Тино кивнул.

– Это был я. Но не стоять же мне на пороге, верно? Вон, соседи из окон наблюдают…

Он покосился налево, и Кристин сразу поняла, о ком речь.

– А, миссис Ригли… Эта старушка такая любопытная, ты не представляешь! Как-то раз я даже поспорила с подружкой, что сумею войти в свой дом незаметно. А дело было уже под утро, когда все спят и видят десятый сон… И что ты думаешь? Миссис Ригли меня засекла! Впрочем, я могла бы и догадаться, что у нее бессонница, поэтому не стоило так опрометчиво биться об заклад, но…

– Прости, – сказал Тино, решительно продвигаясь мимо нее в прихожую. – Там уже, по-моему, не только миссис Ригли, но и какой-то мистер из дома, который расположен по другую сторону от твоего. Так что лучше мне все-таки войти.

– Мистер Хендриксон, – усмехнулась Кристин. – Тоже та еще штучка… Представляю, как он сейчас скребет в затылке, увидев перед моей дверью самого Тино Парлатти! – Издав короткий смешок, она тут же спохватилась: – Сюда, пожалуйста. – И провела Тино в гостиную.

– Хм, а у тебя тут мило.

Кристин уставилась в скрытую под смокингом спину прошедшего вперед Тино, пытаясь сообразить, серьезно он говорит или шутит. Затем сдержанно обронила:

– Что ты, с твоей виллой не сравнить.

Он подошел к расположенной между окном и диваном группе комнатных растений в объемистых горшках.

– Нет, правда. А у меня в комнатах ни единого цветка… Нужно завести.

– Зато у тебя есть сад. У меня же лишь клочок земли перед домом – и все. – С губ Кристин слетел почти неуловимый вздох.

– Ничего, это дело поправимое, – сказал Тино, поворачиваясь к ней.

Фраза показалась Кристин загадочной, однако она не стала на ней сосредоточиваться.

– Присаживайся вот сюда, на диван… или в кресло, если хочешь. Плеснуть тебе чего-нибудь?

– Спасибо, не нужно. Я за баранкой.

– Тогда сока или содовой?

Он качнул головой.

– Лучше скажи сразу, мы едем в ресторан?

– Конечно, ведь я обещала. Просто…

– Постой! Если все в силе, то я должен предупредить, что мы задержимся.

– Да-да, пожалуйста.

Сунув руки в карманы ситцевого халата, Кристин проследила за тем, как Тино вынул сотовый телефон и набрал номер.

– Риккардо? Это я… Должен сказать, что мы появимся чуть позже… Да, небольшая задержка, начинайте без нас… Нет, все в порядке, не волнуйся. Просто немного опоздаем. Передай привет Бекки. Да, пока.

– С кем это ты разговаривал? – настороженно спросила Кристин.

Тино вернул мобильник в карман.

– Понимаешь, так уж вышло, что ужинаем мы сегодня не одни.

– Нет? С кем же? Насколько я поняла, их как минимум двое. Другая пара?

– Да, Риккардо и Бекки. Мой старший брат и его жена, постоянно проживающие в Пасадине. На днях они вернулись из Европы, третьего дня присутствовали на моей вечеринке, потом съездили в Сан-Диего по делам Риккардо, а сегодня вновь приехали ко мне. Так и получилось, что мы ужинаем вчетвером. Вернее, начнут они без нас, но позже мы присоединимся.

Это пояснение не только навело Кристин на некоторые размышления, но и порядком смутило.

– Надо же, как неловко получилось, – пробормотала она. – Но я постараюсь справиться со своей проблемой как можно быстрее.

– А что случилось? – Удостоверившись, что Кристин не собирается отказываться от посещения ресторана, Тино заметно успокоился.

Кристин отвела взгляд.

– Понимаешь, у меня только одно вечернее платье. В нем я и собиралась сегодня идти. Но когда начала собираться, выяснилось, что оно у меня выстирано, но не поглажено.

– Разве нельзя надеть что-нибудь другое? – удивленно спросил Тино.

Она слегка повела плечом.

– Можно, конечно, но тогда мы отправимся не в «Октопус», а в какое-нибудь более демократичное место, например в «Свит-Вайолет», – это здесь недалеко, на углу.

– Ресторан?

– Скорее кафе.

– Нет, – качнул Тино головой, – не пойдет. И потом, нас ждут Риккардо и Бекки.

– Что ж, тогда я иду гладить платье, а ты подожди меня здесь.

– Помочь тебе?

Услышав подобный вопрос – или скорее предложение, – Кристин изумленно распахнула ресницы. Затем прикусила губу, чтобы не прыснуть. Ей живо представилось, как всемирно известный тенор Тино Парлатти, вооружившись утюгом, гладит ее платье!