– Я тебя совсем маленькой помню. А сейчас ты уже такая большая. И такая красивая…

– Прямо-таки красивая, – засмущалась Настя.

– Если я говорю красивая, значит, красивая, – улыбнулся Лева. – А я, уж поверь мне, в женской красоте большой знаток… А живешь ты как, на жизнь не жалуешься?

– Хорошо все, – кивнула она. – Учусь на «отлично», жильем обеспечена…

– Квартиру снимаешь?

– Снимаю. Хорошая квартира, мне нравится…А почему вы про Юлю не спрашиваете?

– Не «вы», а «ты», это раз… А Юля…

Действительно, почему он не спрашивает про Юлю? Ведь ему же должно быть интересно знать про нее… Но почему-то интереса особого нет. Быстро же Настя ее затмила. И это к лучшему…

– Ну, и как Юля поживает?

– У нее все хорошо. Живет с мужем, растит детей. Мальчик у них и девочка…

– Передашь ей мои поздравления.

– А сами… Сам не хочешь с ней увидеться? – пытливо посмотрела на него Настя.

– Да что-то нет желания, – пожал он плечами.

– Ты на нее обижаешься?

– Обижаться – последнее дело…

– Значит, просто не можешь ей простить.

– А ты знаешь, что я должен ей простить?

– Знаю. Конечно, знаю… Юля и ее мама повели себя неправильно… Я же знаю, что вы… что ты хотел отомстить за нее…

– Хотел. И отомстил. А потом мне отомстили… Но я не жалуюсь, поверь. Я на зоне друзей себе нашел. Настоящих друзей, закадычных…

Совсем недавно Лева был жутко зол на Игната за то, что тот не хотел уступать ему Ксюшу. И раз, как по мановению волшебства, появляется Настя. Все, и Ксюша ему уже не нужна. И Юля уже не кажется такой желанной…

– Я когда в кабинете у Игоря сидела, слышала шум в приемной… Ты с кем-то ругался…

– Ты бы могла не говорить, что учишься на журналистку, – весело улыбнулся Лева. – Я бы и сам догадался. Все хочешь знать…

– Ну что вы! – покраснела Настя.

Вряд ли она сможет стать настоящей акулой пера. Не тот склад характера…

– Ты, наверное, решила, что я бандит… – Лева не хотел от нее ничего скрывать. – А я не бандит. А то, что на Шаталова наехал, так это по старой памяти…

– Да, да, я понимаю. Он же Юлю у вас увел…

– Не только поэтому. И не только это… Я ж раньше и в самом деле бандитом был. А сейчас нет… У меня бизнес свой…

Как и раньше, так и сейчас Лева занимался «крышеванием» фирм. Но к этому делу он имел цивилизованный подход. Никаких паяльников, никаких утюгов, никаких жестких наездов. Шаталову, правда, не повезло… Короче говоря, все на легальной основе. Вместе с Игнатом он держал под собой солидную охранную фирму с условным, неафишируемым названием «Крыша в законе». Но у него был и чисто законный бизнес. Через верного ему человека он рулил крупной транспортной компанией. Грузоперевозки – дело рискованное, но очень выгодное. Так что с деньгами у него полный порядок…

– Друзья у меня лучше не бывает, дела, бизнес. В общем, на жизнь не жалуюсь…

– А жена?

– Что жена? – не сразу понял Лева.

– Да про жену вашу хотела спросить… – снова сорвалась на «вы» Настя.

Уши покраснели, взгляд стыдливо потупился, плечики поникли…

– Сама не знаю, зачем спросила, – тихо сказала она. – С языка слетело…

– Ну спросила, ну и что?

– Не должна я была это спрашивать. Неудобно как-то…

– Неудобно на потолке спать, одеяло спадает… Про жену ты спрашивала. Отвечаю. Жена будет довольна. Дом у меня на Рублевке, крытый бассейн, зимний сад, охрана, прислуга. Десять машин в гараже. «Мерседес», «Феррари», «Порше». Канары, Мальдивы, Сейшелы – это как в магазин за хлебушком сходить. И муж у моей жены любящий. И не пьет, и не бьет, и даже не гуляет, зарплату в дом приносит…

Настя приняла его ажурный бред за чистую монету.

– Не бьет и не гуляет?.. Повезло вашей жене… А мне не повезло…

У нее был такой вид, как будто она сейчас заплачет… Да, похоже, она завидует его жене. Уж не потому ли, что сама хотела быть на ее месте?

А Лева запросто мог предложить ей такой вариант. Что-то подсказывало ему, что Настя будет идеальной женой. Он будет любить ее, холить и лелеять… Чудо произошло, он влюбился. Главное, удержать свое счастье за хвост… У него еще нет дома. Но будет. Обязательно будет. Он подарит его Насте. И будет жить с ней припеваючи… А ведь еще сегодня он думал, что чудес не бывает…

– Мой муж и бьет меня. И гуляет…

– Что?! – встрепенулся Лева.

Как будто ушат ледяной воды на него вывернули.

– Не повезло мне с мужем, говорю…

– С мужем?!.. Ты шутишь…

– То, что муж у меня плохой?

– То, что он вообще у тебя есть…

– Есть, – кивнула она.

И судя по всему, она не врала… Вот так-так, совсем еще юная девушка-студентка, а уже замужем. А он-то раскатал губу… Но ведь за свое счастье нужно бороться! Лева почувствовал небывалый душевный подъем.