Шрифт:
Змей явился тут же, прямо из воздуха, накрыв Каинара собой, как воздушной подушкой. Полупрозрачная пасть лязгнула перед носом нечисти, та отпрянула от неожиданности. А Юдару только того и надо - обвил ее кольцами своего тела и прянул в небо, пронзительно хохоча чьим-то донельзя противным голосом. Надо думать, сбросит ее где-нибудь с такой высоты, чтоб расшиблась в лепешку.
Каинар с трудом встал, шипя и стараясь не потерять сознание от боли в спине - неужели, все-таки сломана пара-тройка ребер? Паршиво, если так. Та зараза ударила его в спину с разгону, со всей дури. Похититель так и остался в руке... Это хорошо. Он огляделся.
И площадь, и улицы там, куда ускакал, уводя тварей, дракон, были перепаханы, от костерка и пяти кукол вовсе ничего не осталось, ноздри щекотал странный нездешний, очень неприятный запах. Стояла все та же тишь, только где-то на окраине деревни, или даже вовсе за ней слышались рыки и грохот - это Айфир расправлялся с тремя многоножками. Мелькнула мысль отправиться дракону на помощь, но химер обозвал себя дурнеем и отогнал ее: с него сейчас там толку, как с козла молока. Небось, Айфир Обсидиан, в отличие от него, в драках не новичок зеленый, справится. Каинар махнул на это дело рукой и опустился наземь. Где-то на краю деревни занялось пламя, запахло паленым мясом. Рядом валялась и, кажется, уже начала потихоньку тлеть - а не слишком ли быстро, даже на солнце?
– мертвая туша.
Надо пару чешуек сковырнуть и крови, - подумал химер и вознамерился встать, но тут же охнул и зарекся дергаться. Все-таки ребра...
Айфир явился довольно скоро - и четверти часа не прошло. Он опять трусил собакой по развороченной земле, вывалив язык, отплевываясь от чего-то и фыркая и ворча: "Да вот сколопендры подбулыжниковые! Тьфу, пакость!"
Каинар тряхнул головой и уставился на дракона осоловевшими глазами, все еще продолжая сидеть на земле.
- Сдохли?..
- Ага. И завещания не оставили...
– Айфир бухнулся на пузо, - Какая жалость - я рассчитывал хотя бы на голову-трофей для каминного зала!
- Да ну... мерзость какая, - отмахнулся химер.
– И воняет странно... Интересно, что люди про погром подумают?..
- Хм...
– дракон задумался.
– Скажете, мол, собачка побегала - не поверят...
- Они подумают, что побегал я, - вздохнул химер, стараясь говорить потише.
– Причем так, что ребра пересчитал об угол какой-нибудь...
Айфир глухо захихикал, вставая, и потрусил в сторону замка:
- Ну вот, передавили насекомых - пора и пообедать!
- Стойте, Айфир!
– Каинар еще раз дернулся, пытаясь встать.
– Помогите дойти, не то, чую, спина отвалится...
- Хм... ладно, помогу, - дракон вернулся, подныривая химеру под руку, - А то потом неудобно будет и вас, и отдельно спину отвалившуюся тащить.
- Вот именно, она мне самому еще нужна...
Химер все-таки встал, опираясь на Похититель, но при этом дракону довелось услышать такой забористый мат, что, дойди сия рулада до ушей Равена - тот непременно съездил бы сыну по уху.
Так они и доковыляли до замка. Каинар еле полз, поддерживаемый с двух сторон Айфиром и Юдаром, и являл собой весьма скособоченное взлохмаченное чучело. Стражники ждали, несмотря на то, что было велено сидеть и не высовываться, и когда тяжелая латная перчатка грохнула в створ ворот, открыли почти сразу.
Слухи пойдут...
– подумал Каинар, с облегчением опираясь на плечи людей. Россказни всякие...
И в самом деле, пока стража довела хозяина до дома, пока челядь во главе с Рингеном помогала ему избавиться от доспехов, умыться и лечь в постель, не в силах удержаться от расспросов, истребление тварей внезапно обросло множеством подробностей, превратившись из небольшой, в общем-то, стычки в эпическое сражение великого чародея с гнусными демонами из самых глубин пекла. Можно было не сомневаться, что в скором времени слухи о Белой Химере расползутся по всей округе, как тараканы.
Каинару, откровенно говоря, было все равно. А люди больше не боялись своего странного хозяина, и до спальни несли его на руках, не слушая никаких возражений.
Глава тринадцатая
Будущее ждет
- Ай!
- Что "ай"?!
- Больно же!
- О, поглядите-ка, больно ему! А как вопить хильден знает что - уши сарвийской ракушкой скручиваются!
- А это не тебе было сказано, и вообще!.. У-у, Юдар, предатель!
Дело было на следующий день. Каинар отлеживался "после вчерашнего" с тугой повязкой на боках - к счастью, переломов не обнаружилось, но вот несколько неприятных трещин... Отец и мать сидели с двух сторон от него. И, как и предполагал химер, ему только что прилетело по уху. За сквернословие.
Он, конечно, не слишком обиделся на подзатыльник и таскание за уши - что поделаешь, не умел он обижаться на родителей, зато беззастенчиво урчать - всегда пожалуйста. Поэтому он нагло подставил лохматую голову под руку отца - почеши, мол, за ушком?..
Равен усмехнулся, запуская пальцы в белые лохмы и почесывая Каинара за ухом. Инайя и вовсе рассмеялась, глядя на сию идиллию. Наградой им был громкий довольный мурлык.
В это время в замке вовсю царил праздник пополам со всеобщей - официально разрешенной приказом хозяина!
– пьянкой. Люди радовались как дети просто потому, что они живы. А деревня... а что деревня, пустяк на самом деле, ее отстроить можно лучше прежнего. И разговоры, разговоры... бесконечные разговоры: о хозяине, о тварях, о прилетевших вемпари, о разрушенной деревне.