– Меня? – искренне удивился Бен. – А мне она твердила, что ей наплевать на брак. Ну, или что-то вроде этого, – тут же добавил Бен, заметив, как расстроился от этих слов Брайан.

Тот только пожал плечами.

– Она считает, что ты бы остался одиноким на всем свете, – пояснил Брайан. – Ну, как будто бы получилось так, что она создала себе новую собственную семью, а ты в этом случае потерял бы ее как сестру и считался бы тогда совершенно одиноким человеком.

– Чушь какая-то, – фыркнул Бен. – Почему я стал бы считать себя одиноким?

– Бен, ты просто не представляешь себе, как она о тебе заботится!

– Это становится даже смешно.

– Я понимаю, но такова наша Фрейя. – Брайан со вздохом положил руку на плечо приятеля. – Ей кажется, что она до последнего момента должна приглядывать за своим маленьким братиком.

– Между прочим, этому братику уже стукнуло тридцать три года, и он запросто может приглядывать сам за собой, – огрызнулся Бен.

Брайан рассмеялся.

– Знаю. Но вот теперь тебе действительно придется быть поосторожней, начать приглядывать за собой и следить за каждым своим словом и действием.

– Не понимаю тебя.

– А я с удовольствием тебе все поясню. Дело в том, что твоя бывшая подружка Номер Один сейчас направляется к нам, и у нее так загадочно поблескивают глаза, словно она приготовилась сказать тебе что-то особенное.

– Ее только тут не хватало! – в сердцах воскликнул Бен, допивая свое пиво. – Я уже разговаривал с ней сегодня, и у меня нет ни малейшего желания продолжать эту беседу. – А вообще-то, – добавил он, – я успел переговорить с ней еще раньше. Мы встречались как раз после того, когда я вернулся из Штатов. Она вела себя отвратительно, начала меня запугивать и пообещала сделать все так, чтобы я еще не раз здорово пожалел о том, что совершил.

– Черт!

– Если не сказать словечка покрепче.

– Ты думаешь, она готова отрезать тебе яйца или задумала еще что-то покруче?

Бен побледнел.

– Остается только надеяться на чудо.

– Что ж, скоро, я полагаю, мы узнаем все о ее планах. – Брайан чуть отодвинулся в сторону. – Привет, Лия, – равнодушно поздоровался он с ней. – Как тебе нравится праздник?

– Как ни странно, но мне действительно здесь хорошо. – Она улыбнулась Брайану, а потом взяла Бена под руку. – Бен, удели мне несколько минут, дорогой. Давай отойдем в сторонку.

Брайан сочувственно кивнул приятелю и отправился на поиски Фрейи.

– Ты выглядишь озабоченным, – улыбнулась Лия и наклонилась к Бену так близко, что он явно ощутил ее любимые духи с мускусным ароматом, к которому он когда-то успел привыкнуть.

– Зачем ты сюда пришла? – просто спросил он.

– Ты мне уже задавал этот вопрос, – напомнила Лия. – И я, как мне кажется, дала вполне логичный и простой ответ: чтобы посмотреть на твою избранницу. Я не была бы женщиной, если бы меня не мучило любопытство. – Она изумленно взглянула на него: – Значит, ты до сих пор боишься, как бы я не устроила скандала?

– Не совсем так. – Он мотнул головой. – Прости, Лия, я чувствую себя сейчас как-то неловко. – У меня выдался сумасшедший день. К тому же я успел изрядно напиться и теперь, наверное, веду себя как самый последний идиот.

– Все в порядке. – Ее мягкие волосы коснулись его щеки. – Все мы время от времени совершаем глупости и говорим не совсем то, что имеем в виду. Ничего страшного.

– Перестань анализировать мои слова. – Он прислонился затылком к стене.

– Не могу. – Лия пожала плечами. – Уж слишком хорошо я тебя знаю. Потому могу с уверенностью сказать, что сейчас ты испытываешь самый настоящий стресс. Я не удивлена. Ведь женитьба – дело серьезное и отнимает массу энергии.

– Жениться было очень просто, – отозвался Бен. – Вот ощущать себя женатым человеком – дело совсем другое.

– Правда? – приподняла брови Лия.

– Приходится узнавать человека, который раньше был для тебя чужим, подлаживаться под него в каком-то смысле, мириться с его привычками и характером. Вот все это, вместе взятое, действительно может вызвать стресс. Ну а сегодняшний вечер – особенный, поэтому я и переживаю.

– Почему? Не понимаю.

– Потому что ни я, ни Кэри, в общем, не намеревались закатывать подобные вечеринки, – ответил Бен. – И Кэри очень нервничала, потому что ей предстояло впервые увидеться с Фрейей. Ей даже почему-то показалось, что она не понравилась моей сестрице.

– Видишь ли, Фрейя считает, что оказалась за бортом вашего семейного корабля, – доверительно сообщила Лия. – Поэтому нет смысла обижаться на нее.

– А я и не обижаюсь и ничуть не сержусь, – улыбнулся Бен. – И все же ей придется смириться с тем, что я уже человек женатый.

– Так же, как и мне. – Лия заправила волосы за уши. – Еще раз извини меня за то, что я тогда наговорила тебе в кафетерии. Даже не знаю, что на меня нашло. Я, наверное, была здорово шокирована.

– Все в порядке. – Он улыбнулся. – Я все понимаю. Правда, посетители в кафе, наверное, были потрясены твоим поведением еще больше, чем я.