Картину заказал один из этих чокнутых коллекционеров, которые отваливают бешеные бабки за всякие раритеты. Правда, для созерцания этих самых раритетов им нужно потом закрываться в потайной комнате и всю жизнь держать рот на замке, чтоб не угодить в лапы представителей закона. Какой в этом кайф, я до конца не понимал. Наверно, для этого нужно стать миллионером и спрятать пару таких вещей у себя в замке. Ну что ж, у богатых свои причуды, а у меня свои. В общем, сегодня я работаю под заказ. И это не может не радовать. Не нужно прятать горячий товар, скрываться с ним и ждать, пока уляжется суета с розыском. Сделал дело, отдал вещь, получил деньги, гуляй смело!

Правда, с другой стороны, увеличивается риск, так как о предстоящем предприятии кроме меня знают еще несколько человек. Обычно я стараюсь подобного избегать. Я вообще против работы с напарниками. Нет, я не против коллектива, но мой опыт, сын ошибок трудных, научил меня – если нет крайней необходимости, не работай с партнером!

Я прибыл на Центральный вокзал Варшавы рано утром. И так как вся подготовительная работа на этот раз была произведена без меня, решил позволить себе немного отдохнуть, гуляя по городу. Ежегодно в Польшу приезжает более четырнадцати миллионов туристов, многие из которых посещают столицу, так что полиции будет тяжеловато вычислить из такого количества людей одного жулика, приехавшего не только полюбоваться на музей Шопена и другие достопримечательности Варшавы, а и нарушить местное законодательство.

Сразу бросается в глаза ухоженность газонов, чистота улиц и качество дорог. Я не впервые за границей, но почти каждый раз у меня возникает вопрос: почему они могут, а мы нет? Ведь не на разных планетах живем, соседи…

Вдали торчит высотка – Дом науки и культуры, – глядя на которую сразу вспоминаешь Москву, где подобный архитектурный стиль вошел в моду сразу после приказа Сталина. Таких зданий в Варшаве несколько. Подарки СССР, о которых тут не любят вспоминать.

По возможности я стараюсь совмещать приятное с полезным, поэтому во время прогулки решил снять номер в гостинице, расположенной в Старом городе (Старе Място, как говорят поляки), рядом с собором Святого Яна и Королевским замком. Старый город очень похож на увеличенную площадь Рынок во Львове: такие же старинные дома в четыре-пять этажей, ухоженные цветы в вазонах, брусчатка, фонари, вызывающие ассоциации с романами Конан Дойля… Есть, правда, отличие. Во время Второй мировой войны Старый город был почти полностью разрушен, так что зданиям не пара сотен лет, на которые они выглядят, а пара десятилетий. Что, впрочем, не умаляет труд польских строителей и реставраторов, полностью восстановивших старый облик города.

А вот и моя гостиница. Престижная и дорогая. Глупо экономить деньги, устраиваясь в дешевом мотеле. Потому что через два дня у меня в кармане будет солидная сумма за выполненную работу. Или же я буду полировать задницей скамью в местной тюрьме. Оба варианта говорят, что экономить не стоит.

Оплачиваю номер, беру ключ и поднимаюсь на третий этаж. Пока мое пребывание в польской столице мне нравится: номер просторен, обслуживающий персонал предупредителен, а вид из окна просто непередаваем, что всегда действует на меня умиротворяюще. Приняв душ и сменив спортивный дорожный костюм на джинсы, рубашку и пиджак, я вышел на улицу.

Дополнительным преимуществом этого района было присутствие многочисленных кафе, галерей и уютных ресторанчиков. Неплохо бы позавтракать, но сначала нужно договориться о встрече с работодателем. Я достал блокнот и нашел номер, который мне дал Хохол. Трубку подняли сразу.

– Чешть, пане Войтек.

Молчание, только слышно, как кто-то сопит в трубку.

– Это Иван. От пана Хохла.

– О-о… Вшистко в пожондку?

– В пожондку.

Договорившись с незнакомым мне пока Войтеком о встрече, я отправился позавтракать. Мое внимание привлек маленький ресторанчик, расположенный в двух шагах от моей гостиницы. Погода была отличная, и поэтому я присел за столик на улице, дабы иметь возможность любоваться башнями Королевского замка и проходящими мимо девушками в коротких юбках. Ко мне тут же подошел официант, и я на приличном польском (было время, когда я бывал в Польше не реже двух раз в месяц, отсюда и знание языка) объяснил, чего бы я хотел отведать. Официант с достоинством кивнул и отправился на кухню. Через некоторое время я наслаждался журеком – горячим супом на хлебном заквасе, поданном мне в тарелке из хлеба, из которого предварительно удалили мякиш. На второе я взял говяжье филе в грибном соусе, хрустящую квашеную капусту и жареные колбаски, остроту которых я с удовольствием запивал холодным свежим пивом из тяжелой стеклянной кружки. Эх, сюда бы еще сто граммов холодной водочки! Но нельзя. Вот после дела можно будет и расслабиться.

Вообще-то традиционные польские блюда очень калорийны и очень вкусны. А так как я регулярно посещаю спортзал, то могу себе позволить не беспокоиться из-за страха набрать пару лишних килограммов. Впрочем, несовместимость полезности с удовольствием давно всем известна, и это касается не только еды. Не мной придумано, что все приятное либо вредно, либо аморально, либо незаконно.

Позавтракав, я погулял еще немного по городу и направился на встречу с Войтеком. Им оказался седоволосый толстяк лет пятидесяти, который встретил меня настороженно, но, убедившись, что я именно тот, за кого себя выдаю, подробно объяснил мне суть заказа, ответил на все вопросы и дал адрес дома, в который мне предстояло проникнуть.

Расставшись с наводчиком, я поехал сам осмотреть объект, потому что в таких делах привык доверять только своим глазам. По словам Войтека, хозяин особняка улетает завтра вечером, оставляя дом без надзора, если, конечно, не считать сигнализацию. Ну что ж, у меня есть еще два дня на экскурсию по городу, и я не собирался их тратить на бессмысленное просиживание в номере.

Повесив на шею фотоаппарат, я отправился на пешую прогулку. Варшава, конечно, далеко не Краков, но и тут есть на что посмотреть. Исторический центр я обошел буквально за два часа. Сознание того факта, что половина древних зданий – новоделы, мешало мне в полной мере насладиться их созерцанием и не вызывало трепета, который иногда испытываешь, прикасаясь к частице по-настоящему Древней Истории.