– Значит так, – обратилась я к Наталье, – большого разговора не получится. Коротко о главном: мне уже не нужен твой мобильник. Славка явится и засекретит мой номер. Да и вообще, секретность в данном случае не поможет. Бывший мент легко установит номер, с которого ему звонили. Леська и в самом деле наводчица. Только, поневоле. Клубок преступления начал сматываться благодаря ее действиям. Детектив – дурак. Собака зарыта в фирме «Горицвет». С завтрашнего утра на работу не хожу – у меня отпуск, займусь фирмой «Астер» и палеонтологом. На звонки посторонних не отвечаем. Посторонними считаются все, чей номер не высветится на экране. Дашка – тоже дура. А у нас с тобой хватит ума, чтобы не нажить себе неприятностей.

Я отодвинула защелку и пожелала подруге спокойной ночи. Она как-то не очень уверенно обозвала меня «чумичка, блин» и с достоинством вышла, прихватив мой молочный пакет. До прибытия дочери я успела навести в прихожей относительный порядок и придала физиономии самое счастливое выражение, которое, по моему мнению, приличествовало ситуации знакомства с избранником дочери.

Счастливое выражение не понадобилось. Дим-2 простился с Аленой на площадке нашего тринадцатого этажа, заявив, что ему неудобно знакомиться с замечательной мамой Алены без цветов и нескольких коробок с нежно любимыми ею конфетами с ликером.

Оно и к лучшему. Счастье, которым я старательно лучилась, серьезно обеспокоило дочь. Честно говоря, меня тоже. Никак не могла погасить улыбку – скулы свело. А тут еще чудесное возвращение Натальи, быстро пришедшей в себя в знакомой домашней обстановке и решившей взглянуть на Аленкиного избранника со стороны. Поняв, что смотреть не на кого, она протянула мне весомый повод к своему возврату – пустой умыкнутый пакет, заявив, что ей чужого не надо. И, привычно пожелав мне перестать корчить рожи, улетела, предоставив возможность выкручиваться из сочиненной ею истории на тему: «Милицейские и воры». Особенно она поразила прибывшего Вячеслава. Я просто пояснила ему, что соскучилась. Все остальное – от лукавого. И, ссылаясь на свою техническую неграмотность, попросила засекретить и мой номер мобильника, не сообразив, что недавно дала наказ подруге не отвечать на подозрительные звонки. Те, номер которых не определяется.

Всю ночь преследовали кошмары улицы с вязом. Я носилась по ней в поисках надежного укрытия от преследовавшего меня детектива. А укрыться было негде. Ни одного приличного куста или дерева. Осень пообтрепала их до самой наземной сущности – голых ветвей и стволов. Выселенный дом, подлежащий сносу, пугал своей схожестью с мышеловкой. Казалось, он только и ждал, чтобы заполучить хоть одну жертву, гулко захлопнув за ней дверь подъезда. Детектив, явно сбрендивший на почве активной сыскной деятельности, размахивая резиновой дубинкой, бегал за мной, делая вид, что играет в пятнашки. Я знала конечную цель этой безумной игры – заставить меня вернуться на нары. Прошлую ночь я уже там промаялась. В результате утро вторника было еще хуже, чем утро понедельника, несмотря на то что спешить мне было некуда.

Михал Трофимыч позвонил в тот момент, когда я осмысливала сайт фирмы «Астер». Вот он, сон в руку!

– Доброе утро! Ты сейчас свободна? – голос детектива звучал очень приветливо.

– Как вольный ветер, – недовольно зевнув, пробурчала я.

– Давай встретимся? Я тебя не задержу, сам тороплюсь.

– Я слишком дорожу своей свободой. А ты, похоже, человек слова. Я помню твое обещание ограничить ее по максимуму.

– Не говори глупостей.

– Это от великого ума и прекрасной памяти, качеств, которые лично у тебя отшибло. Не иначе как при вчерашних погрузо-разгрузочных работах. Чего тебе надобно, старче?

– Хорошо, я согласен с тем, что где-то перешел границы… Но ведь и ты собралась определить меня на зону.

– Это в пределах необходимой обороны. Что еще?

– Еще большая просьба – не лезть с расспросами к руководству фирмы «Астер». Я невольно вздрогнула и подавила очередной зевок. – Ваше вмешательство может серьезно повлиять на ход расследования. Не телефонный разговор.

– Тогда перейдем к телефонному. Вы с Олесей уже подали заявку на регистрацию брака?

– Какое это имеет отношение к делу?

– Ну, тогда я вообще не знаю о чем разговаривать. Береги свою невесту, Миша. Лучше бы ей на время исчезнуть, как всем остальным.

– Чего и вам желаю, – удивленно выдавил из себя детектив. – Почему ты так решила? Впрочем, Леся уехала… к маме.

– Неужели ты не мог найти ей место под солнцем? Имею в виду, на этом свете, – усмехнулась я. – Маму она давно похоронила.

Детектив рассердился. Напоминать ему, что он опять переходит границы, было бесполезно. Он слышал только себя. Вся беда, что и я слышала только его, и это пугало. Ну кому понравятся страшилки о собственном будущем? Я вовремя чихнула, иначе Михал Трофимыч не остановился бы.

– Будь здорова, – проворчал он. И это после того как посулил мне небеса обетованные. Может, имел в виду здоровье моей бессмертной души? – Говорил же, лучше встретиться. Что тебя интересует в компании «Астер»?

– Все! А тебя?

И я с места в карьер принялась сыпать сведениями, считываемыми с дисплея компьютера. Детектив дождался паузы, когда я сподобилась перевести дух, не растерялся и продолжил дальнейшее чтение информации. С выражением. Тоже «гулял» по сайту компании или пользовался распечаткой данных.