Некоторое время стояла благостная тишина – молча изучали содержимое чайника. Первой ожила Наташка:

– Разливай! Конфеты с ликером. Если к этому шоколадному безобразию добавить содержимое второй бутылки и лимон, будет вполне терпимо. Ну не пропадать же добру!

Обсудив за сомнительным на вид коктейлем детали предстоящего разговора с Сергеем Сергеевичем, пришли к нескольким выводам. Полученный напиток выгодно отличается от всех алкогольных напитков. Хотя бы тем, что в нем присутствуют элементы закуски – кусочки орешков. Впрочем, типичным алкашам это не нужно, достаточно занюхать рукавом. И посуду мыть не придется. Сергей Сергеевич занимает должность выше рядового менеджера, но церемониться с ним нельзя. Хотя откровенно хамить не стоит – необходимо поддержать престиж префектуры. Мы-то отговорим свое, и ладно, а людям там потом работать.

Мою подогретую коктейлем решимость осадила Наташка.

– У тебя язык спотыкается об излишки вежливости. Тут тебе не переговоры с поставщиками. А я – прирожденная актриса широкого профиля… Подожди, профиль – это, кажется, что-то железное… Относится к парнику на даче. Борис недавно этот профиль поминал. Ну, не важно. Профили вообще бывают разные. В том числе, противоположные фасу. Помнишь «Бриллиантовую руку»? Папанова. «Фас! Профиль!» Будем считать меня прирожденной актрисой широкого жанра. Ирка, а конфеты-то какие крепкие оказались… В смысле, градусов. Надо звонить, пока меня из оседлого состояния, в смысле, из седла в форме дивана не вышибло.

Сергей Сергеевич отозвался сразу. Наверное, секретарша предупредила. Наташка обозвалась начальником отдела… В общем, название было очень длинное, запомнился только конец: «нежилых помещений» и Наташкина легендарная, то бишь выдуманная фамилия «Ивашкина». Подруга строго, но корректно поинтересовалась, чем обусловлена спешность выселения арендатора помещения по улице Краснохолмской…

– Вы имеете в виду фирму «Горицвет» или «Новые горизонты»?

Сергей Сергеевич похоже был большим занудой. От его голоса веяло скукой и осенним дождем.

– В первую очередь я имею в виду десяток жалоб от клиентов, в числе которых оказался наш префект. Неужели не было возможности подождать с выселением? Работники фирмы «Горицвет» успели бы выполнить имеющиеся заказы. Насколько мне известно, реального покупателя на освобожденное помещение у вас пока нет.

Наташка победоносно посмотрела на меня, я подняла большой палец вверх, демонстрируя свое одобрение.

– Простите…

– Людмила Ивановна я.

– Людмила Ивановна, хотелось бы уточнить – жалобы все-таки от клиентов или от руководства фирмы «Горицвет»? – Сергей Сергеевич слегка оживился.

– От клиентов, от клиентов… – беззвучно подсказала я, но Наташка проявила норов:

– Вы, вообще, меня слушали? Если слушали, то мой ответ на ваш вопрос уже прозвучал.

– Не уверен, что в наших действиях имеются нарушения закона. Фирма «Горицвет» вправе обжаловать их в судебном порядке.

– Скажи, что никто не оспаривает правомерность действий «Астера»! Речь идет об элементарной порядочности, – горячилась я, размахивая чайником.

На сей раз подруга послушалась. Только несколько упростила мои фразы. Свела их к одной:

– У вас совесть есть?

– Есть. И честь, и совесть. В отличие от руководства «Горицвета». Действовать подобным путем через префектуру, ссылаясь на имеющиеся жалобы многочисленных клиентов, мягко говоря, несерьезно, да и непорядочно. Госпожа Сабитова выражала желание выкупить только часть здания в размере арендованного ею помещения. Нам это экономически невыгодно. А что касается сроков выселения фирмы «Горицвет», то договор аренды помещения, заключенный ею с бывшим собственником, истек две недели назад. Аналогичная ситуация с фирмой «Новые горизонты». Разница только в том, что последняя беспрепятственно освободила занимаемую площадь. Поскольку в наши планы вообще не входило продавать помещение фирме «Горицвет», то по истечении срока госпоже Сабитовой было вручено соответствующее уведомление с требованием немедленно освободить здание. Однако выезжать она не собиралась, более того, предъявила нам необоснованные претензии в получении денежных средств, переданных якобы с целью выкупа у нас спорного помещения. И вплоть до прошлой пятницы продолжала на этом настаивать, что, кстати, и послужило причиной немедленного выселения «Горицвета». Похоже, она все-таки не намерена прекратить свой шантаж. Что ж, будем вынуждены обратиться в судебные органы за защитой чести и достоинства своей фирмы.

Это прозвучало довольно жестко. Во всяком случае, мне пришло в голову название знаменитой книги Николая Островского «Как закалялась сталь».

– Вы берете на себя ответственность решать такие вопросы без участия Астраханцева? – продолжала терроризировать Сергея Сергеевича Наташка.

– Так я и есть Астраханцев, уважаемая Людмила Ивановна. Позвольте встречный вопрос?

– Пожалуйста…

– А вы, случайно, не супруга префекта?

– Здрассте! Я… не ваша тетя… чтобы обвинять меня в такой непорядочности. На каком основании…

Наташка увлеченно несла ахинею. Что-то там про свою трудную женскую долю, которую она ни за что не променяет на счастливую жизнь супруги префекта. По причине исключительно счастливого замужества. «Супруга префекта!» Только безумец мог до такого додуматься. Потому как он Астраханцев.

Я немного постояла с чайником, замерев около подруги не хуже нашей деревянной Горицветы. Никак не могла сосредоточиться на главном. Мешало Наташкино бормотание. Все встало на место после ее отчаянного вопля: «Обалдела?!»