— Ты сказала, что избавилась от яда, а от проклятия?

Она хитро сощурилась.

— Так я тебе и сказала. Я потратила на тебя свою лучшую кровь, так что ты, — я посмотрел на наставленный на меня палец, — Мой должник, дорогуша. А я, как ты наверняка догадываешься, не самый терпеливый кредитор на свете, так что…

— Ай.

— Я? А что я?

— Почему ты такая…

— Да, я такая.

— Вот значит какая. Хорошо. А если я сейчас тебя убью вот этим же кинжалом?

— Марша тебя не прости-и-ит, — погрозила она пальцем. — Какой невоспитанный мальчик, ай-яй! Брось бяку!

— А я отмажусь. Скажу, что ты пришла меня убить, пока я был в бессознательном состоянии. Доказательств полно, вон, вся комната в крови.

— Не получится. Марша тебе не поверит.

— Зато Вэкса поверит. Под нашим напором Марша вынуждена будет если не поверить, то принять и сдастся. Так что говори, — у меня уже имелись догадки, каким образом меня «вылечили», отец так однажды поступил, но так то отец…

— Ладно, — махнула рукой она. — Я сегодня на редкость великодушна. Помимо яда в твое, хм, тело проникло проклятье. Я его устранила. Ай да я, правда? Каким языком выражаюсь! Блеск! За это ты расплатишься отдельно!

— Перебив другим?

Она открыла рот, потом тут же захлопнула его.

— Да, а ты как думал? Я, по-твоему кто, крестная фея что ль?

— Кто такая "крестная фея"? — не понял я.

— Не важно, это мне Кот рассказывал. Так что попал ты, Т'Минн на бабки по-крупному.

— На каких бабок я напал? — невольно заинтересовался я. Ай чуть не зарычала.

— Я же сказала, забудь! Потом как-нибудь объясню, сейчас настроения нет пускаться в разъяснения тупоголовому магу!

— Поаккуратнее там! — не всерьез сдвинул брови я. Что с нее возьмешь? Эл Тайн.

— Аккуратничать надо было раньше, когда ногу под зубы подставлял! Так что все, завянь, дай отдохнуть.

— Хорошо.

— Вэ-э-эликолепо.

Я задумался. Насколько я знаю, проклятие можно перекрыть несколькими способами. Самый простой — это заколдовать человека на определенную функцию. Исполнить её человек обязан в тот момент, когда маг произносит ключевое слово или сделает какое-нибудь движение. Это самый простой способ. Можно, конечно, и на определенный предмет, и на ситуацию проклясть, но это уже сложнее. Думаю, Ай как раз таки на первое и способна. И если это так, то я крупно влип.

— И как же ты его перебила?

— А тебе зачем?

Ну и наглость.

— А-ай, — я угрожающе привстал.

— Ну, хорошо, хорошо. Скажу. Я закляла тебя на слово.

— И какое?

— Чебурашка, — пожала плечами Ай и тут же, поняв что натворила, зажала рот руками.

Я вздрогнул от неожиданности. Надо же было так по-глупому попасться! Стыдно.

Я ждал. Ничего не происходило. Значит, срываться с места и бежать убивать всех подряд по приказу, Ай для меня не пожелала. Тогда что же она задумала?

— Слушай, Ай, я тебе поражаюсь. У тебя был такое шанс, а ты его проморгала. Стыдно должно быть, госпожа чернокнижница. Я же был в твоей полной власти, а ты даже ничего путного загадать не смогла. Вот я бы на твоем месте, учитывая твою симпатичную мордашку, с такой возможностью, минимум сделал бы тебя собственной служанкой. Подумаешь! Приносила бы мне тапочки, убиралась бы в лаборатории под моим контролем, готовила бы мне завтрак, стала бы моим шпионом в Черном Замке! Помнишь, что ты мне предлагала в темнице? А? Не хочешь? Почему? Это было бы здорово. Ты только представь, какие перспективы перед тобой открываются! А тут! Я же даже ничего не почувствовал. И, кстати, кто такой этот твой чебурашка?

— А… ну… — Ай сидела с открытым ртом и ничего не могла сказать. — Да это зверь такой. Наверное. В апельсинах живет.

— Зверь? Знаешь, я почему-то так и подумал. Слишком уж смешное название. Чебурашка! Ха! Это же надо было так обозвать несчастное животное! В апельсинах, так он еще и оригинал… И кстати, госпожа пленница… о, пардон, госпожа гостья, если уж на то пошло. Ты мне объяснишь нормально, на что же такого страшного ты меня заколдовала-то, а? Жуть как интересно. Я уже все в голове перебрал, и все никак не пойму. Может, ты мне объяснишь?.. А, хотя, ладно. От тебя никогда ничего путного невозможно услышать. Только и знаешь, что трепаться не по делу. Хоть бы раз сказала что-нибудь ясно и четко, а то проживешь так с тобой всю жизнь, а ты мне имечко своего дорогого родственничка и не скажешь. Смотри, вот женюсь на тебе со скуки, и не отвертишься от меня! — я зажал рот. Что это?! Что со мной твориться?! Куда меня понесло?!

Вот тор, кажется, до меня только сейчас дошло, на что меня заколдовали. Да я чушь несу откровенную хуже, чем Ай! Вот зараза, нашла как напакостить!

— Так, Ай, — я старательно подбирал слова, чтобы не выдать весь свой словарный запас за полминуты. — Сейчас мы спокойно поднимаемся и выходим.

— Зачем?

— Исправлять ошибки сумасшедшей Эл Тайн!

Я протянул ей руку. Она хитро посмотрела на меня и скрестила руки на груди.

Айлисса.

— И с какой это стати?