– Я вынуждена перед вами извиниться, но наше предприятие ликвидируется.

– А где же Петухов? Ведь он, кажется, директор?…

Мое замешательство выглядело искренним.

– Директор. Только коммерческий. Административными и производственными вопросами занималась я. К сожалению, место нахождения Ильи мне не известно. Сегодня он на работу не вышел.

Наташка деловито полезла в сумочку:

– Минутку, я позвоню Дашке домой. – Через полминуты, талантливо сыграв полное недоверие собственному мобильнику, недоуменно пожала плечами: – Странно… Никто не берет трубку.

– Вы близко знакомы с Петуховыми?

Динаре не удалось скрыть легкую нервозность. Она без конца щелкала зажигалкой, забывая прикурить.

– Еще бы! Со школьной скамьи. Я имею в виду Дашку. Ей так не везло в жизни! Честно говоря, Илья тоже не подарок. Но мы Дашке об этом не говорили.

– Ну и правильно. – Динара закурила. – Илья был очень порядочным человеком, иначе я не пошла бы на совместную организацию бизнеса. Можете мне поверить, знаю его еще по Чебоксарам. Здесь мы тоже неплохо раскрутились. Я, как специалист, занималась производством, он решал проблемы закупки сырья и реализации нашей продукции. Финансовые вопросы решались вместе… – Динара стряхнула сигаретный пепел в пепельницу и, немного помедлив, сказала: – Мне хотелось бы обратиться к вам с просьбой… – Она достала визитку и протянула ее Наталье. – Если вам в ближайшее время станет что-нибудь известно о Петуховых, позвоните, пожалуйста, мне. В любое время дня и ночи.

– Фига себе! – Наташка недоверчиво посмотрела на меня, а я также недоверчиво уставилась на Динару.

– Неплохо раскрутились, говорите? Тогда почему скручиваетесь? И почему Илья «был» порядочным человеком?

– Я же русским языком сказала – через пять минут!!! – рявкнула Динара на сунувшуюся в дверь женщину. – Видишь, у меня клиенты? Значит, пять минут не прошло. Даже если эти минуты растянуты до пределов часа!

Дверь моментально закрылась. Но тут зазвонил мобильник Динары. Ответила она с раздражением:

– Нет, я не могу подъехать. Не на чем. В четверг продала свою машину и теперь «безлошадная»… Нет, я занята. Давай договоримся, через час я тебе перезвоню. Пока.

Женщина затушила сигарету и устало откинулась на спинку кресла.

– Видите ли, девушки, случились странные вещи… Собственно, не стоит обременять вас моими проблемами. Скажем так: у нас финансовые трудности, нам нечем заплатить даже за аренду этого помещения, хотя неделю назад мы собирались его выкупить. К сожалению, нашлись более денежные претенденты, соответственно, с более весомыми предложениями. Еще пару дней назад я считала, что вопрос с ними решен положительно, а сегодня, как видите, срочно выселяемся. Господа предъявили ультиматум и, как видно, слов на ветер не бросают. Наше оборудование едва не сгорело. Надеюсь, со временем как-нибудь прорвемся, а пока… – Она развела руками, – переезжаем в арендованный сарай. Так я могу рассчитывать на ваш звонок?

Динара встала, а следом поднялись и мы, в два голоса уверяя, что обязательно с ней свяжемся. Она проводила нас до выхода и простилась уже не так официально, как встретила. Впрочем, нам уже было не до нее – нос к носу мы столкнулись с частным детективом Михал Трофимычем Красиковым. Одетый в спецовку, он принимал активное участие в работе по погрузке оборудования фирмы. Повел он себя довольно странно. Вместо того чтобы активизировать свое вчерашнее хамство, скользнул по нашим лицам мимолетным взглядом точно так же, как по мокрому месту, оставленному дождем в выбоине асфальта, – с полным равнодушием. И поправил свою дурацкую форменную кепку, надвинув ее поглубже на лоб.

Мы быстро шагали к метро, на ходу обмениваясь короткими репликами. Похоже, Илья слинял с большими деньгами. Это капитальная «линька». Динара на эту тему не распространяется – боится. Явно что-то знает. Если Петухов прихватил деньги фирмы, соучастницей ее назвать нельзя. Было бы странно обворовывать самих себя. Друг друга – это понятно. Сколько хороших друзей и близких родственников, объединенных одним бизнесом, становились заклятыми врагами! В таком случае у Динары язык бы не повернулся назвать Илью порядочным человеком. Разбирала здоровая злость на детектива. Он и не подозревал, насколько расширились границы его характеристики, обогатившись такими чертами, которые не присущи рядовому человеку. Хотя бы потому, что хвост у него, если и был, то отпал еще в процессе эволюции. Собственно говоря, ни дьяволу, ни козлу не довелось стать человеком, но проклятое обезьянье наследие породило у человечества привычку обезьянничать. Легче всего усваиваются дурные примеры. Михал Трофимыч брал пример не с того, с кого следовало.

На подходе к станции метрополитена у меня появилась умная, но опасная мысль: пока детектив занимается, можно сказать, не своим делом, нанести тайный визит Лесиной соседке. Наташка, завороженная перспективой навесить Михал Трофимычу еще парочку неликвидных ярлыков, тут же согласилась. И нарисовала заманчивую картину, на переднем плане которой красовался деревянный помост. На нем с понурой головой стоял увешанный позорными табличками детектив. Над ним в форме большого плаката развевался документ о лишении его лицензии на производство частной сыскной деятельности. А перед ним расстилалась широкая дорога, по которой, как нами предполагалось, он должен «пойти по миру». Под проливным дождем и без зонта.

Памятуя о том, что соседка – женщина суровая и шумная, купили пирожных в надежде не дать ей в первые секунды встречи и рта раскрыть. Я не устояла и приобрела еще коробку конфет с ликером. На потом. Надо же подсластить себе горькие пилюли, которые вполне можно было получить от этой мегеры. Чтобы сэкономить время, взяли такси и очень скоро убедились – на общественном транспорте добрались бы быстрее.

– Вот уж действительно: «время – деньги!» Который раз убеждаюсь, но ничему не учусь, – разворчалась Наташка, рассчитываясь с водителем. Тот посоветовал ходить пешком. При нынешних пробках на дорогах и заторах в общественном транспорте – самый надежный способ передвижения.