Я усмехнулся и закинул волосы в котел. Надеюсь, Ай попридержит свой пыл в деревне. Там маги поумнее Вэксы будут, вмиг раскусят всю ее игру. Тогда нам обоим не поздоровится. Вот свалилась же она мне на голову! Хм, а вообще-то сам виноват, ведь додумался притащить её сюда. И все-таки, кто меня дернул предложить ей поехать со мной? Сработало на подсознательном уровне. Когда она стояла на крыльце, такая потерянная, я сразу вспомнил Элизу. Успокаивать девушек я умею только по примеру сестры, да и то, получалось только до тех пор, пока ей не исполнилось десять. Обычно, я всегда предлагал ей съездить в Деревню Магов, повидать подружек. Вот и Ай предложил, машинально. Все-таки я соскучился по сестре, очень соскучился. Привык всегда защищать свою малышку. И Ай показалась мне в этот момент такой беззащитной. Но, как говорится, это было просто помутнение. Чтобы у меня проснулись братские чувства по отношению к Эл Тайн?

Я тряхнул головой, отгоняя ненужные мысли, и сосредоточился на зелье. Главное сейчас — составить зелье для Ай. Должно получиться что-то вроде маски для волос. Думаю, если никто не помешает, все получится…

В дверь постучали. Я выругался. Все, сглазил.

Я быстро открыл дверь, собираясь отправить того, кого так неудачно принесло, куда подальше. Доброго дня, пришедший не вовремя, и доброго пути на тот свет, как сказала бы Ай.

— Вэлмир, я принесла тебе перекусить. Чую, ты здесь надолго, — Сара, с подносом в руках, стояла на пороге и мило улыбалась. А платье на ней было… От неожиданности увиденного я даже пошатнулся и пропустил её внутрь. — Ты же любишь травяные настои, ведь так? Я заварила тебе самый лучший!

— Зачем? — недовольно поинтересовался я, придя в себя, и облокотился на косяк.

— Ну… ты весь в работе, занятой…

— Вот именно. Я ничего не просил. Не просил? То-то же. И от работы отвлекать я тоже не просил.

— Но…

Я строго посмотрел на Сару. Надеюсь, мой взгляд может сказать о многом. Девушка поставила поднос на стол и неуверенно вышла из лаборатории. Я не стал закрывать за ней дверь. Что-то мне подсказывает, что если уж кто-то один зашел, то кто-нибудь обязательно повторит его подвиг. Похоже, это патологический случай. Почему никто не понимает, что если я за работой, значит я только за работой и для окружающего мира меня нет. На неопределенное время. И пока я сам, собственными ногами не выйду с рабочего места, тревожить меня не нужно.

Но не прошло и пяти минут, как в лабораторию снова вошла Сара. А я чувствовал, что на этом дело не закончится. Не нравится что-то мне ее взгляд… Слишком целеустремленный. Нет, это хорошо, уверенность нужна всем, я бы порадовался за то, что цель жизни Сары найдена, но только не в том случае, если эта цель — я.

— Ты бы хоть стучала, — сказал я, не отрываясь от дела.

— З-зачем?

— Вдруг я в непотребном виде? Как ни как, это моя комната. Личная.

Она ничего не ответила, только смущенно отвернулась, помялась и вышла прочь. И зачем заходила?

Я внимательно следил за температурой. Нужно быть осторожней — градусом выше или ниже, и можно считать, что все труды пошли насмарку! А следующее подобное заклинание я смогу составить только через неделю, последние запасы использовал! Придется опять к Филину наведаться, самому заниматься собирательством некогда.

В дверь постучали.

— Да, — нехотя сказал я, заранее догадываясь, кто пришел.

— Вэлмир, это я, — кто бы сомневался, что это ты, Сара. — Я заходила затем, чтобы… чтобы… затем чтобы…

— Затем чтобы. Ну? — повторил я.

— Затем чтобы спросить!

— И что же? Я весь во внимании, — проворчал я, не отрываясь от котла.

Она затеребила край юбки. Вроде пока скачков температуры нет, можно ненадолго отвлечься. Я повернулся к Саре и внимательно посмотрел ей в глаза. Сара залилась румянцем.

— Меня со вчерашнего дня… — она косо посмотрела на ладонь. — Беспокоит… боль.

— Боль? И где же?

— Вот тут, — она прикоснулась к груди, рядом с сердцем.

— Вон оно что, — я встал и подошел к ней. Сара напряглась и уставилась в пол.

Я взял её за подбородок, поднял ей голову и посмотрел прямо в глаза. Похоже, она врет.

— Покажи еще раз, где именно.

— Тут…

Я провел ладонью сантиметрах в десяти от ее платья и прикрыл глаза, сосредоточенно разглядывая ауру, связи и узлы. Все в порядке, пожалуй, кроме нервов.

— А я думаю, у тебя ничего не болит.

— Не может быть, болит. Прямо здесь! — она схватила меня за руку и приложила её к своей груди.

Мельком я успел заметить текст, написанный на её ладони. Что? Шпаргалка? Но для че… Ясно. Я отдернул руку, стараясь сохранить невозмутимый вид. А как хотелось рассмеяться!

— Скорее всего, ты подняла что-то тяжелое и растянула себе грудную мышцу. — Серьезно сообщил я, не представляя, где эта самая мышца находится. Да и существует ли вообще? — Ничего страшного, через некоторое время пройдет. Все? А теперь мне надо работать.

Сара покорно вышла. Что это еще за новость? Шпаргалка на ладони, как у нерадивой ученицы. Мне кажется, кто-то приложил здесь свою хиленькую ручку. Некто подозрительно напоминающий Эл Тайн.

Сара не появлялась довольно долго. Я уж было решил, что чернокнижница тут все же не при чем, она всегда шла до конца, и что у Сары возможно был какой-нибудь рецепт записан на ладони, а вовсе не указания Ай. Маска была почти готова, осталась только несколько завершающих и довольно-таки сложных моментов, но я бы справился. Но вот что меня настораживало — за время отсутствия Сары за дверью велся довольно оживленный разговор. В конце концов, дверь открылась, и Сара буквально ввалилась внутрь. Кто-то заботливый аккуратно прикрыл за ней дверь, чуть не защемив особо любопытную прядь черных волос.