Массивное серое здание Национального музея смотрелось угрожающе, всем своим видом напоминая о дремучести Средних веков и святой инквизиции. Я посетил картинную галерею, где не увидел ничего сногсшибательного. Впрочем, у меня скоро будет возможность сравнить эти картины с теми, что ждут меня в особняке коллекционера.

Чтобы избавиться от меланхолии, в которую меня попытался вогнать Национальный музей со своим мрачным внутренним двором, темными галереями и мумиями деформированных животных, я отправился по магазинам и кондитерским.

Вечером я пил кофе с ликером и наслаждался музыкой уличного оркестра. Спал я крепко, без сновидений. Но рано или поздно любой отдых заканчивается и наступает время работы…

Двухэтажный особняк на окраине Варшавы выглядел совершенно безлюдным. Впрочем, в этот дивный теплый вечер ему и полагалось быть безлюдным, иначе меня бы тут не было. Я ведь вор, а не грабитель!

Хотя особняком его мог назвать только человек, которому чуждо чувство прекрасного. Это был самый настоящий дворец польского магната, построенный столетия два назад. Одним своим видом и размерами он должен был внушать людям представление о богатстве и могуществе владельца. Насколько мне было известно, нынешний владелец не только не уступал богатством своему далекому предшественнику, а в чем-то даже превосходил его. Сегодня он улетел по каким-то своим делам, и я лично проводил его в аэропорт, не полагаясь только на информацию наводчика. Проводил его, естественно, взглядом. Вы же не подумали, что я нес ему чемоданы?

Оглядев улицу на предмет случайных зевак, я натянул на руки тонкие кожаные перчатки.

Высокий кованый забор с витиеватым рисунком я преодолел без труда – спортом я с детства занимаюсь. В другое время я бы полюбовался великолепным фасадом и, возможно, даже сделал пару снимков на память, так как немного увлекаюсь фотографированием. Но на туристические излишества у меня не было времени – сейчас я был на работе.

Что портило общее впечатление от великолепного зрелища, каким, безусловно, являлся этот памятник архитектуры, так это домофон, камера наблюдения над входом и горящий огонек сигнализации. Как-то это все не вязалось с пилястрами и барельефами, но о вкусах не спорят. Я не стал проверять работу навороченной электронной системы замка на входной двери. Я ее игнорировал: подпрыгнул, ухватился за край каменного балкона, подтянулся – и вот я уже перед балконной дверью.

Пока все складывалось неплохо. Присев, я оглядел пустынную улицу сквозь витиеватый узор кованой решетки балкона. Никого. Сняв перчатки, вытащил из кармана куртки кожаный чехол с отмычками.

Я люблю работать с замками. В такие моменты происходит чудо: проникая в тайну механизма, ты словно и в себе открываешь что-то новое.

И это не так просто, как показывается в кино: вставил проволочку, повернул и все – дверь открыта! Это такой же миф, как и навязывание в фильмах полицией длительного телефонного разговора преступнику якобы для того, чтобы вычислить его местонахождение. Полная чушь! Полиция уже через три секунды знает, из какой будки вы звоните. То ли режиссеры делают это по незнанию, то ли, наоборот, с подачи правоохранительных органов вводят в заблуждение потенциальных преступников. Но я отвлекся, мы ведь говорим сейчас о легкости открытия замков? Так вот, так быстро, как это делают в кино, открыть можно только «родным» ключом. У вас никогда не ломался замок? Если да, то вы могли наблюдать, как приехавший по вызову слесарь полчаса возится, пытаясь его открыть, не повредив сердцевину. И не всегда это у него получается!

Самый простой замок – так называемый «английский», хотя сделан он, конечно, в Китае. Вот его, если знаешь как, действительно без особого труда можно открыть за пару секунд, правда, работать после этого он не будет. Сделаны такие замки из латуни, которая быстро изнашивается. Положительные стороны у таких замков, конечно, тоже есть – ключ, например. Его главный плюс в том, что он не занимает много места в кармане. Просто такой замок и высверлить, главное – правильно установить сверло. От такого не предусмотренного заводом-изготовителем варварского воздействия цилиндрический механизм замка моментально разрушается, и язычок можно открыть с помощью обычной отвертки.

Самыми уязвимыми считаются замки, к которым прилагаются ключи цилиндрической формы. Тут даже отмычку не нужно подбирать. В отверстие замочной скважины вмазывается жевательная резинка, а когда она там застынет, вставляется внутрь металлический штырь и проворачивается.

Ну и напоследок, пока я перебираю свои отмычки, расскажу о «французском» замке, который считается одним из самых надежных. Но то, что один человек запер, другой при желании и должных навыках может открыть. «Француз» открывается путем проворота сердцевины с помощью коловорота.

Все вышеописанные способы предполагают определенные издевательства над замком, после которых пользоваться им будет крайне затруднительно, и я прибегаю к ним только в крайних случаях. Наибольший кайф получаешь, открывая замок без видимых повреждений.

Я вставил тонкую, изогнутую буквой Г полоску металла в нижний край замка и легко надавил на нее левой рукой. Правой рукой вытащил из чехла подходящую отмычку и стал совершать ею возвратно-поступательные движения в середине цилиндра замка. Через пять секунд Г-образная пластина едва заметно провернулась – первый зубчик стал на место, а еще через полминуты я открыл балконную дверь. Замок оказался проще, чем я думал. Уверен, на главной двери стоят самые дорогие и надежные замки. Люди почему-то уверены, что грабитель будет входить в дом так, как это делают хозяева, – через входную дверь.

Я спрятал инструменты, вновь натянул на руки перчатки и, отодвинув тяжелые шторы, проскользнул в дом.

В огромном зале царил полумрак, но света, проникавшего с улицы, хватало. Оглядевшись, я тихонько присвистнул. Интерьер был отделан с невероятной роскошью: расписные высокие потолки, огромные люстры, бронза, мрамор, восточные ковры, статуи, картины… Картины. Именно за ними я и пришел. Точнее, за одной из них.

Я включил маленький фонарик и осветил украшенную полотнами мастеров кисти стену. Некоторые картины я узнал, хотя и не являюсь знатоком в мире живописи. Но это говорило лишь о том, что передо мной явные копии. Уж слишком известные были картины. Другие ни о чем мне не говорили, но я особо по этому поводу не расстроился – мне здесь не экскурсии проводить.