– Да. Нет! Мне страшно, – произнесла она плаксиво и сжала лицо ладонями.

– Лучше я пойду. Пожалуйста, счет, молодой человек… Ну что, мы увидимся завтра, чтобы подумать насчет Англии?

– Угу.

– Мне уже пора давать ответ. Ох, что-то мне кажется, что ехать не нужно… Вики, ты как думаешь?.. Ви-икки…

Алиса помахала у нее перед лицом ладонью, но тщетно: подруга смотрела в одну точку как загипнотизированная.

– Может, тебя домой отвезти?

– Угу.

– Что случилось, девушки? – Ник появился неслышно. – Вики, на тебе лица нет! Неужели тебя так напугала будущая свекровь?

– Перестань! – по привычке зашипела она и тут же добавила светским тоном: – Тут вот… Алиса уходит, а я…

– Оставьте счет, мы еще посидим, – сказал Ник подошедшему официанту. – Алиса, мне очень жаль, что вы уходите. Надеюсь, мы часто будем видеться.

– Я тоже. Всего доброго.

Вики молча изучала содержимое тарелки.

Ник придвинулся к ней:

– Ну вот, мы и встретились. Мне даже не пришлось тебя искать.

– Интересно, а как бы ты меня…

– Очень легко! Ты – самая красивая девушка в Нью-Йорке. Тебя видно издали.

– Ой, Ник, представляешь, кого я недавно встретила? Фила! Мы с ним… – Она осеклась, решив на всякий случай ничего не говорить про работу.

– И что же вы с ним? Ох, чувствую, придется поколотить этого малого.

– За что? – Она кинула на него кокетливый взгляд.

– Ой, Вики! За одну твою улыбку я переколочу половину спасателей Нью-Йорка.

Это уже похоже на обычного Ника.

– Как же мы будем жить без спасателей? – пробормотала она, постепенно успокаиваясь.

– Я так скучал по тебе… – Он устремил на нее свой пронзительный взгляд, в глубине которого светилось холодное любопытство.

– Так в чем дело? Меня же видно издали. Вышел бы на улицу, огляделся… Подожди, на островах ты говорил, что таких, как я, вокруг полно. А в Нью-Йорке, значит, я одна? Хм, наш город проигрывает по отношению к курортным островам.

– Да забудь ты про это! Я был очень зол на тебя в тот вечер.

– Да, мужчина, которому отказали…

– И не просто отказали. – Ник провел ладонью по ее спине и остановился где-то пониже линии талии. – Но еще и перед этим как следует раздразнили. Помнишь, как ты…

– Ник, ты хочешь обсудить подробности?

– Нет, я просто хочу их повторить. – Взгляд его снова затуманился.

– То есть ты предлагаешь с тобой переспать.

– Это грубо и неизящно. – Он с досадой вздохнул и убрал руку.

– Уж как получится.

– Нет, я имею в виду, сказано грубо и неизящно.

– Ник! Зачем ты постоянно меня провоцируешь? На что ты меня проверяешь?

– На твою моральную стойкость.

– Я очень стойкая.

– Да уж. Это заметно. У тебя были с кем-нибудь длительные отношения?

– Ты хочешь сказать, что я на них не способна?

– О господи, Вики! Тебе все время кажется, что тебя хотят оскорбить! Даже самым невинным вопросом.

– Были, – угрюмо пробормотала она.

– Не обижайся, – Ник чмокнул ее в щеку, – я правда очень рад тебя видеть. Даже и не знал, под каким предлогом тебя искать. А тут – такая удача.

– У тебя много таких, как я.

– Почему ты думаешь? – искренне изумился он.

– Ты красив, у тебя много денег. Неужели ты будешь утверждать, что у тебя не бывает женщин и что ты ведешь монашеский образ жизни?

– Нет конечно. Я же нормальный мужчина. Ну конечно, у меня бывают женщины. Но то же самое я могу сказать и про тебя: у тебя много таких, как я.

– Нет, таких мало. То есть ты один.

– Не поверю!

– Опять ты меня вытаскиваешь на исповедь, а о себе ничего не рассказываешь! А ну говори!

Ник расхохотался:

– Ну знаешь! Никто еще так настырно не требовал у меня отчета о личной жизни. Даже мама.

– Ой. А ты… Я тут хотела спросить: ты живешь вместе с мамой? Она приглашала к вам…

– И да, и нет. У меня есть своя квартира. Но маме одиноко, и я часто приезжаю к ней.

– Ты, наверно, заботливый сын.

– Я вырос без отца. Мы все время были вдвоем.

– Хм.

– Ты о чем?

– Не важно.

– А все-таки.

– Потом расскажу. И как же мама смотрит на твою личную жизнь? Ругает?

– Ну… как и всякая мама. Ей хочется, чтобы я женился.

– А! Вот кому хочется! Поэтому ты мне…

– Нет, Вики, – Ник тихонько смеялся, – нет. Это я пошутил в тот вечер. Но потом подумал: а девушка-то и правда во всех отношениях подходящая.