Бен отодвинул в сторону тарелку с недоеденным блюдом. Он не был голоден, да и рыбу недолюбливал. Особенно когда она была так сильно прожарена, что теряла вкус.

– Что-нибудь не так? – забеспокоилась Лия.

– Все в порядке, – поспешил успокоить ее Бен.

– Ты жалеешь о том, что пришел?

– Ничуть. Тем более что я обещал прийти.

– Ты чем-то обеспокоен?

– Чем?

Она неопределенно пожала плечами.

– Ничем я не обеспокоен, – твердо произнес Бен. – И я рад, что пришел сюда. Я хочу, чтобы тебе повезло и чтобы ваше предприятие начало процветать с самых первых дней.

– Это правда?

– Конечно.

– А ведь ты поначалу не верил, что у меня все получится.

– Я всегда в тебя верил.

– Но ты все равно считал, что у нас получится что-нибудь не так.

– Да, – нехотя признался Бен и задумался. – Я, наверное, просто не слишком хорошо разбираюсь в салонах красоты и в том, как их создают и обустраивают. А если быть откровенным до конца, Лия, то я рад, что ты сделала что-то сама и для себя.

– Почему?

Он нахмурился:

– Что значит «почему»?

– Ты ведь всегда смотрел на меня сверху вниз, да?

– Ничего подобного, с чего ты так решила?

– Ну, хотя бы из-за того, что я совсем не похожа на твою преуспевающую деловую сестру. Или из-за того, что для меня полноценные человеческие отношения всегда были дороже и важнее карьеры.

– Ты сейчас несешь откровенную чушь, и при этом прекрасно все сознаешь, – хмыкнул Бен. – А теперь посмотри на мою преуспевающую и процветающую сестру. Она же по уши влюблена в своего банкира международного класса, и не скрывает этого.

– Но вот теперь, когда я тоже стала деловой женщиной, владелицей салона, который обещает много прибыли, ты не находишь меня более привлекательной? – неожиданно спросила Лия.

– Ты всегда была привлекательной и без этого, – напомнил Бен.

– Может быть, я стала более желанной?

– Для меня ты всегда была желанной, – парировал Бен.

– Однако недостаточно желанной.

– Лия, перестань…

– Ты мне доверяешь?

– Доверяю ли я тебе? В чем?

– Во всем. Доверяешь?

– Ну, наверное, да. – Он посмотрел на нее с нескрываемым любопытством.

– Это хорошо. – Лия отпила глоток воды. – Ты не возражаешь, если я сделаю сегодня одно интересное заявление?

– Ты хочешь о чем-то заявить? – Бен в страхе посмотрел на нее. – Официально заявить?

– Доверься мне.

И она поднялась со своего стула. Бен не сводил с нее глаз. Сегодня Лия казалась еще красивее, чем всегда, если только такое, конечно, было возможно. Бен гордился ею. Ему было приятно, что Лия наконец превращается в удачливую бизнес-леди. Но доверять ей во всем и всегда он не стал бы ни за что на свете.

– Дамы и господа, – начала она. – Сегодня вечером я хотела бы сделать официальное заявление. Оно не имеет никакого отношения к нашему чудесному салону. На этот раз дело сугубо личное. – Ее рука скользнула по столу и накрыла ладонь Бена. Он окаменел, и тогда Лия убрала свою руку и, окинув гостей беглым взглядом, заговорила.

По чистой случайности свое новоселье Кэри праздновала в тот же день, когда Лия проводила презентацию нового салона красоты. Правда, Кэри сама решила, что лучше устроить веселье еще до того, как она отправится в Доминиканскую Республику. Кроме того, на нее не переставали наседать ее коллеги и друзья, да так агрессивно, что она сдалась, но только никак не могла сообразить, как лучше организовать новоселье.

– Самое главное – это море выпивки, – со знанием дела заявила Джина. – И еще должно быть в избытке колбасок в жареном виде. – Она немного подумала и добавила: – Вот, пожалуй, и все.

– Но я не знаю, сколько нужно закупить спиртного, – снова заныла Кэри. – А колбаса у меня обязательно сгорит.

– Большинство гостей явится к тебе со своими бутылками, – успокоила ее подруга. – Ну хорошо, я согласна составить тебе компанию. Мы отправимся в бар, где разрешена продажа спиртных напитков на вынос, и попросим помочь нам подобрать нужный ассортимент, а также все это аккуратно упаковать в пару коробок. Что касается колбасок, милая моя, то ты, наверное, давно не заглядывала в супермаркеты. Теперь они продаются уже жареными, тебе остается их только разогреть.