– А как ты хотел? Думал, если пяток хлопчиков под себя поставил, то уже пуп земли? Рыжевск – городок небольшой. Но так просто его никто не отдаст. Контра – такой же фраер, как и ты. Но за ним право первого. А за тобой – пустота...

– Складно ты говоришь, базара нет. Да только это я и без тебя знаю... Роба, может, поможешь? Может, перед Алтыном слово за меня замолвишь?

Роберт был польщен. Валера Плюев – не такая уж и большая величина. Но и далеко не самый последний человек в городе. А потом, они когда-то с ним были врагами. Но теперь... Теперь Валера взывает к нему о помощи. И Роберту решать, помогать ему или нет.

– Я могу поговорить с Алтыном, – сказал Роба. – Но Алтын тебе сейчас не поможет. Ты в его глазах такой же беспредельщик, как и Контра...

– Но он мог бы взять меня под свое покровительство?

– А какой ему в том резон? Контра его устраивает. А ты ему не нужен...

– Что же мне тогда делать?

– Бросать все и уезжать. Или....

– Что – или?..

– Продолжать игру. Но своими силами... Только вопрос в том, чего ты сможешь добиться? Насколько я понимаю, пуля тебя не устраивает...

– Пуля?! – вздрогнул Валера. – Не-е, пуля меня не устраивает.

– Зато Контру этот вариант очень даже устраивает. Но есть варианты, которые не устроят его при любых раскладах...

– Например?

– Например, менты!

– Менты?!

– А что, менты – не люди? Или ты живешь по воровским понятиям? Ты срок мотал? Ты воровскую клятву давал?..

– Нет...

– Так в чем же дело?.. Твоего друга как убили?

– Он домой поздно шел. В подъезд заходит, а там...

– Менты этим делом занимаются?

– Ну да. Сам должен понимать...

– А я понимаю... Понимаю, что этим делом они занимаются чисто для проформы. А почему?

– Так ясно почему. Менты у Контры на прикорме...

– Правильно соображаешь. Только всех ментов не прикормишь. Накладно слишком... Ты, Валера, можешь сам за своего друга отомстить. Застрелишь кого-нибудь из команды Контры. Но это кровь. Это шум. Это, в конце концов, твоя смерть... А ты через ментов дело сделай. Выйди на следователя, который убийством занимается – окажи ему посильную помощь. Ты величина не слабая. Почует следак твою поддержку, глядишь, начнет действовать. Вместе, глядишь, и отправите Контру на этап...

– Да, было бы нехило...

– А я тебе помогу, – решил Роберт.

Через некоторое время он подсказал Валере, как выйти на следователя, который занимался убийством плюевского дружка. Подсказал ему, в каком направлении работать.

Колесо государственного правосудия закрутилось. Хоть и со скрипом, но закрутилось. И Роберт помогал Плюеву лить воду на маховик.

Он знал немало влиятельных людей в городе. Лично знаком с ними не был. Никому ведь не интересен санитар из морга. Зато он знал, как и за какую ниточку кого дернуть. Валера пользовался его подсказками. И дело двигалось...

С помощью Плюева менты смогли вычислить исполнителя убийства, через него вышли на Контру. И это стало началом конца его банды. Спустя какое-то время Валера смог подмять под себя город. А Роберт помог ему сойтись с Алтыном, помог получить его воровское благословение.

– Роба, ты классный чувак! – в порыве благодарности хлопал его по плечу Валера. – С тобой не пропадешь...

– А ты слушайся меня, и все будет нормально...

Роберту нравилась роль серого кардинала при фактическом хозяине города.

– Да ты, Роба, у меня Дом советов, не базар... Ты так и думаешь работать в морге?

– А как же? Кто-то же должен хоронить твоих врагов...

– Пять баллов, Роба!.. А если серьезно?

– А у тебя есть какое-то предложение?

– Поехали со мной в Рязань?

– В Рязань?! – удивился Роберт. – Что там делать?

– Рыжевск – город маленький. А мне простор нужен. Чем больше простор, тем больше денег...

– Зря ты так думаешь. Рыжевск – это большой Клондайк. Скоро сюда братва со всей России съедется...

– Не понял.

– А ты подумай, и поймешь... Какой завод у нас в Рыжевске строится?

– Ну это, золото будут перерабатывать... Э-э, ты че, серьезно?.. Нам эту махину не потянуть...

– Почему ты так думаешь?

– Да я знаю, что там за беда. Локальная зона, режимная служба, целый батальон охраны. Не, туда хрен подступишься...

– Не так страшен черт, как его малюют...

Конечно, завод не станет легкой добычей. Но неприступной крепостью оставаться будет недолго.