи варить, — похвасталась Катя.

— Ну, теперь я и вовсе горя знать не буду…

— Дядя Степа, а кого вы сейчас ловите?

— Как кого, преступника…

— Да я понимаю. А кого именно? — Катя аж заерзала на стуле от нетерпения. Степан улыбнулся.

— Киллера одного.

— Киллера? Ух ты! Круто!.. А много он людей убил?

— Много. Поэтому я его и ловлю…

— А у вас фотография его есть?

«А вдруг?»

Степан встал, вышел в прихожую, достал из куртки фото Шлыкова, показал его Кате. А вдруг она видела его и даже знает, где его искать?

Но «вдруг» не сработало.

— Ну и рожа!

— Не рожа, а лицо. И нормальное лицо. Я бы, например, не подумал, что он наемный убийца…

— Все равно рожа…

— А ты случайно его раньше не видела?

— Чур меня, чур, — в шутку испугалась Катя.

Нет так нет. А Шлыкова он все равно достанет После завтрака Степан и Катя вышли во двор. «Восьмерка» стояла у подъезда. Сели, поехали.

— Катя, я не хотел тебя об этом вчера просить. Но сегодня должен… В общем, мне нужна твоя помощь..

— В чем?

— Тебя сегодня один очень нехороший человек на ночь ждет. А мы этого нехорошего человека хотим с поличным взять…

— Что я должна делать?

— Мне очень не хочется тебя об этом просить. Но я все же попрошу. Надо, чтобы ты приехала к этому очень нехорошему человеку. У тебя в сумочке будет «клоп». Знаешь, что это такое?

— Что такое скрытая камера, знаю. И что такое клоп, знаю. Он в матрацах живет и кусается…

— Точно, кусается. Но в нашем случае «клоп» — это подслушивающее устройство. Я буду слышать тебя, а магнитофон будет записывать все на пленку…

— А скрытая камера снимать… Этот очень нехороший человек будет меня домогаться. А этого делать нельзя…

— Ну вот, из тебя получится отличная разведчица. На лету слова ловишь… Катя, если ты откажешься мне помочь, я уговаривать тебя не буду. Нет так нет. Придумаем что-нибудь другое…

— А меня ты отвезешь в детский дом, — надула она вдруг губки.

— Что за глупость? Я взял тебя к себе вовсе не для того, чтобы использовать как наживку…

— Ладно, уговорил. Не хочется, конечно, но придется еще раз ложиться под клиента. Только пообещай мне, что это в последний раз!

— А кто тебе сказал, что тебе придется… э-э… ложиться… Это вовсе ни к чему…

— Ну так это даже лучше…

— Значит, ты согласна…

— Да, согласна… Дядя Степа, а ты правда не выгонишь меня?

— Забудь и думать об этом…

Скоро они были во дворе дома, где жил Болотов.

— Посиди здесь, — сказал Степан. — Если что, я тебя позову…

— Посижу, — кивнула Катя. — А можно, я магнитофон послушаю?..

— Не можно, а нужно. Ну все, не скучай…

Степан поднялся на второй этаж, остановился перед изящной бронированной дверью, нажал кнопку звонка.

Дверь открыл крепкий парень в черных брюках и белой рубахе с галстуком.

— Я вас слушаю. — Он настороженно смотрел на Степана.

Парень готов был среагировать на любое подозрительное движение.

— Майор Круча, милиция…

Степан не стал лезть в карман куртки. Да это было и не нужно.

— Я сейчас. — Охранник исчез. Через полминуты дверь открылась снова. Появилась Люба.

— Степан, что-нибудь случилось? — спросила она, пропуская его в дом.

Еще несколько дней назад эту дверь ему открывала Алла.

— Да нет, ничего. Просто соскучился… Я вам не помешал?

— Нет, нет, я уже давно встала. А Виталий на работу собирается…

Болотов вышел навстречу Степану, крепко пожал руку.

— Проходите, Степан Степанович, — показал он рукой на столовую. — Завтракать будем…

— Нет, спасибо, я уже…

И Болотов позавтракал. Сейчас кофе допивал.

— Я вам не буду мешать? — спросил Степан, устраиваясь у окна в столовой.

— Даже можете покурить, — кивнул Виталий. — Кофе с сигаретой — великое благо…

— Прямо здесь?

— А что?

Наивысшая степень гостеприимства. Степан был польщен. И от предложения не отказался.

— Шторы задвинуты, это хорошо, — сказал он, отодвигая портьеру. — Снайпер не достанет…

— Сами понимаете, надо опасаться всего… Степан открыл створку окна, сел на подоконник, закурил. И взглянул на свою машину. Катя как раз выходила из нее.

— Ты куда? — спросил он.

Второй этаж, машина прямо под окном — ему не было нужды кричать.

— Да пойду вот, погуляю. — Катя рукой показала на детский городок в парке через дорогу.