— Серьезный дядюшка у вас, Маруся. Ишь, как он желудочками! Прошу познакомить при случае.

Так полнейшей неудачей и закончилось наше представление. А тут еще зарядили дожди — нескончаемые, с утра до ночи и ночи напролет. Мокрым, невзрачным все сделалось вокруг.

Как и прежде, наведываясь к няне Федоровне, я заставал ее за приготовлением кофе. Няня была большой любительницей этого напитка. Однако настоящего кофе давным-давно в помине не было, и приходилось довольствоваться желудевым. Набрав в подол желудей, няня калила их на сковороде, дробила в медной ступке и наконец, молола в ручной скрипучей мельнице.

Шум дождя, скрежет мельницы. А в дверях Мари — тонкая, натянутой стрункой.

— Что же молчишь? — спрашивала няня. — Скоро ли под венец?

— Не меня об этом спрашивать. Леонтий Фомич считает.

— Сказала бы, кто он, твой Леонтий... Ладно уж! И без того тебе, вижу, горько!

Так и закончилось лето среди затяжных дождей.

Подошла годовщина Октябрьской революции. Еще за добрую неделю до праздника стало известно, что состоится общегородская демонстрация, что пройдет она по многим улицам города, в том числе и по нашей, и что по ходу демонстрации показаны будут революционные сцены. Какие сцены, кто будет участвовать в них, никто не знал. И все же в канун праздника мне стало кое-что известно.

Я и в этот день пристроился к няне Федоровне: мне нравилось, что у нее тепло, комната нагревалась от кухонной плиты. Вдруг просунулась в дверь голова Ильи Захаровича:

— Позови, няня, Марусю. Дело срочное.

— У всех у вас к ней дела, — отозвалась Федоровна. — Зови-позови... А девушке одно расстройство!

— Да нет, тут дело особенное. Позови.

Когда же Мари пришла, Илья Захарович протянул ей сверток:

— Держи. Примерь.

— Что это?

— Говорю, примерь!

Взяв нерешительно сверток, Мари ушла. Когда же вскоре вернулась... Не удержавшись, я завопил от восторга. Никогда я еще не видел такой красоты. Парчовый, богато расшитый сарафан облегал тонкую фигуру девушки. Головной убор переливался жемчужными нитками. Туфли — и те осыпаны были бисером.

— Все равно как княжна! — восхитилась няня.

— Княжна и есть, — подтвердил Илья Захарович.

Он стал объяснять Марусе, что от нее требуется, и тут-то выяснилось, что одна из тех революционных сцен, какие будут показаны во время демонстрации, посвящается вольному атаману Степану Тимофеевичу Разину. И что сцена эта задумана в полном соответствии с народной песней: ладья, Степан Разин, с ним рядом княжна...

— А кто же Разиным? — спросила, потупясь, Мари.

— Неужели не догадываешься? — широко улыбнулся Илья Захарович.

Тут же он условился с Мари, что пакет с сарафаном и прочим убранством он до завтра оставит у нее.

— А к десяти утра приходи в горсовет. Оттуда двинется демонстрация. Договорились?

В коридоре с Мари, как назло, столкнулся дядя Коля:

— Что за маскарад?

— Не маскарад, а пролетарский праздник! — отрезал Илья Захарович. И еще раз напомнил Мари: — К десяти буду ждать. Не опаздывай!

Седьмого ноября погода выдалась сухая, безветренная. С утра на небе еще держались тучи, но затем рассеялись, и солнце, выглянув, осветило принаряженную улицу: флаги над подъездами, всюду оживление, многолюдство.

Не было половины десятого, когда Мари со свертком в руках вышла из дому. На крыльце остановилась и зажмурилась: солнце брызнуло ей в глаза.

— Иди же, иди, — подтолкнула няня Федоровна. — Чай, Илюша ждет не дождется!

Однако стоило Мари сделать несколько шагов вперед, как, откуда ни возьмись, дорогу ей преградил Леонтий Фомич.

— Куда собрались?

— Я тороплюсь.

— Извольте ответить: куда?

— Пустите!

Я стоял возле Мари и за спиной Леонтия Фомича заметил зло ухмыляющегося дядю Колю. Не иначе как он предупредил.

— Пустите меня, — растерянно повторила Мари.

— И не подумаю, — прошипел Леонтий Фомич.— Сейчас же назад!

Мари поглядела по сторонам, словно ища защиты. Потом, наклонив низко голову, отступила, вернулась в дом.

— Как же будет теперь? — спросил я испуганно няню.

— А так, видать, и будет... Добился своего Леонтий!

Тем временем началась демонстрация. В чистом и прозрачном осеннем воздухе все отчетливее звучали трубы оркестра. И вот на дальнем конце улицы появились первые колонны, и вскоре всю улицу залило море голов, и всюду красные знамена, красные полотнища, и не один оркестр под ними — множество громких оркестров. И тут же красиво разукрашенные машины. И на каждой — революционная сцена. На одной машине бесился капиталист в цилиндре. Он грозил демонстрантам кулаками, топал ногами, и на него накидывали смирительную рубашку. Другая машина: шар земной, опутанный цепями капитализма, но рабочий в кожаном фартуке молотом сбивает эти цепи. Третья машина: поп, генерал и кулак в обнимку, над ними тифозная вошь и аршинными буквами лозунг: «Всех паразитов под ноготь!»